Писательский опросник - финал. Боевка и романтик.

Степняков было больше примерно втрое. Принц беспрестанно рубил, колол, уворачивался, но всё яснее осознавал, что бандитов слишком много. Что, возможно, как раз сегодня тот день. Странно, что при мысли об этом Анарион не почувствовал ничего — ни страха, ни сожаления, ни горечи. Сегодня — значит сегодня. Для смерти всё равно не существует удачного дня. И сегодняшний ничем не лучше и не хуже остальных. 

Краем глаза принц заметил, как кто-то из его эльфов упал и стоящий рядом здоровенный амбал собирается опустить на него секиру. Анарион подскочил и с силой рубанул бандита под коленями. Охранник за выигранные секунды поднялся и, выхватив кинжал, закончил начатое принцем. Но уже в следующий момент в его спину вонзился другой топор, и эльф рухнул рядом с амбалом.

Вдруг перед Анарионом возникли двое. Один тоже был вооружен мечом, второй зловеще раскручивал кистень, ехидно ухмыляясь.

— Принца берите живым! — сквозь лязг металла и вопли услышал Анарион гортанный выкрик.

Откуда они могут знать, кто он? Экипировка Анариона ничем не отличалась от экипировки других охранников отряда. Любого воина аэркарасского гарнизона. И всё же нападающие знали. До принца начало доходить, что его провели, как ребенка. Как раньше сливались сведения о патрулях, так и сейчас они были слиты о его выезде. Поэтому-то степняки и высунулись до ночи и устроили эту ловушку. Именно из-за самонадеянности и недальновидности принца сейчас гибнет его отряд.

Анарион отступил на пару шагов назад, занимая более удачную позицию. «Живым не дамся», — промелькнула в голове четкая мысль. Нет, его пугали не плен и даже не возможные пытки — он не хотел стать товаром. Выигрышным тузом в рукаве этих отбросов. Единственный наследник престола! О, за него многое захотят! Быть может, кусок эльфийских земель, быть может, другие несметные богатства… Корабли! В этот момент пришло полное осознание, что потребуют в обмен на его жизнь степняки. Доступ к космическим кораблям! К технологиям, о существовании которых знают единицы.

Бандиты напали разом. Принц успел подставить щит под кистень и мечом сделать ложный выпад. Встречный удар рассек воздух. Перевес в силе явно был не на стороне Анариона, но мечник плохо подготовлен, а принц быстр и ловок. Однако долго за счет сноровки не продержаться. «Главное — не даться живым», — снова застучало в голове. Анарион попытался перехватить и выдернуть у степняка кистень. Не сумел — пришлось уклоняться от нового удара. Тяжелый шар с шипами вскользь прошел по кованому наплечнику, оставляя вмятины. Боль отозвалась по всей руке, на миг она отнялась, меч дрогнул.

Потеряв в скорости, Анарион и от мечника изловчился увернуться только в последний момент. Почувствовал, как жжение расползается по ноге. Зацепило. Не критично, раз он еще стоит. Внезапно тот, что с кистенем, отвлекся на кого-то сбоку. Анарион понял: второй раз так не повезет, и бросился на мечника на пределе возможностей. Оказавшись один, враг растерялся, и всё кончилось быстро. Секунда — и пал его напарник. 

Тяжело дыша, Анарион осмотрелся. Поле боя выглядело жутко: посеченные тела, кровь, пробитые доспехи, стоны… Бьющийся в агонии конь с распоротым животом… Раненую голень свело судорогой, и принц упал на одно колено. На ногах среди всего этого кошмара их осталось трое. Битва была выиграна, но какой ценой! Анарион потерял семь воинов своего личного отряда. Семерых, пожалуй, самых близких ему эльфов. Чувства вины и ярости раздирали принца надвое. И если свою неосмотрительность он уже исправить никак не мог, то вычислить изменника и предать его худшей из казней — вполне. Оставшийся охранник молча помог Анариону подняться.

— Если есть раненые, способные пережить обратный путь, — оставить пару для допроса, — приказал принц. — Остальных — добить.

Солнце уже прикоснулось к линии горизонта, и красные закатные всполохи побежали по степи. День подходил к своему естественному окончанию. «Значит, всё-таки еще не сегодня», — устало подумал принц. 

"Его Луна, или Планета мечты"