Тайна бульдога Ватсона.

Как всем известно (точнее, как почти все забыли), при первой встрече Холмса с Ватсоном (Этюд в багровых тонах) на вопрос: «какие ваши доказательства недостатки?» доктор ответил «У меня есть щенок-бульдог». При этом в последующих книгах и, соответственно, большинстве экранизаций, собака не появляется, а в одном из рассказов упоминается старый терьер.

Эта загадка давно мучит почтенных шерлоковедов разных стран, вопросу посвящены не только статьи, но и целые книги, например Robert S. Morgan, "The Puzzle of the Bull Pup". 

На текущий момент основных версий две:

1. Ватсон так намекает Холмсу, что имеет при себе револьвер «бульдог».
2. Ватсон информирует о своем вспыльчивом характере (вариант – о привычке бухать!)

По п.2 ничего сказать не могу, но особой вспыльчивости Ватсон в дальнейшем не демонстрирует и само выражение в текстах девятнахи не встречалось.

А вот с револьвером все интересно.

В «Пестрой ленте» Холмс советует Ватсону: «Кстати, засуньте-ка револьвер к себе в карман. «№ 2 Элея» очень веский довод в глазах человека, который завязывает узлы стальными кочергами.» ( I should be very much obliged if you would slip your revolver into your pocket. An Eley's No. 2 is an excellent argument with gentlemen who can twist steel pokers into knots.)

Проблема в том, что револьвера Эли №2 в природе не существует. Компания Eley Limited (в тот момент Eley Brothers, основана братьями Чарльзом и Уильямом Эли) является производителем боеприпасов. И патрон Эли №2 .577/500 No. 2 (Black Powder) Express выглядит примерно так.

Аргумент, конечно, весьма внушительный, но без винтовки как-то не очень.

И по этому поводу как раз очень логично предположить, что Холмс подразумевал револьвер Webley No.2 Pocket Revolver (British Bull Dog) первоначально разработанных для Королевской ирландской полиции (Royal Irish Constabulary). В отличие от классических «бобби», набранные британской колониальной администрацией ирландские полицаи не ощущали особой любви со стороны прочих ирландцев и потому считали полезным тоже иметь при себе аргумент для вспыльчивых людей.

Именно «бульдогами» маркировались ранние крупнокалиберные версии под   .442 Webley или .450 Adams, более поздние варианты калибра .320 и .380 этой маркировки не имели, хотя в обиходе ровно так же назывались «бульдогами».

Каким образом в голове у Дойла слились название патронов и револьвера? Да хз, судя по всему, в оружии почтенный доктор не особо разбирался, мог просто спросить у кого-то из приятелей «что у тебя на кармане?» и получить в ответ что-то вроде «номер 2 с патронами Эли».

«The author of the Sherlock Holmes books had a very poor knowledge of firearms and of some other topics about which he wrote. Didn't care to do much research, either.»(с)ехидные американцы.

Вообще по текстам видно, что Ватсон, якобы военный медик, оружие не очень уважает  - в отличие от самого Холмса, чьи регулярные тренировки доктора раздражают. 

В период между « Этюдом в багровых тонах» и «Знаком четырёх» Холмс, походу, вообще так и не увидел револьвера Ватсона, поэтому ему пришлось задать уточняющий вопрос:

«Have you a pistol, Watson?”

I have my old service-revolver in my desk».

Опять же, можно предположить, что какие-то сведенья об оружии доктор Артур мог подчерпнуть у своего младшего брата Иннеса (Хотя полностью он Джон Фрэнсис Иннес Хэй Дойл). Инесс уже с детства был настроен стать военным, уже в 1893 стал офицером Королевской полевой артиллерии, а в ходе Первой Мировой – полковником (но и.о. бригадного генерала, из-за чего часто указывают именно это звание). Умер в 1919 во время эпидемии «испанки». После смерти Инесса его брату, в числе прочего имущества, передали револьвер Webley WG Model 1892 Army калибра .476 и пистолет Colt M1902. Первый был приобретен Инессом в марте 1893, видимо, прямо перед началом службы, а второй, судя по номеру,  выпущен в 1915 (архивы продавца не сохранились). 

У Ватсона, вышедшего в отставку в 1880-м, служебным револьвером мог быть разве что старый Бомонт-Адамс, который еще только начали заменять на новый Enfield Mk.1, но вряд ли бы доктор накануне дембеля успел его получить. В этом смысле мысль завести себе что-то более удобное для карманной носки, чем тяжелая штатная громыхала, выглядит достаточно логично. Другой вопрос, что доктор вполне мог положить "бульдога" "в надежное место" и периодически забывать, куда именно спрятал.