Качинское летное училище

«Кача» - всего лишь название маленького поселка неподалеку от Севастополя, которое давным-давно воспринимается всеми как некая загадочная аббревиатура старейшей и самой элитной школы, выпускавшей лучших боевых летчиков ХХ века.

Качинское Краснознаменное военное авиационное училище летчиков - под таким названием вошла в историю Севастопольская офицерская школа авиации Отдела воздушного флота.

Школа была создана на добровольные пожертвования при содействии великого князя Александра Михайловича, шефа Российского императорского военно-воздушного флота. Была открыта 21 ноября 1910 г.

За годы своего существования – с 1910 по 1998 г. – Кача подготовила для Военно-воздушного флота Российской империи, ВВС СССР и РФ более 17 тысяч летчиков.

Среди выпускников училища – 12 маршалов и главных маршалов авиации, 114 Георгиевских кавалеров, в том числе два полных Георгиевских кавалера, 343 Героев Советского Союза (289 из которых получили это звание за боевые действия), 14 человек это звание получили дважды, а маршал авиации Александр Покрышкин – трижды, более 30 выпускников удостоены звания Героя Российской Федерации, более 120 – звания «Заслуженный летчик-испытатель» и «Заслуженный военный летчик».

Существует легенда, что история русской военной авиации берет свое начало с утренней газеты и чашечки кофе, которую в конце июля 1909 года, будучи на курорте в Биаррице, изволил испить великий князь Александр Михайлович. В свежем номере он прочел статью о том, что 25 июля французский авиатор и конструктор Луи Блерио совершил успешный перелет через Ла-Манш и приземлился на британской стороне. В этот момент председатель Императорского Всероссийского аэроклуба Александр Михайлович понял, что самолеты уже не просто рискованная забава авантюристов, а серьезное дело с огромными военными перспективами.

До этого в России строили дирижабли и воздушные шары, которые использовало в том числе военное ведомство, а эксперименты с аэропланами воспринимались как нечто легкомысленно-футуристическое. Но открывшиеся новые возможности аппаратов тяжелее воздуха полностью меняли дело.

Великий князь тут же отправился к военному министру Сухомлинову, но тот поднял его на смех и средства выделить отказался. К счастью, адмирал Александр Михайлович Романов возглавлял и Особый комитет по усилению военного флота, созданный после Цусимской катастрофы и собиравший добровольные пожертвования на строительство и оснащение боевых кораблей.

Заручившись поддержкой своего друга детства Ники, как в семье Романовых звали императора Николая II, Александр Михайлович решил развивать русскую авиацию на общественные средства. У комитета оставалось на счету 2 млн рублей, и великий князь испросил разрешение у жертвователей использовать их не на флот, а на аэропланы. После этого он выехал в Париж для переговоров о закупке техники и обучения пилотов.

Весной 1910 года первая группа русских офицеров и техников отправилась во Францию. В нее вошли капитан 2-го ранга Янович, подполковник Зеленский, штабс-капитан Матыевич-Мацеевич, капитаны Мациевич, Александров, Ульянин, поручик Комаров и военнослужащие нижних чинов кондукторы Жуков и Черепнов, минный машинист Смирнов, матрос Митавский, рядовые Михляев, Иванкевич, Дегтярев. Во Франции Янович попал в аварию, и его заменили лейтенантом Пиотровским. По возвращении они были готовы приступить к обучению коллег на поле Воздухоплавательного парка.

Вскоре прибыли закупленные во Франции первые 11 машин. К этому времени Военный совет Российской империи переименовал Учебный воздухоплавательный парк в Офицерскую воздухоплавательную школу (ОВШ), а местом тренировок было выбрано принадлежащее военному ведомству Волково поле. В то же время стало ясно, что погодные условия Балтики сильно ограничивают возможности для тренировок пилотов, посему для авиационного отделения школы решено было искать новую базу на юге страны. Выбор пал на Севастополь.

В Гатчине было решено проводить занятия «только летом с обучающимися специального класса, чтобы они, кроме усовершенствования в сложных и дальних полетах по вырабатывавшейся совместно с военным ведомством программе, могли проходить и теоретические занятия в одном из высших учебных заведений Санкт-Петербурга». Основной же состав еще только формируемой авиашколы готовился к отправке на юг.

4 октября 1910 года по просьбе великого князя Александра Михайловича Севастопольская городская дума «предоставила в распоряжение Отдела воздушного флота Куликово поле... для обучения полетам на аэропланах». Символично, что сегодня на этом месте в городе-герое находится проспект генерала Острякова — летчика, Героя Советского Союза, командующего ВВС Черноморского флота, погибшего во время второй обороны Севастополя.

Летчиками-инструкторами должны были стать офицеры, прошедшие подготовку за границей, а к общему руководству удалось привлечь едва ли не самого известного русского пилота тех лет — Михаила Никифоровича Ефимова. Он обучался у Анри Фармана, считавшего его своим лучшим учеником, потом успел установить несколько рекордов и выиграть ряд крупных международных авиационных состязаний.

В конце октября 1910 года из Петербурга в Севастополь по железной дороге прибыли первые инструкторы-авиаторы и школьное имущество, в том числе два моноплана «Антуанетт», четыре моноплана «Блерио» и два биплана «Фарман». К ноябрю 1910 года в Офицерскую школу авиации для обучения полетам по распоряжению военного и морского ведомств были командированы 14 офицеров и 23 нижних чина для обслуживания самолетов.

Первый выпуск школы из 24 лётчиков состоялся 26 октября 1911 года в присутствии Николая II. Первыми самолётами училища стали: 2 биплана Farman IV, 3 моноплана Blériot XI, 1 биплан «Соммер» и 2 моноплана «Антуаниет».

Летом 1911 года её посетил председатель Государственной думы Гучков, после чего правительство выделило авиашколе 1,5 миллиона рублей на приобретение земли под аэродром. На эти средства был приобретён участок пригодной земли размером 658 десятин (7,1 квадратных километра) возле речки Качи, в 40 километрах от Севастополя.

Летом 1912 года школа совершила свой первый переезд к новому аэродрому и прилегающему хутору Александро-Михайловка. Развитие инфраструктуры школы дало импульс развитию посёлка Кача, в который был переименован бывший хутор.

К началу Первой мировой войны военная авиация России состояла из 39 авиационных отрядов, имевших на вооружении 244 самолета (это всего за пять лет!) и около 270 военных летчиков. Из них 192 летчика были подготовлены в Севастопольской офицерской школе авиации Отдела воздушного флота. Здесь преподавали лучшие мастера пилотажа, в том числе мастер-классы давал знаменитый автор «мертвой петли» Петр Нестеров.

До 1917 года школа подготовила 609 военных лётчиков, знания и навыки которых пригодились Российской армии в Первой мировой войне.

Сразу после Февральской революции офицерский состав школы во главе с Ефимовым (кстати, происходившего из одесских пролетариев) перешел на сторону новой власти. Но из-за наступления немцев самолеты пришлось срочно эвакуировать из Крыма.

Союзники-французы вовсе сожгли мастерские и ангары. Часть летчиков воевала в Добровольческой армии на своих самолетах, но из-за недостатка машин из курсантов и офицеров была сформирована и полевая рота.

Об учебных занятиях в 1918 году пришлось забыть. Осенью 1919 года в Крым перебазировались авиашколы из Одессы и Чечни, что дало возможность снять с фронта и возвратить на Качинский аэродром «школьный» авиаотряд. Занятия возобновились.

После Великой Октябрьской социалистической революции персонал школы, как и все общество России, оказался разделен. Выпускники школы 1910—1917 годов стали воевать друг с другом на фронтах Гражданской войны.

Комиссаром революционного Севастопольского совета стал матрос Филипп Задорожный, служивший в Качинской авиашколе, командиром авиации Красного Крыма - Василий Ремезюк, выпускник школы 1916 года, первый авиатор России Михаил Ефимов - большевиком и красным военным лётчиком в Севастополе.

Огромный авторитет в среде военных лётчиков, возможно, спас жизнь основателю школы Великому князю Александру Михайловичу — его и других Романовых, находившихся в Крыму в 1917 году, арестовали и держали в имении Дюльбер. Охраной арестованных командовал большевик Задорожный, который вступил в вооружённый конфликт с Ялтинский революционным советом, в котором преобладали анархисты, руководил обороной Дюльбера и не дал расстрелять арестованных.

В дни Гражданской войны авиашкола готовила военных лётчиков для Добровольческой армии Белого движения, воевавшей в Крыму, а после слияния Добровольческой армии с Всевеликим войском Донским — для всего «белого» юга России.

В 1922 году приказом по Рабоче-Крестьянскому Красному воздушному флоту на базе Севастопольской школы путем присоединения к ней Егорьевской (эвакуированной из Гатчины) школы была образована Летная школа № 1, позже переименованная в Первую военную авиационную школу летчиков. Начальником ее был назначен боевой летчик, выпускник Офицерской школы авиации 1912 года бывший полковник Александр Степанович Воротников. Так две лучшие школы России — Гатчинская и Севастопольская — объединились, чтобы готовить пилотов уже для новой страны.

В 1920–1930 годы Качинская летная школа считалась главной кузницей кадров отечественной военной авиации. Сначала курсанты летали на старых самолетах, но затем пересели на советские учебные бипланы У-2, потом И-5 и И-6, а со второй половины 1930-х — на новейшие И-15 и И-16. Количество курсантов каждый год росло, обустраивался городок, в который была проложена асфальтовая дорога от Севастополя. 

В 1925 году училищу присвоили имя кандидата в члены ЦК партии Александра Мясникова (Мясникяна). Решение было довольно странное, поскольку с самолетами старый большевик никак связан не был, разве что погиб в авиакатастрофе.

В 1931 году конкурс в училище значительно увеличился. Стали набирать и женские группы. Еще до войны прославились выпускницы училища Полина Осипенко и Вера Ломако, совершившие знаменитый перелет Севастополь–Архангельск. Чуть позже за перелет на Дальний Восток Осипенко получила звание Героя СССР.

В 1938 году школа стала называться Качинская Краснознамённая военная авиационная школа имени Мясникова, название Качинская, бывшее до этого обиходным, стало официальным.

До начала Отечественной войны Героями СССР стали качинцы Яков Смушкевич, Григорий Кравченко, Георгия Байдуков. Выпускник школы Яков Алкснис стал командующим ВВС. 

Всего в 1930-е годы Качинское училище подготовило около 7 тыс. боевых летчиков, в основном истребителей и штурмовиков.

Школа считалась элитной, попасть в нее было великой честью. Достаточно вспомнить, что здесь учились летать сын «вождя народов» Василий Сталин, три сына Анастаса Микояна, будущий Герой Советского Союза Тимур Фрунзе. Все они потом воевали на фронтах Отечественной. 

На фюзеляже боевой машины Василия Сталина была надпись: «За Володю!» в память о его погибшем под Сталинградом друге Владимире Микояне.

С самого начала войны Качинская школа оказалась в гуще событий. Враг рвался к Севастополю, и на базе училища был сформирован полк, сражавшийся в крымском небе.

В 1941 году, после начала Великой Отечественной войны и стремительного приближения фронта школа была переведена в поля Краснокуского района Саратовской области и начала на новом месте усиленно готовить лётчиков для фронта. 

Училище продолжило свою деятельность на волжских просторах, обучало новых покорителей неба. 

Одним из инструкторов был старший сержант Старухин Петр Константинович, курсанты называли его «ПК». Командиром отряда был старший лейтенант Осипов, командиром эскадрильи - капитан Иванов, а начальником училища - генерал Туржанский.  

Основным летательным средством для обучения и практики летчиков в те годы были самолеты «УТИ-4». Именно на таком самолете разбились инструктор Старухин Петр Константинович и старший лейтенант Осипов Федор Алексеевич.

По словам курсанта училища А.А.Калюжного, причиной гибели опытных летчиков была плохая погода в день их гибели - 19 марта 1942 года. 

«Все было белым-бело, снег закрывал все, кружился в воздухе, скрывая горизонт, соединяя небо и землю. Командир отряда и мой инструктор, рассказывал он позднее, взлетели и, по-видимому, потеряли пространственное положение, пролетели небольшое расстояние, и под малым углом врезались в землю. Оба погибли. Мы их хоронили. Тяжело, очень жалко. Эта была первая катастрофа в нашей эскадрилье».

Журавлевское сельское кладбище поблизости от места расположения училища стало последним пристанищем для них и других летчиков, погибших в районе. 

Из степей Краснокутского района летчики-инструкторы делали вылеты на оккупированные территории и фронтовые поля. Они участвовали в защите Саратовского нефтеперерабатывающего завода в те страшные дни 1942 года, воевали на близлежащем Сталинградском и других фронтах.

За годы войны в Краснокутском районе было подготовлено для фронта 2228 боевых летчиков.

В 1954 году училище было перебазировано в Сталинград, ему досталась инфраструктура Сталинградского авиаучилища (которое после эвакуации а 1942 году в Кустанай не вернулось в Сталинград, а было перебазировано в Новосибирск в 1946 году), основным аэродромом училища стал Бекетовка.

На оставшейся в Красном Куте лётной инфраструктуре было создано Краснокутское лётное училище гражданской авиации. 

Кроме Сталинграда, отдельные учебные корпусы и аэродромы были созданы по всей области: в Камышине, Котельниково, Морозовске.

В 1990-х годах было принято решение о сокращении количества необходимых стране военных лётчиков, и соответственно, военных лётных училищ. В 1997 году поднимался вопрос, какое училище оставить — Качинское или Армавирское. Было принято решение расформировать Качинское, так как Волгоград значительно больше Армавира, и сокращенному составу училища будет легче найти работу по гражданским специальностям. Качинское лётное училище было расформировано в соответствии с приказом Министра обороны РФ Игоря Сергеева № 397 от 6 ноября 1997 года.

Во время празднования 100-летия российской авиации и Качинского училища в ноябре 2010 года Министр обороны РФ Анатолий Сердюков подписал приказ о присвоении Краснодарскому авиаучилищу имени Качинского, но переименования не произошло.