Знатоки, что для вас эталон юмористического фэнтези?

Он сделал первый шаг вниз, на мягкий травяной склон. Лин Мэй последовала за ним, но теперь её взгляд цеплялся уже не за живописные пейзажи, а за тенистые уголки под деревьями и тёмную воду ручьёв. Мысли сбивались в кучу. 

Солнце уже стояло в зените, когда Лин Мэй поняла, что ещё несколько минут пристального поиска опасности, и она просто сойдёт с ума. 

— Интересно, эти духи хоть как-то развлекаются? Ну, кроме как пугать путников. Может, у них там свои застолья? Сидят, рассказывают байки про особенно впечатлительных монахов..., — она задумалась. — Хотя нет, монах для них — это как для нас пресная лепёшка. А вот такой нервный подарочек, как я, должен считаться деликатесом.

Ши Фэн рассмеялся.

— Ага, теперь я знаю, какие мысли лезли тебе в голову, когда ты пыталась медитировать. Но знаешь, наверное, должны быть застолья. Только представь: старый дух-хозяин горы, весь из мха и камней, хвастается перед гостями: «А вот недавно одного аскета до обморока напугал! Такой визг стоял, скалы трещали!»

— Именно! — подтвердила Лин Мэй. — А молодые духи-озёр ему поддакивают: «О, почтенный, ваша сила растёт! А мы вон только на какого-то заблудшего торговца пару ночей назад напали. Так он даже не испугался, начал с нами торговаться! Совсем нет романтики».

— Совсем испортилась молодёжь, — с нарочитой серьёзностью поддакнул Ши Фэн. — Никакого уважения к традициям. Настоящего вопля от всей души теперь не услышишь.

— Знаешь, — сказала Лин Мэй задумчиво, — а ведь если подумать, мы для них, как бродячие артисты. Пришли, показали представление — панику, крики — и ушли. Скорость и качество представления обсудят на своих посиделках.

Ши Фэн шагнул вперёд, но встал на круглую ветку. Нога поехала, и он судорожно выбросил руку, чтобы сохранить равновесие. Лин Мэй замерла на секунду, а потом её лицо озарила широкая, торжествующая улыбка.

— Ну наконец-то! Не только же мне одной глупо выглядеть, — её глаза хитро блеснули. — Кстати, о глупо... Помнишь, ты как-то мне рассказывал про свой первый полёт на мече? Покажешь?

Ши Фэн выпрямился и отряхнул рукав.

— Нет!

— Да ладно тебе! — она подскочила к нему, заглядывая в лицо. — Тут же никого нет, а духам это неинтересно. Покажи! Ну пожа-а-алуйста!

Ши Фэн тяжело вздохнул, чувствуя, что логических аргументов против этого дурацкого требования у него нет. Только смущение. 

— Это было... нелепо, — сквозь зубы пробормотал он.

— Тем лучше! — не унималась Лин Мэй. — Я всё равно не отстану.

— Ладно, — он снял с плеча дорожную сумку. — Но не забывай, я тогда пытался тебя спасти.

— Я буду делать вид, что не смеюсь! — пообещала она, сложив руки за спиной и делая самое невинное лицо, какое только могла изобразить. Даже мило похлопала ресницами.

Ши Фэн отступил на пару шагов и достал меч, готовясь к короткому, унизительному представлению. Лин Мэй почувствовала знакомый отблеск его энергии. Длинный меч дрогнул и завис в воздухе на уровне его пояса. Всё выглядело идеально, как и положено опытному мастеру.

И тут началось самое интересное.

Ши Фэн осторожно, словно на горячие угли, ступил на лезвие. Меч под ним качнулся, зазвенел и тут же накренился в сторону. Ши Фэн отчаянно замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Затем клинок быстро рванул вверх, кренясь под углом. Меч вилял из стороны в сторону, затем он также резко опустился вниз. Ши Фэн спрыгнул с меча ещё до земли. Клинок воткнулся в землю рядом с ним. Его уши были ярко-алыми.

Лин Мэй стояла, закусив губу. Её тело трясло от сдерживаемого смеха.

— Ты...ты... как пьяный журавль... 

Больше она не могла терпеть. Громкий, заливистый смех, от которого слезились глаза и сводило живот, разнёсся по долине. Она хохотала так, что едва держалась на ногах. Ши Фэн вздохнул, пытаясь сохранить остатки достоинства.

— Я предупреждал, — произнёс он, выдергивая меч из земли и счищая с клинка травинки.

Лин Мэй, всё ещё всхлипывая от смеха, вытерла слёзы.