Вырезка из старой газеты

Июль 1900 года.

Из восточных областей Центральной Африки поступило сообщение о возвращении американского путешественника Элиаса Стоуна, ранее отправившегося в пустынную местность с целью проверки сведений о древних каменных образованиях.

По словам местных жителей, Стоун покинул селение без проводника, взяв с собой воду, припасы, записные книжки и старого верблюда. Перед уходом ему будто бы советовали не продолжать путь. Причины этого предупреждения не сообщаются: опрошенные отказываются говорить о них прямо.

Через семь дней путешественника нашли в пустыне.

Он был истощён, сильно обезвожен и лишился двух пальцев на левой руке. Часть его записей исчезла. Верблюд не был найден. Сам Стоун утверждал, что заблудился и пережил нападение дикого животного.

Позднее в официальном отчёте он написал коротко:

“Пустынная область не содержит признаков значительных древних поселений. Дальнейшие исследования нецелесообразны.”

Однако странным кажется другое.

Человек, который до этого годами собирал предания, языки, обряды и следы исчезнувших культур, после этой экспедиции почти полностью прекратил путешествовать. Он отказался обсуждать маршрут. Не давал расспросить себя о потерянных записях. И, как передают немногие знакомые, всю оставшуюся жизнь избегал одного простого рисунка — спирали.

Что мог увидеть человек, который всю жизнь искал древние тайны, но после одной недели в пустыне решил больше ничего не искать?