Знакомство с Вертумом: Разломы

Друзья, здравствуйте. Я снова на связи. Посты выходят каждый день, и я продолжаю.
Вчера случилось то, чего я ждал с первого дня — первый комментарий. Я очень благодарен этому читателю. Теперь я знаю точно: кто-то не просто подписался, а действительно вчитывается. Значит, то, что я делаю, кому-то нужно. Это вдохновляет.
А ещё я хочу немного расширить тему. Не просто рассказать о мире — показать, из чего он состоит. Сейчас за плечами тринадцать документов. Это не разрозненные описания, а живая система, где всё переплетено. Разломы держат экономику. Экономика кормит политику. Политика опирается на магию. Одно тянет за собой другое.
Сегодня — о Разломах. О том, что соединяет осколки. О магах, которые платят рассудком за каждый переход. И о холоде, который остаётся с тобой навсегда.
Но это лишь художественная версия. За ней стоит документ — около трёх тысяч знаков сухой документации. Происхождение, физика, география, контроль, защита, взаимосвязи. И эта тема — одна из самых маленьких. Некоторые проработаны куда глубже: магия, экономика, политика. Но о них — позже. А сейчас — Разломы. И Эйрих.
Мне кажется, с каждым постом Эйрих становится всё более живым. И сегодня его голос снова будет звучать. Он проходил через Разлом. Он помнит.
Дальше — он.
—
В прошлый раз я говорил об аномалиях. О тишине, которая давит. О Отражениях. О местах, куда люди идут сами и откуда возвращаются не все.
А сегодня — о том, без чего никто никуда бы не попал. О Разломах.
Я проходил через Разлом трижды. И каждый раз думал: вот сейчас всё закончится. Не метафора. Самый настоящий животный страх. До сих пор стыдно. Но что было, то было. Страх сидел где-то в костях, и никакая логика его не брала. Хотя я был не один, а внутри купола, под защитой магов Ордена.
Первый раз — когда меня отправили на Феррас. Мне было двадцать. Я ещё не был Слепым. Я помню, как стоял на краю осколка и смотрел на Разлом. Он висел прямо передо мной — вертикальная трещина в воздухе. Сорок метров в ширину, а в высоту — уходит в Хмарь и теряется. Внутри колыхался серый туман, и по нему пробегали фиолетовые прожилки — беззвучные молнии. А ещё белые и чёрные нити. Они сплетались, распадались, сталкивались. Как будто внутри до сих пор длится тот самый бой. Последний. Я стоял и смотрел на это, и думал: «Я туда не пойду». Пошёл. Куда деваться.
Маги Ордена стояли вокруг нас. Трое. Они не разговаривали с пассажирами — только друг с другом, короткими фразами. От их рук отделились серебристые нити и начали сплетаться в сферу вокруг каравана. Это купол стабильности. Единственное, что отделяет тебя от хаоса внутри. Выглядит хрупко, почти прозрачно. Но держит.
А потом мы шагнули. Вернее, купол шагнул, а мы внутри него.
Я не знаю, сколько это длилось. Минуты? Часы? Внутри Разлома время течёт иначе. Я помню только холод — он пробирался под одежду, под кожу, в самые кости. И тишину. Не внутреннюю — внутри купола как раз было шумно: люди молились, кто-то плакал. А за куполом — там была тишина. Такая, что её почти слышно. Как высокий звон на грани восприятия. Один раз купол дрогнул — какая-то тень ударила снаружи, и одна из нитей, державших сферу, натянулась до предела. Маг вскрикнул. Я закрыл глаза. Потом открыл. Мы всё ещё были живы.
А потом свет. Тёплый, золотистый. Я вышел на Феррас и замер. По лицу ударило теплом — настоящим, ласковым, как прикосновение. Я стоял и не мог надышаться. До этого я жил в вечных сумерках, а тут... Тут был день. Настоящий.
Маги стояли в стороне. Один сидел на земле, опустив голову. Двое других держались за руки. Никто не подошёл к ним, никто не сказал спасибо. Люди есть люди. Они просто шли дальше, радуясь, что живы. А я запомнил.
Второй раз я шёл на Ххар. Совсем другое ощущение. Если Феррас встретил теплом, то Ххар ударил в нос гарью и металлом. Воздух тяжёлый, с привкусом серы. Даже внутри купола, ещё до выхода, я почувствовал этот запах. Он просачивался сквозь барьер, смешивался с холодом Разлома и оседал на языке чем-то кислым. А когда купол раскрылся — жара. Влажная, плотная. Я не пробыл там и часа, а уже мечтал вернуться в сумерки. Ха. Мечтал о сумерках.
Потом я узнал, что происходит с магами. Это не просто усталость. Каждый переход оставляет след в разуме. Сначала бессонница. Потом дрожь в руках. Потом мир начинает видеться слоёным — прошлое, настоящее, возможное будущее, всё одновременно. В финале маг теряет способность различать, что реально, а что — нет. Не лечится. Я узнавал.
Они знают. И всё равно водят караваны. Потому что кто-то должен.
Разломы — это не магические порталы и не природные аномалии. Это линии, оставленные Силой Созидания. В последний миг перед тем, как раствориться, она пыталась соединить осколки обратно. Стянуть рану. Но сил хватило лишь на тонкие нити. Так появились Разломы. Не шрамы — сухожилия. Единственное, что держит четыре осколка вместе.
Шаг за кромку — и ты внутри. Промежутка нет. Просто край земли, а дальше — сразу турбулентность. Без купола — мгновенная смерть. С куполом — шанс.
Три мага на караван. Минимум. Если один погибает во время перехода, его нагрузка ложится на остальных. Если погибают двое — третий почти наверняка не вытянет. И тогда купол схлопнется, и караван останется внутри. Навсегда. Такое случалось. И будет случаться. Пока мы ходим — будет.
Но мы всё равно ходим. Караваны с зерном с Ферраса на Ххар. Караваны со сталью с Ххара на Феррас. Дипломаты, шпионы, охотники за артефактами. Разломы — это кровеносная система Вертума. Без них мы задохнёмся. Без магов Ордена мы не пройдём. А без Разломов не было бы ничего — ни торговли, ни обмена знаниями, ни единого мира. Мы так и остались бы четырьмя изолированными осколками, которые ничего не знают друг о друге.
Я помню того мага. Молодой, немногим старше меня. Он сидел на земле после моего первого перехода и смотрел в пустоту. Я не знаю его имени. Я не знаю, жив ли он сейчас. Но я помню его глаза. Вернее, то, что от них осталось — не боль, не усталость. Пустота. Как будто часть его осталась там, в сером тумане.
Может быть, это и есть единственное, что мы можем дать им взамен. Память. Я помню. Теперь и вы знаете.
Я рассказал о Разломах. О том, как мы ходим между мирами и чем за это платим. Но Разломы — это только путь. Они ведут куда-то. И в следующий раз я расскажу о том, куда именно. О двух сторонах одной монеты. О Порядке и Энтропии. О Феррасе и Ххаре. Это будет непростой разговор.
—
Если у вас есть вопросы — задавайте. Мне, как автору, или Эйриху. Он ответит.
Витрина мира здесь: https://author.today/work/614009