Корг

Как и множество других компаний, Korg родилась благодаря очень простой идее — «сделать лучше, чем у других». В начале 60-х годов Цутому Като, основатель Korg, был владельцем ночного клуба, в котором регулярно выступал Тадаши Осанаи, известный японский аккордеонист. Их совместный бизнес начался с тихой жалобы на жизнь. Дело в том, что Осанаи во время своих выступлений использовал агрегат под названием Wurlitzer Side Man, представлявший собой механический ритм-бокс - по сути, антикварную драм-машину.

Звук дрянь, а заменить нечем. Но Осанаи по образованию был ещё и инженером, так что он задумал сделать что-то более подходящее. Естественно, на такой проект требовалось финансирование. Спустя много лет Като полусерьёзно заявит в интервью, что Осанаи "завлёк его в бизнес хитростью". Он, дескать, пообещал, что если новая ритм-машина "взлетит", то они заработают на этом состояние и смогут слетать в Лас-Вегас.

В 1962 году Като арендовал неподалеку от железнодорожной линии Кейо небольшую фабрику, на которой совместно с Осанаи занялся проектированием ритм-машины. Компания была зарегистрирована под названием Keio Gijutsu Kenkyujo Ltd., а затем была переименована в Keio Electronic Laboratories.Именно эта фабрика и стала тем уютным гнездышком, в котором росла и набиралась сил снискавшая впоследствии мировую известность компания Korg.

Като-сан родился в Нагоя, Япония, 28 августа 1926 года. После окончания средней школы в 1943 году он поступил в военно-морской флот, где он был среди экипажа подводной лодки Корю (Koryu) во время Второй мировой войны. Не ясно, так ли это на самом деле но существует мнение, что он видел взрыв бомбы над Хиросимой. Учитывая его долгую жизнь и хорошее здоровье, можно предположить, что это было с большого расстояния! После войны, в возрасте всего лишь 20 лет или около того, Като отправился в Токио и начал работать в железнодорожной компании Одакю. Ходят слухи, что он даже провел короткое время, живя в вагоне, кружащем вокруг Токио. Учитывая разрушения вокруг него, это кажется вполне правдоподобным. Существует очень мало информации о следующих 15 годах жизни Като, но к 1960 году он владел и управлял ночным клубом в Токио, а также дисконтным и музыкальным магазинами Sound Box. Эти предприятия были расположены в Синдзюку, районе, известном своей ночной жизнью. Стремясь поддержать живую музыку, Като часто приглашал ведущих исполнителей, в том числе лучшего аккордеониста (и выпускника инженерного факультета) Тадаши Осанаи, сыграть в своем ночном клубе.

Первой разработкой Осанаи стала "диско-роторная электрическая автоматическая ритм-машина" Donca-Matic DA-20, выпущенная в продажу в 1963 году. В сравнении с Wurlitzer SideMan, это был куда более навороченный и "сердитый" инструмент. По сравнению с современными потомками, она была просто гигантской. Огромная коробка с элементами управления сверху, встроенным ламповым усилителем и большим динамиком. Более того, это было электромеханическое устройство, а значит, оно не издает звук электронного происхождения, а является механическим. Технология была похожа на Wurlitzer - механический вращающийся диск, специальные контактные пластины запускают определенные звуки удара, генерация которых осуществлялась с помощью вакуумных трубок. Между прочим, название «донк» получило артикуляцию подобия слова со звуками, которые она издала. В 1966 компания сделала следующий шаг, выпустив DoncaMatic DE-11, обозначив тем самым окончательный переход от электромеханических ритм-машин к полностью электронным. Компания Korg продолжала создавать всё новые и новые модели ритм-машин, или «драм-машин», как их называли музыканты. Особенно популярными стали Mini-Pops (серия MP) и Korg Rhythm (серия KR). Когда в середине 80-х годов пришла мода на сэмплированный звук, инструменты DDD-1 и DDD-5 (серия Digital Dynamic Drums) стали настоящими звездами эстрады, предопределив тем самым феноменальный успех модели S3 в начале 90-х годов. Кстати DoncaMatic был настолько новаторским продуктом, что породил термин «донкама», слово, используемое в японских музыкальных и радиовещательных студиях для обозначения дорожки кликов.

Совсем недавно г-н Като оставил свой личный след в истории музыки, предоставив свой голос по просьбе популярной британской электронной группы Gorillaz, которая является поклонниками Doncamatic. Като, говорящего «Doncamatic», можно услышать в песне группы с таким же названием.

К клавишным инструментам Като обратился далеко не сразу - и без особой охоты. Действительным источником энтузиазма оказался молодой инженер Фумио Миеда (Fumio Mieda), как-то раз явившийся к Като на приём. Миеда хотел выпускать клавишные инструменты и искал на это финансирование. Като увлекся идеей Миеды, однако для начала потребовал, чтобы тот сперва сам построил прототип.

Спустя полтора года Миеда вернулся с готовым программируемым электроорганом. Это оказалось непохожим на любой существующий орган, потому что он предлагал программируемые голоса, как мы теперь признаем, в стиле синтезатора. Недолго думая, Като запустил его производство в серию. Первая партия была скромной - всего 50 штук. Заодно он придумал и новую торговую марку специально для этих инструментов: к первым буквам фамилий основателей компании - Като и Осанаи - добавились буквы R и G, от французского «orgue», что означает орган: KORG (в Wikipedia название записано как KORGUE). Вы можете задаться вопросом (как и многие другие до вас), почему орган Кейо породил имя Корг, но так и не стал «Корганом». Тем не менее, бегло говорящий по-японски может рассказать вам, какую часть мужской анатомии это имя описывает на этом языке.

В 60-х/70-х балом на рынке клавишных инструментов заправляли электроорганы. Надо сказать, что рынок электроорганов в конце 1960-х был не самым гостеприимным местом для начинающих. Като сомневался, что ему удастся всерьёз потеснить "гигантов" (и, по его собственным признаниям, понаделал ошибок). Но тут подвернулся знакомый музыкант, бывший учащийся престижной американской музыкальной школы им. Беркли (ныне - Berklee College of Music), который в разговоре с Като заметил, что вообще-то орган, разработанный Миедой, весьма напоминает те новые электронные музыкальные инструменты, про которые сейчас только и разговоров - их ещё называют "синтезаторы". К счастью для всех нас, Като был очень проницателен, и осознал возможность, которую это представляло. Очевидно, он некоторое время волновался, что Keio Electronic не сможет конкурировать с огромными производителями органов того времени, но в то время не было японского производителя синтезаторов, поэтому в 1973 году Keio Electronic выпустила свой первый моносинтезатор, Корг 700 или Миникорг. 700й был стабильным, доступным и, что самое важное, звучал великолепно, в конечном итоге среди его пользователей были такие же уважаемые исполнители, как Kitaro и Vangelis. Будь то удача или гениальность, Като и его команда создали что-то действительно инновационное. Взяв за основу многие концепции прототипа органа 1970 года, они нарушили многочисленные неписанные правила, согласно которым синтезаторы должны иметь несколько генераторов, автоколебательные фильтры и переменные параметры для всех функций на панели. Вместо этого 700ые предложили настройки осциллятора, такие как «Chorus I» и «Chorus II» (которые производили насыщенные, циркулирующие тоны), и его странные элементы управления перкуссией / пением создавали "огибающие", совершенно не похожие на те, что у конкурентов. Но самой сильной стороной маленького синтезатора был его «Путешественник»(Traveler), секция фильтра низких / высоких частот, которая оказалась чрезвычайно интуитивной и управляемой. Конечно, были ограничения, но сконцентрироваться на них означало упустить суть.

Миеда в итоге сыграл весьма значительную роль в деятельности Korg. Впоследствии Миеда вместе с Хироаки Нисидзимой (Hiroaki Nishijima) разработают для Korg вошедший в легенды аналоговый полумодульный синтезатор MS-20. И уже в 2010-е годы произведут его "реинкарнацию" под названием Korg MS-20 mini."Своей главной задачей я видел максимальное сокращение времени производства... А также хотел получать удовольствие от процесса", - рассказывает в интервью Миеда. - "Ну и конечно, я хотел сохранить цену на общедоступном уровне". Именно он разрабатывал элементную базу для MS-20 и MS-20 mini, равно как и дизайн передней панели, просто потому, что больше этим заниматься было в Korg некому. Авторству Миеды также принадлежат MS-10, MS-50 и ряд других устройств, в числе которых - гитарный тюнер Korg WT-10, выпущенный в 1975 году. Като-сан в одном из поздних интервью заявит, что именно этой разработкой своей компании он гордился больше всего. Это сегодня тюнеры - копеечные устройства, а до той поры тюнеры стоили совершенно безумных денег (1 миллион йен - куда дороже инструментов). И тем не менее, к настоящему моменту эти устройства разошлись тиражом в 20 млн экземпляров.

Успех mini KORG 700 позволил компании разработать улучшенную версию 700S. Внешне похожий на 700, он был гораздо более мощным, благодаря второй панели управления под названием «Секция эффектов». Это добавило второй генератор, источники белого и розового шума, модуляцию фильтра (которую Keio Electronic назвал Travel Vibrato) и переключатель «Sustain Long», который умножил время огибания в 10 раз. Наиболее впечатляюще, секция эффектов добавила три режима: кольцевая модуляция. Два из них отслеживали клавиатуру и были идеальными для агрессивных звуков соло и баса, тогда как третье не отслеживало, поэтому каждая клавиша производила свой тембр.

Вдохновленная успехом серии mini KORG, компания решила продолжить разработку синтезаторов. 1975 год ознаменовался презентацией басового синтезатора SyntheBass и пресетного 900PS. И конечно же один из величайших моносинтезаторов из когда-либо созданных: дуофонический Korg 800DV.

Сила 800DV заключалась в том, что он может создавать (синтезировать) звуки, и воспроизводить их. По сути, это были два синтезатора Korg 700S в одной коробке, так что вы можете рассматривать их как два разных синтезатора, создавая два разных звука, а затем воспроизводя их независимо. Некоторые другие синтезаторы середины 70-х позволили бы вам сыграть две ноты, но они использовали одинаковые параметры для обеих. Только 800DV может издавать два звука, которые вы можете воспроизводить как композитный или как два независимых. Тем не менее, это была только половина истории, потому что 800DV позволял вам распределять голоса самыми разными способами. Это позволило запрограммировать более реалистичные, более выразительные или более нестандартные звуки, чем это было возможно на других моносинтезаторах. 800DV был и остается одним из самых впечатляющих и гибких синтезаторов из когда-либо созданных.

Годом позже на суд музыкантов были представлены инструменты серии Polyphonic Ensemble — PE1000 и PE2000. Благодаря семейству PE, Korg стала одной из немногих в мире компаний, выпускающих все разновидности клавишных синтезаторов. В то время было очень дорого создавать настоящий полифонический синтезированный звук, и хотя струнные синтезаторы уже существовали в течение нескольких лет, они были гораздо менее гибкими, чем настоящие синтезаторы. Поэтому Keio Electronic применила новый подход, добавив основные возможности простого моносинтеза в систему формирования полифонического звука ансамбля. Другие производители предложили подход, передавая выход ансамбля через отдельный синтезатор, но Keio, возможно, был первым, кто предложил два доступных полифонических ансамбля с простым управлением синтезатора. Первым был PE1000. Вторым был PE2000, первая клавиатура Korg без «Traveler».

PE1000 был, по сути, 61-нотным электронным пианино с семью голосами, различающимися по предустановленным значениям Traveler и огибающей. Некоторый контроль был доступен, но с одним осциллятором на ноту, без чувствительности к прикосновению, и только с одним фильтром и огибающей для всей клавиатуры, он был очень ограничен. Тем не менее, PE1000 скоро увидят в уважаемой компании;  Vangelis использовал один, как и Jean-Michel Jarre.

К 1978 году специалисты Korg подготовили две новые синтезаторные линейки, наследующие гибкие коммутационные возможности модульных синтезаторов — полифоническую PS и монофоническую MS. Успех моделей MS10 и MS20 был ошеломляющим, достаточно сказать, что эти синтезаторы до сих пор с используются музыкантами, работающими с электронной танцевальной музыкой. Одновременно был выпущен первый вокодер от компании Korg — VC-10. Помимо модели PS-3100, ставшей первым полифоническим синтезатором Korg, вскоре был выпущен PS-3200 — один из первых в мире программируемых полифонических синтезаторов, тембры которого вызывались из памяти одним нажатием на кнопку. Модель PS-3300, которая начала выпускаться в 1979, фактически представляла три отдельных полифонических синтезатора, управляемых с одной клавиатуры. В 1980 Korg выпустила TRIDENT – инструмент, в котором были совмещены полифонический программируемый синтезатор, синтезатор струнных, духовой синтезатор и блок обработки эффектами.
В 1978 году в мире электронных музыкальных инструментов произошла революция. Компания Sequential Circuits выпустила модель Prophet V, первый в мире полифонический синтезатор, у которого положение каждого регулятора можно было сохранить в банк пользовательских пресетов. Звучание инструмента было фантастическим; однако цена в 4000 долларов для большинства исполнителей была неподъемной. Господину Като и инженерной команде Korg революционная значимость концепции Prophet были очевидны, и они немедленно приступили к созданию аналогичного продукта, что привело к появлению Polysix в 1981. Инструмент обладал шестиголосной полифонией и, подобно Prophet V, был полностью программируемым, кроме того продавался по беспрецедентной цене в $1995. В 1981 году также был разработан синтезатор Mono/Poly — еще одна модель, востребованная по сегодняшний день.

В 1980 году компания Korg презентовала свое первое сценическое фортепиано LP-10. Затем последовала модель SP80, далее — EPS-1, уникальный инструмент, позволявший совмещать тембры пиано и струнных. 

Далее компания Korg в очередной раз переопределила рынок синтезаторов, выпустив в 1983-м году Poly-800. Продаваясь по цене 795 долларов, это был первый в мире полностью программируемый синтезатор дешевле тысячи долларов. Кроме того, это был первый продукт от Korg, оснащенный интерфейсом MIDI. Инструменты серии Digital Waveform DW6000 и DW8000, увидевшие свет в 1984 и 1985 годах соответственно, обладали принципиально новым звучанием за счет использования, помимо традиционных «пилообразных» и «квадратных» генераторов, оцифрованных звуковых волн сложной формы. В 1987 году компания Korg в очередной раз удивила мир, применив в моделях DS-8 и 707 интуитивно понятную технологию управления FM-синтезом.

Дзюнъити Икеути (Junichi Ikeuchi) вместе с Томоко Ито (Tomoko Itoh), на сегодняшний день членом правления Korg, в восьмидесятые возглавляли группу инженеров, занимавшихся разработкой Korg M1 (1988). M1 был для Korg "номером один" сразу во многих смыслах. Самый успешный инструмент компании до появления Korg Triton: разошедшийся тиражом в 250 тысяч единиц, M1 держал рекорд по продажам до двухтысячных. Кроме того, M1 стал первой общедоступной "рабочей станцией" на рынке, задавшей новый стандарт.

В середине 80-х было мало признаков того, что в конце десятилетия Korg станет доминировать на рынке клавиатур. Действительно, в собственной корпоративной истории компании есть огромная дыра, описывающая отсутствие продуктов, выпущенных в период с 1983 по 1988 год. Но летом 1988 года Korg анонсировал клавиатуру, которая должна была навсегда изменить синтез и производство музыки. Это был Корг М1.

Чтобы понять значение M1, вы должны оценить историю музыкальных технологий. Minimoog принес монофонический аналоговый синтез в массы в 1970 году. Семь лет спустя  Prophet 5 сделал то же самое для полифонии, а затем, в 1983 году, Yamaha DX7 установил доминирование цифрового синтеза. DX7 правил в течение четырех лет, прежде чем Roland переписал правила с D50. Это был первый инструмент S + S (семпл и синтез), двухбитовый, и первая клавиатура, включающая секцию цифровой реверберации, которая сразу же подняла все ожидания относительно «законченного» качества звука, производимого профессиональной клавиатурой.

Каждое крупное нововведение происходило быстрее, чем предыдущее, но почти всех удивило, когда всего через год после появления D50 Korg выпустил M1. Сразу после Roland, слишком рано, чтобы быть копией, он был основан на семплах, имел два блока цифровых эффектов, был мультитембральным с 16 частями и включал в себя используемый мультитрековый секвенсор. Кроме того, благодаря внедрению технологий VLSI (очень крупномасштабной реализации) и поверхностного монтажа схем, Korg смогли продавать M1 менее чем за 2000 фунтов стерлингов и тем самым определили концепцию клавиатуры для каждой рабочей станции. Другие производители неизбежно скопировали формулу, и M1 вскоре столкнулся с жесткой конкуренцией. Тем не менее, именно Корг установил стандарт. Инновационный, простой в использовании и с замечательным диапазоном звуков,

Два других новых продукта Korg - модуль фортепиано P3 и модуль O3 Symphony - продемонстрировали явное сходство с M1. Действительно, секвенсор Q1 и драм-машина S1, сэмплер и секвенсор даже использовали тот же алюминиевый профиль, что и M1. Тем не менее, вы вряд ли когда-либо увидите кого либо из них; Q1 ужасно провалился, и S1 не продвинулся дальше своих прототипов, будучи сокращенным до того, как он достиг рынка.

До M1 рабочими станциями назывались NED Synclavier (выпускавшийся с 1977) и Fairlight CMI (выпускавшийся с 1979); обогнавшие своё время мощнейшие (для 1970-х) музыкальные компьютеры, форменные чудеса техники с возможностями, казавшимися на тот момент почти безграничными. Отражалось это и на ценниках, где были написаны пяти-, а то и шестизначные цифры, поэтому покупку устройств могли себе позволить только студии или же очень богатые исполнители. Стартовая цена на M1 составляла 2166 долларов - вполне подъёмно. Беспрецедентным было и звуковое богатство; как рассказывает один из участников разработки M1, саунд-дизайнер Джек Хотоп (Jack Hotop), для инструмента было подготовлено огромное количество сэмплов, куда большее, чем вмещала его память; сразу же решили, что для M1 будут выпускаться карты расширения, так чтобы все подготовленные тембры стали доступны публике.

Глава Korg и его сын - Сэйки Като (Seiki Katoh) - также имели непосредственное отношение к созданию M1, по крайней мере, в организационном и "идеологическом" плане. Като-старший и Като-младший приняли решение, что M1 будет поставляться с одним и тем же звуковым банком во все регионы мира, что в то время было не самым стандартным подходом. "В старину, когда выходил новый синтезатор, программисты в Италии, Германии, Великобритании и США, создавали бы свои звуки для него. И каждый говорил: "Я знаю рынок в своей стране, давайте мы нагрузим синтезатор именно моими звуками", - рассказывает Хотоп. - "В таком случае Korg пришлось бы поставлять свои синтезаторы и сэмплеры в разные страны с разными наборами звуков, сделанными специально для Англии, Канады и т.д. Мы были заметно разрознены. Но затем Korg Inc. выкупила своего американского дистрибьютора Unicord и переименовала его в Korg USA. И теперь мы были одной дружной семьёй".

Цутому и Сэйки Като собрали международную команду саунд-дизайнеров, в которую, помимо Хотопа, вошёл композитор, клавишник и звукорежиссёр Питер Шварц (Peter Schwartz), работавший с Дэвидом Боуи (David Bowie), Эньей (Enya), Мадонной (Madonna), Pet Shop Boys и многими другими. Действующими музыкантами были и другие участники разработки - Атан Биллиас (Athan Billias), Бен Доулинг (Ben Dowling), Робби Килгор (Robby Kilgore), Джим Бешер (Jim Bescher), Михаэль Гайзел (Michael Geisel) и Мишель Пачулли (Michele Paciulli). Вероятно, именно благодаря этому тембры M1 получились столь запоминающимися.

Инструмент был продан в количестве 250 000 экземпляров и остался в истории как самый продаваемый синтезатор всех времен. Даже Yamaha DX7 с его 160 тысячами остались позади. Вряд ли будет ошибкой сказать, что M1 определил звучание целого десятилетия.

Как уже отмечалось, M1 оказался не самоцелью, а прародителем широкого спектра клавиатур и модулей Korg. Был T3, синтезатор с 61 ноту, с расширенным образцом ROM; T2, версия T3 с полувзвешенной клавиатурой на 76 нот; и T1, клавиатура для фортепиано в 88 нот, которая выглядела и ощущалась как современное, сэмплированное фортепиано. Все они предлагали большие дисплеи, дисководы в стандартной комплектации, больше памяти секвенсора и улучшенные возможности MIDI.

На другом конце шкалы M1R был M1 в корпусе 2U, а M1R EX - T3 в стойке. Наименее дорогим был M3R, монтируемый в стойку 1U, который, по сути, составлял половину звукового генератора M1. Но даже это не было пределом использования технологии искусственного интеллекта Korg, потому что в стойке для мультиэффектов A3 использовались процессоры искусственного интеллекта без, конечно, генераторов звука AI.

Было много дополнений и улучшений для серий M и T. Они включали в себя карты программ и PCM, пульт дистанционного управления RE1 для M3R, обновления ПЗУ для M1, M1R и T3, а также дополнительные платы, которые позволяли большим клавиатурам серии T сэмплировать звуки и использовать их вместе с (или вместо) внутренние ПКМ. 

К середине 80-х годов Keio Electronic оказались в странном положении. Они заняли значительную нишу и завоевали уважение клавишников во всем мире, даже не став лидером рынка. Несколько моделей, особенно PolySix и Poly 800, хорошо продавались, но вряд ли их можно было увидеть в Top Of The Pops или на сцене на фестивале Reading. Более того, компания не достигла постоянной финансовой стабильности, а ее владелец Цутому Като неоднократно вкладывал свои собственные деньги в качестве капитала для развития. Мы должны обратить внимание на корпоративные события, которые происходили в Keio Electronic в это время. Начнем с создания постоянного филиала японской компании в Америке. Корни этого лежат в начале 1960-х годов в сотрудничестве с ACA (Американская корпорация усилителей) компанией Unicord. Это привело к производству серии усилителей, выпущенных под названием Univox. В 1967 году Unicord объединился с импортером гитар Merson и впоследствии был приобретен нефтяной компанией Gulf & Western, получив памятное название «Merson Musical Products, подразделение Unicord Incorporated, A Gulf + Western Systems Company». Примерно в это же время, компания начала сотрудничать с Keio Electronic, в конечном итоге импортируя синтезаторы, ритм-машины и блоки эффектов, и переименовывая их в продукты Univox для рынка США.

После отделения от Gulf + Western в 1975 году, Unicord решил, что название Korg (которое в то время было просто торговой маркой, под которой Keio Electronic продавал свои синтезаторы и органы) имело большую ценность, чем имя Univox, и прекратило переименовывать их модели, вместо этого Unicord становится импортером / дистрибьютором бренда Korg в США. Это продолжалось до 1985 года, когда Unicord был приобретен Keio Electronic и впоследствии переименован в Korg USA.

Также Keio Electronic осознала, что их бренд Korg был гораздо лучше известен, чем фактическое название компании, и сменила свое фирменное наименование на Korg Inc, что дало компании и их продуктам единый, сфокусированный фирменный стиль.

Растущее сотрудничество с Yamaha было подтверждено появлением полифонического синтезатора DS8 и его младшего брата 707. Хотя в маркетинге Korg цифровые генераторы DS8 описывались как «музыкальное зелье, которое только Korg знает, как варить», эти инструменты были, фактически, замаскированные FM-синтезаторы, разработанные с использованием компонентов Yamaha и построенные по лицензии. Это не так странно, как кажется: отношения Като с Yamaha процветали с тех пор, как в 1960-х годах Keio Electronic создала ритм-компоненты для органов Yamaha, и, похоже, Yamaha владела небольшим пакетом акций Keio / Korg в течение многих лет.

Однако в 1987 году отношения сделали еще один огромный шаг вперед, когда Yamaha приобрела контрольный пакет акций Korg Inc, фактически сделав ее дочерней компанией.

Что касается продуктов, то большой новостью 1986 года стало появление синтезатора сэмплирования DSS1. Это ознаменовало выход Korg на поле, но никто не мог ожидать, что пройдет еще 13 лет, прежде чем компания выпустит еще один сэмплер клавиатуры. В то время все приметы выглядели хорошо ... DSS1 предлагал выборку, аддитивный синтез и рисование формы волны, точно так же, как феноменально дорогие Fairlights выпущенные несколько лет назад. Каждый из его восьми голосов состоял из двух осцилляторов, которые могли опираться на память из 16 таких сэмплов или волн, и был предоставлен полный набор инструментов для циклического воспроизведения, усечения, микширования, реверсирования и связывания, а также разделения клавиатуры и мультисэмплирования.

Хотя сейчас модно высмеивать DSS1, его осцилляторная синхронизация выборочных данных, вывод с переменной частотой дискретизации, мощные аналоговые фильтры и сдвоенные линии задержки сделали его одной из самых интересных клавиатур середины 80-х годов. К сожалению, это не был коммерческий успех. То же самое относится и к другому инновационному продукту 1986 года, голосовому процессору DVP1.

Когда Yamaha выкупила значительную долю акций Korg, это была скорее дружественная сделка; её условия диктовал Като, который настоял на сохранении технологической и маркетинговой независимости двух компаний друг от друга. Грандиозный успех M1 и, вероятно, Wavestation позволил Като выкупить у Yamaha её долю в Korg уже в 1993 году. Конечно, вливание капитала от покупки акций Yamaha-ой было слишком поздним, чтобы повлиять на продукты, выпущенные в том году, поэтому новый ассортимент Korg сохранил большую часть линейки 1986 года.

Так что, пожалуй, наиболее значимыми релизами года были... цифровые пианино, которых было не менее трех серий. Самым известным был грандиозный SG1D, обновление SG1 1986 года, 76-нотное пианино, которое к сожалению не смогло покорить мир. Несмотря на то, что он предлагает 12-нотную полифонию, 12-битное разрешение семпла и четыре звука плюс слот для карт памяти, 88-нотный SG1D ненадолго стал одной из клавиатур для серьезных исполнителей. Так же не стали прорывом DP3000C, DP2000C или DP80. Из-за сгенерированных FM звуков, в состав которых входили орган и струнные, в дополнение к фортепиано, им не хватало реалистичности и выразительности, которые стали стандартом для других производителей. Третий ряд сочетал сэмплированные звуки с оригинальными пакетами, которые включали стереоусилители и динамики. Не большой коммерческий успех,

Дэйв Смит и его компания Sequential Circuits прочно вошли в историю современной музыки: синтезаторы марки Prophet, протокол MIDI, "векторный синтез" - это всё Смит, звезда музыкальной инженерии.  Но, несмотря на их оправданную славу, их компания никогда не была финансово стабильной и сталкивалась с постоянными финансовыми трудностями. В 1988 Yamaha купила компанию, приняв Смита и его команду в качестве подразделения R & D под названием DSD Inc. К сожалению, несмотря на успешное потомство в виде клавиатур и модулей векторного синтеза SY22 и SY35, брак не был счастливым, поэтому менее чем через год Yamaha закрыла подразделение. Очевидно, Ямаха заранее сообщила Като, что они закрывають DSD, и, тогда не упустив возможности, Като обратился к Смиту и его команде и убедил их работать на Корг. Специально для Смита и его соратников в Кремниевой долине в 1989 году была создана лаборатория исследований и разработок (Korg R&D group). И уже в начале 1990-го свет увидел векторный синтезатор Wavestation. Wavestation отчасти наследовал архитектуру Prophet VS(который до сих пор пользуется большим почтением у знатоков), но в целом превосходил своего "предка" по всем параметрам. Да и не только его: не являясь рабочей станцией, в плане тембрального богатства и сложности выдаваемых звуков этот инструмент давал фору даже его величеству M1. В чём Wavestation долгое время не было равных, так это в мягких фоновых тембрах, которые на жаргоне клавишников называются "пады" или "пэды" (Pads). Эмбиентные спецэффекты также звучат на нём великолепно.

Выйдя за рамки оригинальных идей Джона Боуэна относительно волновых последовательностей, программисты-дизайнеры звучивания Korg увидели их потенциал для создания всевозможных ритмических патчей. Так родились архетипические (и теперь клишированные) последовательности Wavestation. Несмотря на отсутствие в инструменте сэмплов для фортепиано и ударных, многие из этих последовательностей оказались почти завершенными фоновыми треками, которые можно воспроизвести на выбранной вами высоте, нажав одну клавишу. Это сделало Wavestation очень популярным в появляющихся тогда жанрах электронного танца, потому что для производства ритмически сложной музыки требовалась небольшая ловкость рук.

Вскоре комбинация векторного синтеза и волнового секвенирования привлекла широкий круг музыкантов, от хип-хоп и хаус-артистов, которые сконцентрировались на его способностях к 'groove', до почти каждого композитора в электронном и нью-эйджевом жанре, многие из которых использовали его для создания бесконечные потоки звука, которые характеризуют большую часть их продукции. К сожалению, мало кто потратил время или усилия на программирование синтезатора. Тем не менее, вы не можете винить их за это ... система редактирования Wavestation невероятной, и, учитывая ее богатство превосходных пресетов, многие музыканты решили использовать заводские звуки без изменений.

В 1994 году появился WAVEDRUM. В этом инструменте выразительность перкуссионной исполнительской техники сочеталась с мощным цифровым движком на основе DSP-синтеза, что позволило барабанщикам и перкуссионистам использовать его для создания самых разнообразных звуков с богатейшей динамикой. Тем временем группа R&D приступила к работе над абсолютно новым проектом, получившим название OASYS (Open Architecture Synthesis – синтез с открытой архитектурой). Полученные результаты были впоследствии реализованы в целом ряде продуктов Korg. Например, звуковая карта OASYS PCI Card позволяла оснастить персональные компьютеры конца 90-х поистине невероятными для того времени синтезаторными возможностями. 

Хотя слухи об OASYS распространялись с 1992 года, никто, кроме избранных, не видел его, а некоторые сомневались в его существовании. Тем не менее, это было реальностью, хотя и выглядело непохожим на любую предыдущую клавиатуру, в центре ее панели управления доминировал сенсорный экран, обеспечивавший доступ и контроль над его сложной системой генерации звука - или, скорее, системами. Задолго до появления программных синтезаторов, Korg R & D разработал OASYS так, чтобы он мог загружать и запускать любые алгоритмы, разработанные компанией для него. Это означало, что в отличие от фиксированных презетов в VL1 и VL7 от Yamaha, OASYS мог - в принципе - поддерживать неограниченный диапазон систем генерации звука. Единственным ограничением будет верхний предел сложности кода, которую может поддерживать OASYS.

Но исследование рынка Korg показало, что прогнозируемая цена для конечного пользователя в 10 000 фунтов стерлингов была слишком высока для полисинтезатора с 16 голосами.

В конце 1994 года, Korg стал лидером на рынке, который они почти единолично определили, как рабочие станции для синтезаторов. В других местах компания заняла прочные позиции в области профессиональных эффектов и начала выходить на рынок с недорогими эффектами и стомпбоксами. Если была одна область, в которой они потерпели неудачу, это была область цифровой записи. Soundlink исчез, и ничто не заменило его.

Другие производители - прежде всего Roland - разрабатывали продукты для атаки на лидерство Korg на рынке рабочих станций, и запуск в 1994 году Yamaha VL1 и VL7 - первых коммерческих клавиатур, использующих преимущества физического моделирования - должен был стать поворотным моментом в истории синтеза звука.

Пришло время Коргу двигаться дальше и объявить что-то новое. Основы для этого были заложены OASYS и SynthKit , эти - и другие разработки - должны были обеспечить основу для новой эры Корг. 

В 1995 году был выпущен синтезатор Prophecy. Благодаря технологии DSP, одного из результатов проекта OASYS, монофонический инструмент Prophecy предоставил средства для создания реалистичных аналоговых тембров, VPM-тембров, синтез которых подобен знаменитому FM, а также реализовал функции физического моделирования медных и деревянных духовых и щипковых струнных инструментов. Компания Korg вновь обратилась к технологии DSP в 1997, когда был создан синтезатор на базе физического моделирования — Z1. Этот полифонический мультитембральный инструмент с 5-октавной клавиатурой был оборудован удивительно мощным процессором, функционально развитым многоголосным арпеджиатором и сенсорной панелью X-Y Pad. Та же самая технология моделирования легла в основу платы расширения MOSS, весьма популярной среди владельцев рабочих станций даже сегодня.

В 1995 году глубина и диапазон моделирования Prophecy были откровением, и они никогда не были полностью реализованы. Танец и техно были безусловно самыми большими рынками для маленького синтезатора, и большинство людей в этих жанрах интересовались только аналоговыми моделями. Более того, Prophecy не был предназначен для всемирного успеха. Он был популярен в США и Великобритании, где, по словам управляющего директора Korg UK Роба Касла, «клиенты, похоже, понимали Prophecy», но в других местах его не удавалось хорошо продавать.

Запущенная тогда же, Trinity была еще более значимой, потому что она подтвердила и укрепила положение Korg как ведущего производителя клавиатурных рабочих станций. Его новый генератор звука ACCESS не имел аналогов: он содержал 48 МБ сигналов PCM, и так много мультисэмплов, что памяти было недостаточно, чтобы воспользоваться всеми из них. ACCESS также был первым из рабочих станций Korg с резонансными фильтрами и, следовательно, сделал огромный шаг вперед.

Тринити сохранил сенсорный экран, впервые увиденный на OASYS. Впервые музыкант может коснуться параметра или значка и отредактировать его, проведя пальцем по экрану. Для многих самым важным нововведением стал раздел «Мультитембральные эффекты». Это позволиляло назначить набор так называемых эффектов «Вставка» для одного звука и различные эффекты для второго, третьего или четвертого ... вплоть до пределов доступной мощности. Trinity была, таким образом, первым по-настоящему мультитембральным синтезатором.

Еще одна интерактивная клавиатура появилась в 1997 году, iX300, и она заслуживает упоминания, поскольку вместо того, чтобы выглядеть как домашняя, она встроена в корпус N364 и имеет поразительный профессиональный вид.

Большой новостью года стала Z1. Когда он появилось, Z1 вызвал переполох, и это справедливо - даже сейчас он остается выдающимся инструментом своего класса. По сути, это была полифоническая, состоящая из шести частей мультитембральная версия Prophecy с 12 голосами, с дополнительными моделями SynthKit и большой гибкостью программирования, чем когда-либо прежде. Размещенный в стандартном корпусе Trinity, он потерял сенсорный экран и вернулся к обычному ЖК-дисплею, но получил сенсорную панель XY, которая во многих отношениях действовала как джойстик, контроллер ленты и «log» в «Prophecy».

Z1 не был всемирным успехом, которым он должен был быть, и его продаж не было достаточно, чтобы оправдать дальнейшее развитие. Вскоре после запуска Z1 Korg прекратил разработку физического моделирования акустических инструментов, и, хотя аналоговое моделирование должно было продолжиться, Z1 стал последним для Korg в своем роде.

В течении 90-х Korg наращивает мощность своих рабочих станций. Постепенно уходя от технологий прямого синтеза. Каждая новая станция получила свой новый тип синтеза, но суть была та же - больший акцент на сэмплированные звуки. По отзывам самих музыкантов, каждая последующая модель звучала хуже, чем предыдущая. Производитель пытается втиснуть в ограниченную память инструмента как можно больше образцов.Сами образцы становятся все более "тяжелыми". Для экономии на возрастающей потребности в объеме памяти используются различные методы сжатия. В результате при воспроизведении синтезаторных сэмплов очень быстро приходится реализовывать их декомпрессию. И, несмотря на то, что эти сэмплы изначально имели очень высокое качество, выходная декомпрессия приводит к значительному ухудшению звучания.

К 1999 году Korg выпускал так много продуктов каждый год, что невозможно упомянуть их все.Было больше клавиатур и модулей AI 2 (N5EX и NX5R) с 96-голосной полифонией и мультитембральностью 48 партий (!), Еще одно сценическое фортепиано AI 2 (SP100), еще три клавиатуры и модули серии i, четыре «концертные» пианино и улучшенный многодорожечный рекордер (D16). Была также замена для Trinity...В основе Triton лежит новый механизм синтеза Horg («гиперинтегрированный») от Korg. Так же, Korg интегрировал три AI-чипа M1 в один процессор AI 2 , чипы Trinity ACCESS были интегрированы в один HI-процессор. Несмотря на превосходство Тритона в некоторых аспектах, многие пользователи продолжали отдавать предпочтение Тринити, и по уважительной причине ... были некоторые вещи, которые ранняя модель все же делала лучше.

1999 год был также годом, когда Корг наконец выпустил OASYS, хотя и не в том виде, в котором он был изначально предусмотрен. Клавиатура OASYS была отброшена в 1996 году, поэтому технология вернулась к своим корням, Корг заново выпустил ее как PCI-карту. 

Следует принять во внимание, что Prophecy предложил девять физических моделей звуков, а Z1 - 13, OASYS PCI предложил 28, с новыми моделями звуков щипковых струн, ударными басами, новую модель синтезатора ударных, дополнительными духовыми инструментами, а также - впервые - человеком голос. В отличие от Z1, OASYS поддерживает мультитембральные эффекты и обладает гораздо большей гибкостью, чем Trinity или Triton, что делает его способным к невероятно сложным тембрам, хотя и с ограниченной полифонией.

Потенциал для создания и искажения звуков был фантастическим, но Корг обнаружил, что слишком много музыкантов не хотят эту тяжелую работу, проделанную для них. Это означало, что OASYS никогда не потеряет свою (незаслуженную) репутацию слишком сложной, и его цена упала. Спустя всего два года после выпуска последние устройства были дешево проданы в США. Корг предложил миру почти все, о чем он просил, и мир сказал «нет, спасибо». Безумие!

Так чего же хотел мир? Ответ лежал на противоположном конце спектра. В течение многих лет Korg предлагал мощные и гибкие продукты самым проницательным музыкантам в мире высоких технологий. Но серьезные деньги теперь лежали в музыке «groove», которая требует определенной палитры звуков, создаваемых инструментами, с элементами управления, которые пользователи могут захватывать и настраивать в реальном времени. Таким образом, Korg, осознавая непостоянство моды, разработал ряд подходящих продуктов. Они были "Electribes".

Достаточно маленький, чтобы поместиться в сумку для выступлений, EA1 представлял собой аналоговый синтезатор с двумя голосами, физически смоделированными, в то время как его почти идентичный сосед ER1 использовал аналогичную технологию для обеспечения звука ударных и перкуссии. Каждый из них включал в себя несколько эффектов торговой марки Korg, каждый предлагал аудио вход, который позволял пользователям добавлять эффекты к внешним сигналам, и каждый включал простой секвенсор на основе паттернов. Направленные на пользователей, создающих танцевальную и эмбиентную музыку, они предложили правильную комбинацию услуг по правильной цене. Electribes были мгновенными успехами :-))

В 2000 году появилось еще несколько обновлений и переделок существующих технологий. Из них наиболее заметным был Triton Rack, который потерял сенсорный экран Triton и два голоса из 62-голосной полифонии, но добавил цифровой ввод-вывод, увеличение с двух до восьми слотов расширения, увеличение памяти, больше арпеджио, больше RAM и новая опция интерфейса mLAN. Также были обновлены программы для сэмплирования, включая циклическое зацикливание, растягивание по времени, которые впоследствии стали доступны на клавиатурах Triton, когда Korg выпустил свою операционную систему v2. Также компания Korg выпустила синтезатор MS2000. Система аналогового моделирования последнего поколения позволила воссоздать жирные мясистые звуки ранних моделей синтезаторов серий Korg MS. Кроме того, в инструмент был встроен 16-полосный вокодер, представляющий собой модель классического Korg VC-10 и позволяющий использовать в качестве модулирующего сигнала человеческий голос или ритм. MS2000 предлагал значительные улучшения синтеза, такие как сигналы DWGS и PCM, дополнительные режимы фильтра, чувствительность к скорости, простая матрица модуляции, эквалайзер, секции с двойными эффектами, арпеджиатор и мощная спецификация MIDI. Кроме того, его вокодер добавил смещение формант и формирование огибающей к традиционным средствам. Далее были выпущены обновленные версии — MS2000B и MS2000BR с новыми наборами тембров и измененным цветом отделки. В 2003 году в свет вышел мини-синтезатор на том же самом движке — microKORG. Данная модель показала один из лучших результатов в мире по объему продаж и в течение нескольких лет оставалась одной из самых популярных. 

В далеком 1979 году был презентован продукт многолетней работы специалистов Korg — транзисторный комбо-орган оригинальной конструкции CX-3, недолго заставил себя ждать и его двухмануальный аналог — BX-3. Разрушая монополию легендарных электроорганов с тоновыми колесами, компактный и удобный CX-3 стал всеобщим любимцем, и до сих пор многие музыканты не желают расставаться с этим инструментом. В 2000 году орган CX-3 пережил новое рождение, получив тонгенератор на основе технологии DSP, усовершенствованную клавиатуру и оптимизированный интерфейс с более эргономичным расположением регистровых рычагов. Новый CX-3 ни в чем не уступал старому и, конечно, был несравненно легче, чем 150-килограммовый Hammond B-3.
В 2002 году компания Korg сделала еще один подарок поклонникам настоящего B-3, выпустив новый двухмануальный орган BX-3 c модернизированной клавиатурой, колесами Pitch Bend и Modulation, дополнительными параметрами тон-генератора и входящей в комплект деревянной стойкой аутентичного дизайна.

В начале 21-го века, когда Корг оказался на вершине своей отрасли. Тем не менее, продукты продолжали сыпаться ... слишком много. Эффекты, концертные пианино, недорогие цифровые рекордеры, Electribes, Pandoras, пэды и микшеры Kaoss, сценические пианино, орган с двойной клавиатурой, новые версии Triton, еще один профессиональный аранжировщик, тюнеры и энциклопедия карт расширения и опций для каждого диапазона ... 

Тем не менее, один синтезатор заслуживает отдельного упоминания. Это выпущенный в 2001 Korg KARMA, хост для Kay's Algorithmic Real-time Music Architecture (алгоритмическая музыкальная архитектура Кея в реальном времени).

Если бы не алгоритмы KARMA, обсуждать в принципе нечего, так как это в основном член семейства Korg Triton. Но именно алгоритмы делают KARMA особенной ... Гораздо больше, чем арпеджиатор, и гораздо менее жесткой, чем система автоаккомпанемента, она позволяет игрокам генерировать исполнения, стилизованные (например) как естественная аппликатура пальцев гитариста или арфиста. Это может звучать как сложный арпеджиатор, но во многих отношениях KARMA - это именно то, чем не является арпеджиатор, потому что арпеджиатор не имеет точного контроля над звуком, над природой выхода звука.

Если вы когда-либо использовали синтезатор ,вы знаете, что синтезированная гитара или арфа не звучат аутентично, если в нее не играть реалистично. И, как мы все знаем, играть на клавиатуре практически невозможно, как на гитаре или арфе. Поэтому Стивен Кей подумал о том, как гитаристы и арфисты делали то, что они делали, и попытался измерить это в ряде алгоритмов, разбив музыку на блоки, которые он мог бы комбинировать различными способами для создания желаемых эффектов.

Кей потратил семь лет на разработку своих алгоритмов, используя прототипы для написания большего количества демонстрационных треков для синтезаторов Korg. Но к тому времени, когда он решил основные проблемы (и запатентовал полученные изобретения), он был на грани банкротства. К счастью, как это уже неоднократно случалось в истории Корга, г-н Като был готов рискнуть; Korg лицензировал собственные алгоритмы Kay и объединил их со звуковым движком Triton для создания готовой рабочей станции KARMA.

С 1190 редактируемыми алгоритмами, KARMA обладает удивительной сложностью и реалистичностью. Неизбежно, он полон бороздок(grooves), но есть патчи, которые имитируют оркестры, или блюз, или джаз, или прогрессивный рок, и даже некоторые, которые создают движение в звуке, очень похожее на последовательность волн. Если у KARMA есть недостаток, это потеря сенсорного экрана Triton. Korg получил свой пользовательский интерфейс клавиатуры в 1995 году, и с тех пор он движется в обратном направлении. Гордый, наклоненный экран Тринити и GUI были шедевром. Экран Triton был менее приятным, потому что он находился на одном уровне с верхней панелью, что затрудняло его использование, если у вас не было свободного места над синтезатором. KARMA просто предлагает ЖК-дисплей и систему меню «Перейти к ...». Тем не менее, KARMA остается уникальным синтезатором.

B январе 2007 года на смену многоликому ТРИТОНу, у которого разных воплощений было как жизней у кошки, пришла рабочая станция Korg M3 и прочно заняла положение флагмана среди клавишных инструментов этой весовой категории. Параллельно развивался Korg OASYS в какой-то момент превратившийся в Korg KRONOS, но OASYS и KRONOS были рангом выше, чем Korg M3. И все же Korg M3 был и остается вполне профессиональным инструментом. В маркетинговых традициях компании Korg давно прослеживается правило выпускать на базе полноценного серьезного инструмента его несколько урезанную по возможностям, зато более дешевую версию - уже для музыкантов любителей. Так было с ТРИТОНом (Korg TRITON Le и Korg TR), так стало и с M3 - полтора года спустя - в сентябре 2008 года была выпущена бюджетная рабочая станция Korg M50 и, что очень важно - выпущена обновленная версия Korg M3 XPanded. Гиперстанции OASYS и KRONOS очень мощные и довольно дорогие инструменты, в значительной степени отличающиеся от линейки М3/М50 по архитектуре и принципу звукообразования. Они дают музыкантам гораздо большие возможности в творчестве и реализации своих произведений. И вот тут уже давно назрело всеобщее желание обрести, ну пусть немного урезанную по возможностям, но зато чуть более доступную по цене, версию гиперстанции Korg KRONOS. И вот появляется Korg KROME.

Название более чем странное, потому, что даже Google Translator не может определить, из какого языка оно заимствовано и что приблизительно означает... единственное подозрение падает на скрытую параллель со словом CHROME, но осмыслить его пока не удалось. Возможно, компания Apple в скором будущем подаст на Korg в суд - все эти закругления корпуса что-то явно напоминают. В остальном же дизайн оказался весьма старомоден - как-то прямо совсем падение во глубину начала 90-х - издали и сверху очень напомниет полноформатные станции Korg T1 или 01/W proX. Немного о характеристиках - беспрецедентный размер библиотеки мультисэмплов - 3,8 Гигабайта - такого нет еще ни в какой другой станции. Полифония инструмента достигла 120 одновременно звучащих одноволновых осциллятора, в каждом осциляторе может быть задействовано до 4-х волн, а самих осцилляторов в программе два, то есть до 8 волн на ноту. Новый графический интерфэйс, который добавляет гибкого управления и интерактива - крутилок-вертелок и слайдеров на панели управлени тут как было немного, так и осталось. Так, очень хорошо, что теперь движением пальцев по экрану можно крутить те же самые, но нарисованные ручки, двигать слайдеры, редактировать нотные секвенции чертя по экрану динамические кривые изменения громкости. Нотный редактор - Пиано-ролл. Редактор параметров под PC и Mac (под Android или iPad - не предусмотрено). Подобно тому, как все предыдущие станции выпускались в трех клавиатурных разновидностях, так и Korg KROME будет выпускать в версиях с клавиатурами 61 клавиша, 73 клавиши (это полувзвешенные синтезаторные) и 88 клавиш - тяжелая молоточковая рояльная механика, по заверению разработчиков, совершенно новой конструкции : NH (Natural Weighted Hammer Action) keyboard. Но, не взирая на всю эту механику, как и на ее отсутствие в "коротких" модификациях, все три разновидности инструмента будут крайне легкими (и не удивительно - аллюминий и пластмасса).

Цутому Като умер от рака в 2011 году, оставив после себя наследие, о котором можно говорить, кажется, только в превосходной степени. Г-н Като однажды прокомменттировал в интервью японскому журналу: "Я не думаю, что компания должна придерживаться определенной философии. Философия - это неизменная мысль, и если вы попытаетесь остаться прежним, вы станете ископаемым, когда мир вокруг вас изменится. Мы должны быть проворными и гибкими чтобы иметь возможность реагировать на меняющиеся времена".