Лошадка-а-а…(с)ежик в тумане.

«Резвая, но без норова кобылка недружелюбно покосилась на меня левым глазом.  Застоявшейся, как уверила Марилена, она не выглядела. Скорее наоборот, предпочла бы спокойно стоять в конюшне, без седла, уздечки, а особенно без всадника в седле. 

– Кажется, она меня уже не любит.

– Но ты же эльф! – Марилена ловко сунула носок сапога в стремя и одним движением взлетела в седло. – Вас все животные любят.

– Не все…»(с) Чудеса в раскрутке

Принято считать(с) что в ходе индустриализации «железный конь приходит на смену крестьянской лошадке». Это правда, но не вся правда. В случае с недоброй старой Англией получилось так, что именно индустриализация в девятнахе, в частности, строительство железных дорог сделали конный спорт для британцев тем видом национального сумасшествия, каковым он остается и сейчас, в двадцать первом веке.

При этом до девятнахи нельзя сказать, что Англия как-то уж совсем выделялась в лошадином плане на фоне прочих европейских и не только держав. Ну да, устраивали аристократы конные охоты, коволерия, опять же. При Карлуше номер два организация скачек продвинулась, любил он это дело – так и Людовик XIV тоже любил скачки со ставками, причем даже раньше. Другое дело, что галлы в этом вопросе, как обычно, вели себя более безалаберно, а британцы еще в 1750 создали Jockey Club, начавший активно внедрять «вертикаль власти», в смысле, всякие правила и нормы – но, будем откровенны, первое время даже британский народ и не совсем народ клал  на всякие правила конский прибор – мало ли что там придумали, мы тут будем скакать и прыгать как нам удобно. Ну и остальная Европа вообще на это косилась с лёгким недоумением – мол, вы сначала ваших лошадей строем ходить научите, а потом уже умничайте. 

А вот в девятнаху в эту забаву для горстки недобитых Великой Французской Революцией по причине канала Ламанш аристкратишек пришло бабло. Много бабла.

Так-то, как уже сказано выше, ставки на коняшек много кто делал. Тут не только Людовик, тут еще любители Византии с Древним Римом могут подтянуться. Но именно в недоброй старой Англии появились настоящие букмекеры, специализирующиеся именно на скачках. Первым считается Гарри Огден (Harry Ogden), работавший на Newmarket Heath примерно в 1794–1795 годах. До Гарри народ просто спорил «чья лошадь приползет первой». Гарри же не просто заключал частные пари, а выставлял разные коэффициенты на разных лошадей во всём забеге, рассчитывая вероятность так, чтобы в среднем получать прибыль. То есть, стал одним из первых, кто сделал из этого профессиональную услугу, то есть букмекерство в современном смысле. А еще Гарри с коллегами справедливо полагали, что деньги не пахнут – и принимали ставки у всех подряд, пофигу, пропахший одеколоном лорд или пропахший навозом конюх. Равенство, йопта. Понятно, что у конюха денег было поменьше, но конюхи могли брать числом, их-то имелось побольше, чем лордов. А еще деньги водились у джентри, торговцев, промышленников, горожан и так далее. При этом вариантов «как потратить их с удовольствием» в девятнахе, особенно первой половине, имелось не так, чтобы очень.  Тупо пропить – не всем здоровье позволяет, всякие театры и прочее широкой публике не очень понятны (хотя в то время офигеть как популярны). С лошадками же все проще – вот она, родимая, поставил шиллинг, выиграл гинею. Чаще, конечно, прогорал, но зато азарт, накал страстей.

До девятнахи участие в мероприятиях больших толп народа отчасти сдерживалось банальными проблемами с местом. Отгрохать себе большой ипподром не всякий Константинополь мог позволить, а тащиться на своих двоих за много миль, чтобы посмотреть на скачущих лошадей, готов был сильно не каждый. Но растущая сеть железных дорог, среди прочего, сильно упростила и эту логистику – сел на поезд, приехал, посмотрел, поорал, вечером тело грузят обратно в вагон. Да и самих лошадок перемещать между мероприятиями стало проще, что добавило зрелищности и привлекательности – одно дело, когда на местном поле уныло соревнуются полторы местные же клячи, а совсем другое, когда там бодро скачут призёры того и этого. Тут уже и трудового шиллинга не жалко – даже не за выигрыш, а просто за ощущение сопричастности: «ставили мы как-то с лордом Джоном на одну и ту же кобылу!»

Помимо растущих железных дорог, еще одним фактором, сделавшим конный спорт в Англии массовым хобби, стали растущие же СМИ. В отсутствие тик-токов с инстаграммами тем для интересной писанины имелось не так уж много. Более того, даже телеграф через Ламанш протянули не сразу, а читать о том, что месяц назад сожрал на завтрак австрийский прЫнц, как он после страдал и где именно, было все-таки немного не то. Конечно, имелась и местная светская хроника, но в целом, среднему буржую читать из номера в номер все эти «балы, лакеи, юнкера» было примерно так же интересно, как про выращивание спаржи. Своя нишевая аудитория есть, но хочется большего. И вот, поводив жалом по сторонам, британская пресса открыла для себя конный спорт. Расписания скачек, репортажи со скачек, прогнозы, слухи о фаворитах, информация о лошадях и владельцах… писать – не переписать! А главное, тема-то интересная куче народа! Это вам не новое платье герцогини Хрен-знает-кокйты, о лошадках и с мужиками в пабе за кружкой джина перетереть очень даже ок.

Все это привело к тому, что уже к середине девятнахи в недоброй старой Англии конный спорт из игрушки для узкого круга далеких от народа людей превратился в общеанглийскую народную забаву. А еще – вполне себе конкретную такую индустрию развлечений. Газеты, гостиницы, ипподромы, букмекеры, тренеры, жокеи, ветеринары, коннезаводчики, транспорт ну и так далее. «Здесь пенни, там шиллинг, а где-нибудь фунт! -- Большие деньги…»

Как сообщает нам интернет по данным за 2023 год (более свежее не стал искать)

«В Великобритании зарегистрировано 59 ипподромов, на которых проводятся одни из самых престижных в мире скачек и соревнований чистокровных лошадей, а также более тысячи скачек более низкого уровня и скачек категории Listed, которые проходят в течение года. По оценкам, скачки ежегодно посещают около 5 миллионов зрителей.

… Считается, что это ежегодно приносит британской экономике около 4 миллиардов фунтов стерлингов.»

В общем, делайте ваши ставки, дамы и господа…