Субботний отрывок

Присоединяюсь к флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/830053), и пока что продолжаю идти по сценам, не получившим поста за время написания "Сгоревшего солнца". На той неделе, когда выложил эту главу, я выбирал между боевой сценой и ее драматичным продолжением; тогда я выбрал драму. 

Сейчас дополняю боевкой. 

Отвлеченные битвой с Хен Чанмином, Восемь Терновых Шипов не могли с должной внимательностью обозревать окрестности, и потому появление стремительной, как искра, Феи-Бабочки явилось для них неприятным сюрпризом.

Свистнула в воздухе плеть из разбитых надежд, и приземляясь между раненым другом и нападавшими, Инь Аосянь поразила сразу троих.

— Бог Войны! — воскликнул неверяще один из Шипов.

— Как ты смеешь нападать на братьев по клану! — вторил ему второй.

Бог Войны не собиралась тратить время на полемику: она прекрасно понимала, что каждую секунду её промедления Цзи Чжаньлао может использовать, чтобы расширить трещины в барьере Голодной Бездны.

Этот бой необходимо было закончить побыстрее.

— Последнее Видение…

— Прервите её!

Однако на пути воинов клана вдруг вырос Мао Ичэнь. Багряный Клинок в его руке рассекал оружие фей, — а маленький кинжал стремительно жалил их плоть.

— …Вихрь Розовых Лепестков!

Пожалуй, что впервые в истории величайшая боевая техника Клана Цветов оказалась обращена против Восьми Терновых Шипов. Возможно, в этом была ирония. А может быть, это было чудовищно.

Инь Аосянь знала только, что это необходимо.

Разрушив строй Клана Цветов, Бог Войны и Король Демонов перешли в наступление. С другой стороны в этом время уже наступали Безмолвная Стража и Демон-Паучиха.

Восемь Терновых Шипов оказались в окружении.

Понимая, что ситуация складывается не в его пользу, Цзи Чжаньлао одним прыжком взметнулся на крепостную стену. Хоть и покинул он волшебный круг, но явно не собирался прекращать ритуал.

— Вы чувствуете?! — кричал патриарх Цветов, и сила Пустоты струилась сквозь его тело, — Голодная Бездна открыта! Это не остановить!

Мао Ичэнь не стал отвечать ему. Без лишних слов Король Демонов прыгнул следом. Хен Чанмин попытался было последовать его примеру, но Аосянь удержала его:

— Ты ранен, в ближнем бою будешь помехой. Используй Серебряный Лук с Золотыми Стрелами!

И не дожидаясь ответа, она вспорхнула в воздух. Сейчас Фея-Бабочка не собиралась ввязываться в ближний бой: облетев противника сбоку, она сотворила стрелы из божественной ци.

Мао Ичэнь наступал, непрерывно нанося удары. Багряный Клинок плясал в его руках, разрубая и камни, и даже свет. Однако Цзи Чжаньлао был не так прост. Обычный на вид деревянный посох в его руках выдерживал то, что не мог вынести даже металл. Патриарх Цветов отступал под градом ударов, — но вовсе не уступал инициативу.

— Несносный щенок! — кричал Цзи Чжаньлао, отбивая в сторону клинок и тут же контратакуя, — Ты был там! В Голодной Бездне! Скажи мне: ты видел её?! Ты искал её?! Или тебе было все равно?!

— Её там просто нет! — крикнула в ответ Инь Аосянь.

И одна за другой семь энергетических стрел сорвались с её пальцев. Цзи Чжаньлао выставил щит из собственной ци, — но это заставило его разделить внимание между двумя противниками.

И пущенная третьим золотая стрела отворила его кровь.

Патриарх Цветов рухнул на одно колено и лишь в последний момент успел подставить посох под удар Багряного Клинка. Какие-то мгновения Демон-Лис и дух хризантемы пытались передавить друг друга.

А затем энергия Пустоты пришла на помощь своему адепту. Не было слов, чтобы описать её форму и цвет, и не знал никто, что случится, если позволить ей себя коснуться.

Мао Ичэнь предпочел не проверять.

Отступив назад, Демон-Лис направил алую демоническую ци навстречу неописуемой силе Цзи Чжаньлао. Энергия темных страстей столкнулась с энергией вечного забвения.

Вот только дух хризантемы не стал дожидаться результата.

— Узнаете это? — спросил он, доставая из ауры второй посох.

Мгновение ушло у Инь Аосянь на то, чтобы опознать оружие, которым в Небесном Царстве владела она сама, Посох Исполнения Желаний легендарного Сунь Укуна. Еще одно — чтобы понять, что это значит.

А третьего ей не дали. Сокрушительный удар посоха сбил её прямо на лету. Кое-как успела Фея-Бабочка сгруппироваться, защищая голову, но болезненно хрустнуло сломанное крыло, и она почувствовала, что падает.

— А-эр!

Голоса двух мужчин слились воедино. Полыхнули золотом девять лисьих хвостов, и Аосянь почувствовала, как Ичэнь ловит её на лету, своим телом гася падение. Уже рассправившаяся с Восемью Терновыми Шипами, Безмолвная Стража обступила их с боков.

Но Цзи Чжаньлао это не останавливало. Нестерпимо ярко сияла метка через прорехи в порванном халате. Патриарх Цветов взмахнул обеими руками, призывая еще больше энергии Пустоты.

— Держитесь за мной, — быстро приказал Мао Ичэнь, — ВСЕ!

Выпустив еще одну стрелу из серебряного лука, Хен Чанмин поспешил подбежать к остальным. И как раз вовремя, ибо в следующий момент энергия Пустоты перешла в атаку, облепив и осветив алый купол демонической ци.

— Ближе! — приказал Король Демонов.

Но несмотря на его приказ, более половины безликих стражей не смогли укрыться под его щитом. Облепленные энергией Голодной Бездны, они просто истаивали, как дым.

А наступление все не прекращалось.

Невольно вскрикнула от боли Инь Аосянь, трансформируя свою ци, прежде чем влить её в защитный купол. Секундами позже её примеру последовал и Хен Чанмин; впервые, пожалуй, наследник Светил направил свои силы на поддержку демонских чар. Вань Чжи — та подпитывала господина с самого начала, но в этой битве титанов её вклад был лишь крошечной песчинкой в пустынном бархане.

Размеренно, как кузнечный молот, энергия Пустоты билась об купол демонической ци. Из уголка губ Короля Демонов стекала струйка крови, но он упрямо удерживал концентрацию.

Купол держался.

Шагнув с крепостной стены, Цзи Чжаньлао плавно спланировал во внутренний двор. Вновь и вновь обрушивал он на демонический щит удары магии Пустоты. Совместными усилиями Король Демонов, Бог Войны и наследник Светил продолжали держать оборону.

А затем издалека послышался трубный сигнал приграничных войск Западной Вэй. Кан Вэйдун привел гарнизон форта Синь-Хон, и очень скоро Цзи Чжаньлао предстояло сражаться в одиночку против тысяч воинов.

Вот только это были тысячи смертных.

— Ты думаешь, ты привел подкрепление, Король Демонов?

Патриарх Цветов промедлил с ударом, чтобы сказать это, но уже вновь собирал в кулак энергию Пустоты.

— Ты привел лишь новых жертв! Новых жертв для Голодной Бездны!

— Остановись!

Демоница-Скорпион в одеждах служанки приняла человеческий облик, вырастая рядом с Цзи Чжаньлао. Патриарх Цветов оглянулся — и не задумываясь направил следующую атаку на неё. Слишком молодая и слишком слабая, она не смогла бы продержаться против него и нескольких секунд.

Она и не пыталась.

— Сие Цзяи приветствует учителя.

(с) "Сгоревшее солнце отражает лунный свет", глава "Советник теряет лицо" https://author.today/reader/540744/5446076