Откуда "Красной нитью проходит..."

Из школьных уроков литературы все, наверное, помнят заезженную фразу учителей, что "...через это произведение красной нитью проходит идея автора...".

Откуда пришла эта нить  и почему красная знаете? Нашла объяснение в советском справочнике по крылатым выражениям. Признаться, раньше думала, что этот какая-то отсылка к Революции, поэтому нить красная. А оказывается нет.

В романе Иоганна Гёте " Die Wahlverwandtschaften" 1809 года (русский перевод  1952 года вышел под названием "Родственные натуры") сказано следующее: "Все снасти королевского флота, от самого толстого каната до тончайшей  веревки, сучатся так, чтобы через них во всю длину проходила красная  нить, которую нельзя выдернуть иначе, как распустив все остальное; так что даже по самому маленькому обрывку веревки можно узнать, что она  принадлежит английской короне; точно так же и через весь дневник Оттилии  тянется красная нить симпатии и привязанности, все сочетающая воедино и  знаменательная для целого". 

 А еще одна занятная история Мыслями или белкой растекаться по дереву была тут.

Интересного вечера всем заглянувшим!