Лисичка. Гостиная

Гостиная

Из серии рассказов "Сказки Красной Луны"

Мальчик заблудился в Тёмном лесу к вечеру.

Он шёл уже несколько часов, и все деревья выглядели одинаково — высокие, мрачные, с корнями, что выступали из земли, как костяшки старого кулака. Он сжимал в ладони светящийся осколок, подарок Кузнеца-Великана, но свет не помогал находить дорогу. Он просто выхватывал из темноты ближайшие стволы, и те казались ещё более одинаковыми в этом мертвенном сиянии.

А потом он увидел дом.

Дом был ухоженный, с черепичной крышей и трубой, из которой шёл дым. Свет в окнах был тёплым, жёлтым, и мальчик, продрогший до костей, почувствовал, как внутри что-то оттаивает. Он подошёл ближе. Из приоткрытой двери пахло тёплым хлебом. Где-то внутри потрескивал камин.

Он вошёл.

В гостиной было именно так, как он себе представлял: мягкий ковёр на полу, удобные кресла, камин, в котором плясал огонь, и стол, на котором стояла тарелка с хлебом и кружка. Мальчик сел в кресло. Оно скрипнуло и приняло его, как принимают того, кого давно ждали — молча, без лишних движений. Он впервые за долгое время выдохнул.

— Хороший дом, — сказал он вслух. — Жаль, что ненастоящий.

Ничего не изменилось. Камин продолжал потрескивать. Хлеб продолжал пахнуть. Но мальчик знал. Он слишком долго был в пути, чтобы не чувствовать: когда всё слишком хорошо, это не к добру. Кузнец-Великан научил его: «Не верь месту, которое не позволяет тебе сомневаться. Даже в хорошем доме должно быть право спросить: кто здесь живёт?»

Он взял осколок и поднёс его ближе к глазам. Свет, который до этого был ровным и тёплым, вдруг запульсировал — быстро, тревожно, как сердце пойманной птицы. И тогда гостиная исчезла.

Не было ни ковра, ни камина, ни хлеба. Только пустая комната с голыми каменными стенами, покрытыми паутиной. У окна стоял старый стол. На нём лежала раскрытая книга. Мальчик подошёл. Страницы были исписаны мелким, убористым почерком, и на них ещё мерцали остатки заклинания — того самого, что создавало иллюзию.

Он закрыл книгу. Иллюзия погасла окончательно. Мальчик вынул из кармана ещё один осколок — тот, что светился красным, под цвет луны, — и положил его на стол, рядом с книгой.

— Это тебе, — сказал он пустой комнате. — Ты старался. Но у меня есть осколок посильнее.

И он вышел обратно в лес. Осколок в его руке светил ровно и спокойно, и на этот раз он освещал тропу, что вела прочь от дома. Где-то позади, в пустой гостиной, было тихо. Мальчик этого уже не видел. Он шёл домой.

Лисичка