Ночь коротка, цель далека

Добрые люди объявили на сайте флешмоб "Последний герой", надобно поддержать.

Инна Ласточка подала идею: https://author.today/post/812576

Спрашивают насчёт героя, которого автор придумал последним.

В третьем томе нашей нетленки появляется Реус, который прибился как-то под вечер к армии отребья, которую собрали для победы над Тёмным Властелином горбун, монах и дикарская принцесса:

 В тот вечер запах булькавшего на огне густого варева из крупы и моллюсков выманил на свет очень странного хищника.

 Юнецявно не ел пару дней, был нескладен и худ, лохмат и весьма неопрятен. В очках с треснувшим стеклом плясало пламя костра. Несмотря на очки, человек не казался безобидным. Мерещилось за стёклами что-то опасное.

  Он спросил, кто тут главный и как поступить на службу. 

  Народ, сплочённый и оживлённый предвкушением ужина, расселся кружком на поляне, приспособив в качестве мебели ящики, бочки и обрезки брёвен. Что-то из этого добра натаскали из лесочка, что-то собрали по соседям – мало ли у кого на Ярмарке плохо лежит какое барахло. Ну, и на новичка со своих насестов глазели не молча, позубоскалили вдоволь.

 Рэнди рассматривал того подозрительно долго, прежде чем отказать.

- Ты припозднился. Бойцов отбираем засветло, вон с той стороны, - махнул он по направлению к навесу, - только, сдаётся, ты не пройдёшь испытание.

- Знаю. Тут не научный диспут. Но ты ведь не можешь думать, что на войне всё решает грубая сила.

- Разве? С чего бы?

- Ты не похож на придурка. И ты калека.

 Голоса вокруг разом стихли, все уставились на отчаянного наглеца. Упоминать вслух очевидную телесную увечность Рэнди смелых обычно не находилось.

 У горбуна ни один мускул не дрогнул, собой он владел отменно. Просто ждал, когда гость объяснится.

- От учёного тоже может быть польза, - предположил тот, - к примеру, я читал старинные трактаты о войне. И переводил с языка, на котором говорят магариды. Воюют умы, а не армии, так в них написано. А это ведь не простая война – тут не только умы, но и души. В этих материях тоже надобно разбираться.

- Так, - сказал Рэнди, - стало быть, нам повезло. Просто, на всякий случай – что за науку ты изучал?

- Теологию, - вроде бы даже смутился гость, - Университет распустили, а нам велели валить  из города, как только к Лории подошёл Роксахор. Стоит мне подумать о варварах в библиотеке, я готов убивать.

- Что скажешь? – повернулся Рэнди к Сету, - может нам пригодиться надменный щенок?

 Еретик пожал плечами:

- Ты тут главный. Я бы накормил, для начала. Может, и пригодится. Если не врёт.

- Да тут на роже написано – книжник. Его бы в секретари – только мне покамест без надобности. Как зовут-то? – снова обратился к незнакомцу Рэнди.

- Реус.

 На этот раз пауза затянулась.

 Мея начала раздавать по плошкам пахучее варево, и народ отвлёкся от пришельца, потянулся к котлу. Рэнди всё размышлял. Потом тряхнул головой:

- Ну, вот и знак. Так звали парня – древнего парня – который завёл обычай чеканить монеты с кедрами. Как тот аурей на столбе. Нынешний Одвиг тоже носит имя в его честь. Надо же, кто-то помнит, как оно звучало по-настоящему. Кто же тебя так назвал?

- Я сам себя назвал, - вскинул голову гость, блеснув очками, - чем больше я читал про древнюю Империю, тем больше чувствовал родство с великими людьми прошлого. Твой сброд – весьма жалкое подобие воинов тех времён. Но ты и правда умён – и я готов тебе служить. И помочь устроить войско по образцу правителя Реуса.

- Это тот парень, - спросил вполголоса Сет, - который изображён на обороте монеты?

- Нет, - мгновенно отреагировал Рэнди, - другой. Но мыслишь в правильном направлении. Только армия по тому образцу нам совсем ни к чему. Древний Реус проиграл свою главную битву. А мы должны победить.

- Проиграл с честью, - заявил гость, - в неравной борьбе.

- Тому же противнику, отрезал Рэнди, - или ты думаешь, мы идём против варваров? Знаешь, с кем мы воюем?

- Нет, - серьёзно сказал юнец, - да. Да, пророков я тоже читал.

 Казалось, Рэнди принял решение и снова вернулся к своему обычному легкомысленному тону:

- Славно-то как. Мало нашему отряду монаха-еретика, так ещё и теолог. Залог успеха, как ни взгляни. Смотри за ним, Сет, это по вашей части. А ты, новичок, не очень-то задавайся. Рановато делить, кто тут тёмный, а кто голова. Девчонка, что даст тебе пожрать, стоит пары-тройки подобных умников. А каждого из рыбаков я предпочту любому беглому студенту. Впрочем, поторопись – у котла скоро дно покажется. Всё, ступай.

Товарищ не слишком удобный и весьма непростой:

 За Реусом Сет присматривал – куда было деваться.

 Однако приставить того к полезному делу оказалось непросто.

 Бойцом парень не уродился – если какая сила и имелась в этих длинных худых руках – то лишь за счёт упрямства и скверного характера. Злился он по малейшему поводу – и тогда берегов не видел. Впрочем, видел он в целом неважно. В общем, так себе подарок для будущей армии.

 Но иногда посреди тренировки Реус мог удивить. В череде беспомощных и хаотичных движений вдруг возникала комбинация действий совсем другого порядка. Парень словно припоминал где-то увиденное или прочитанное. Вот только мозг его знал о боевых искусствах явно больше, чем тело – поэтому общая картина оставалась печальной.

 Сет даже спросил, что за трактаты по фехтованию тот изучал – однако, как и следовало ожидать, имена авторов еретику ни о чём не сказали. Любитель древностей и тут опирался на давно забытые тексты.

 Для работы по хозяйству новенький тоже не годился. Скоро выяснилось, что неряшливый и дикий вид тот имел не только лишь по причине долгой дороги и трудных скитаний – он просто не замечал беспорядка там, где любой другой просто не смог бы остаться равнодушным. Свинством своим Реус выделялся даже на фоне всей остальной достаточно пёстрой публики. Да и трудиться с кем-то сообща был совершенно неприспособлен. Остальных моментально доводила до белого каления его небрежность и криворукость – а тот раздражался в ответ.

 

 - Что за беда, – насмешничал Рэнди, - пусть грамотей пишет летопись славных деяний. Когда-нибудь наш поход войдёт в историю, - и будет весьма дальновидно на этот случай иметь своего историка.

После долгих раздумий приставлен начальством заведовать обозом:

 И с Реусом тот угадал, парень жадно взялся за дело. Блестел разбитыми очками над толстыми тетрадями, расчерченными на колонки, устраивал совещания с горбуном, ругался с Сомёнком и Меей, приставленными к нему для подмоги.

 Так в лагере появились повозки с упряжными лошадьми, с десяток живых кур и пара козлят. Множились тюки с припасами, корзины со стрелами и виды добытого всеми правдами и неправдами оружия. После того, как город покинул князь со своими людьми, годного боевого оружия в продаже осталось немного. Но Реус скупил все крестьянские косы, и велел кузнецам закрепить их полотна на длинных древках продольно, наподобие копий. Потом отрядил рыбаков наведаться в порт – и собрать там все возможные гарпуны и багры – для точно такого же усовершенствования. Обул и одел всех голодранцев – причём в многослойные стёганые куртки, у особо везучих ещё и усиленные металлом. И в вылазках, которые устраивал Рэнди, участвовал тоже – убеждать людей расставаться с деньгами у него выходило на редкость доходчиво, с цитатами из священных текстов и прочими цветами красноречия.

Однако помимо пользы, принёс и массу беспокойства - весьма некстати обзавёлся дамой сердца и вздумал шантажировать руководство.

Но если вдруг кто-то решил, что он не герой - то совершенно напрасно.