E.A.Abbott - Flatland: A Romance of Many Dimensions

Эдвин Эбботт Эбботт "Флатландия: роман во многих измерениях" - о существовании автора и его работы узнал ещё году в двадцатом из книги Митио Каку "Гиперпространство". Прочитать сподобился только сейчас - оригинал текста доступен на сайте "Проект Гутенберг".

Эдвин Эбботт Эбботт (1838 - 1926) был священником, преподавателем, писал романы исторические. "Флатландия", вышедшая в 1884 году, стала образцом прозы фантастической. Повествование ведётся от лица Квадрата, юриста в стране Флатландии в двухмерном мире. Жители этой страны - плоские геометрические фигуры, в лучшем случае (женщины - вообще отрезки прямых, причем считается, что не отличаются особым интеллектом). Представители "силовых структур" и низших слоев рабочего класса - узкие треугольники с острым углом. Треугольники равнобедренные и равносторонние - это уже средний класс. Вообще кастовая, по сути, система. Чем больше у индивида граней, одинаковой длины, разумеется, тем выше ранг. Квадраты и пятиугольники - типа, служащие и дворянство. Среди этой прослойки наблюдается тенденция, что их дети (мужского пола, естественно) имеют на одну грань больше. То есть отдаленный потомок квадрата имеет шанс достичь вершины - если родится кругом, то будет принадлежать к высшему классу служителей культа. Хотя случаются и уродцы, высшие относятся к таким случаям, что называется, философски, низшие - со злорадством. Такие оказии в общем способствуют поддержанию существующего порядка вещей.

Всё-таки во Флатландии происходят порой разные неприятные эксцессы. Власти гасят общественные волнения методом кнута и пряника. Некоторых смутьянов из низов поднимают по социальной лестнице, придавая более правильные формы их фигурам. Других - элиминируют. Разжигают междоусобицы среди конкурирующих группировок и т.п.

Поскольку все обитатели Флатландии - плоские фигуры, видят они друг другу как отрезки прямых. Для различения истиной формы оказавшихся в пределах видимости соотечественников существует несколько способов. Наиболее благородный из них как раз визуальный. Поскольку вся местность окутана туманом, разные грани многоугольной фигуры воспринимаются с разной яркостью - ведь удалённость-то от наблюдателя выходит неодинаковой. Впрочем, искусство это тонкое, непростое, доступное только благородным классам... Возникшее в одно время поветрие раскрашивать грани в разные цвета вызвало массу проблем и впоследствии было объявлено вне закона.

С особой суровостью также преследуются вольнодумные высказывания о существовании некоего другого Мира. И тем не менее картины миров с другим числом измерений неожиданно открываются нашему повествователю Квадрату. Сначала он видит мир вообще линейный, ещё более убогий, чем его собственный, а затем он встречается с существом из мира трехмерного - Сферой. И тут у Квадрата по-настоящему открываются глаза и пробуждается воображение. В фантазиях своих он дерзнул предположить существование мира четырехмерного. Но Сфера с негодованием объявляет сии бредни лютой ересью... В общем, пример тому, если нет предела совершенству, то и предрассудкам нет предела, нет от них гарантии и на более высоких уровнях...

Такая вот история с геометрией и стереометрией.