«Знаешь, кто такие фоморы? — Демоны моря. — Можно и так сказать».

В мифологии многих народов есть древняя раса хтонических чудовищ (чаще всего — великанов), населявшая Землю до появления богов. В греческих мифах это — титаны, в скандинавских — ётуны, в кельтских же — фоморы.

Происхождение слова «Fomoiri» достаточно туманно. Первая его часть «fo» почти наверняка означает «внизу, под». А вот насчет второй ведутся споры. Возможно, его древнеирландский корень — «mur», что значит «море». То есть «Те, что из-под моря». Либо «mór» — «великий, большой». Тогда это следует понимать как «Подземные великаны». Ну и, наконец, есть версия происхождения от некого гипотетического древнеирландского названия демонов, созвучного староанглийскому «mare», сохранившемуся также в слове «кошмар». В этом случае «фомор» должно обозначать что-то вроде «подземный демон» или «подземный ужас».

Итак, в соответствии с названием (что бы оно не означало), фоморы были чудовищными, злобными и враждебными силам порядка исполинами, и обитали где-то в потустороннем подземном или подводном мире. Хотя есть версии мифа, в которых фоморы поначалу жили на землях Ирландии, более того — были ее самым первым и коренным населением. После им пришлось столкнуться с несколькими волнами захватчиков-переселенцев, причем с переменным успехом для фоморов: первым прибывшим они проиграли, вторых — поработили, с третьими почти не пересекались.

Четвертой волной захватчиков были знаменитые боги Туата Де Дананн. С туатами фоморы поначалу сохраняли достаточно дружественные и даже близкие отношения: не раз заключали династические союзы, имели общих потомков. Когда король туатов Нуада потерял руку в битве с прежними хозяевами Ирландии фир болгами, и, по законам тех времен, был вынужден отречься от трона, туаты короновали именно такого потомка от межрасового брака: полуфомора Бреса.

И вот это и положило начало конфликту между древними силами хаоса и новыми силами порядка. Ибо Брес повел себя как истинный тиран, угнетая подданных жестоко и нещадно. Наконец туаты воспротивились и изгнали «заморского» короля, вернув на престол Нуаду. Разгневанный Брес вернулся в потусторонний мир фоморов и, собрав войско, пошел войной на непокорных Туата Де Дананн. Войну эту он, в конечном счете, проиграл.

В итоге племя фоморов было навсегда изгнано из Ирландии и больше никто и никогда не видел их.

Любопытно, что, описывая внешность фоморов (которая, конечно, была довольно причудливой вообще), многие древние авторы упоминают, что у них был только один глаз, одна рука и одна нога. Принято считать, что причиной этому — одновременное пребывание фоморов в проявленном и непроявленном потустороннем мире.

Знаменитая картина шотландского художника Джона Дункана 1912-го с изображением фоморов. Именно ее вспоминает Мелани Риан Флетчер по прозвищу Фэй в 17-й главе.

Впрочем, это явно не относится ни к полуфомору Бресу, который был сказочно прекрасен лицом, так, что даже сейчас в ирландском языке сохранилась поговорка: «Красив как Брес», ни к его отцу Элате, ни к красавице-дочери фомора Балора Эитне (Энье), матери ирландского бога Луга.

А вот сам Балор — чистокровный фомор, а не какой-то там полукровка — ликом был и впрямь ужасен. Звали его Балор Дурной Глаз, а также Балор Сокрушитель, Балор Могучий Сокрушитель и Балор Пронзительное Око.

Мифы описывают Балора как ужасного великана с единственным глазом во лбу, который, к тому же, был почти всегда закрыт. Око Балора, будучи открытым, несло немыслимые разрушения и гибель всему живому. Король фоморов использовал его как оружие, уничтожая целые армии. Веко же, прикрывавшее глаз, было столь тяжело, что требовалось четверо людей, чтобы поднять его. В другом описании, око прикрыто семью плащами и Балор снимает их один за другим. Когда он снимает первый, папоротники блекнут, второй — трава краснеет, третий — древесина начинает нагреваться, четвертый — деревья дымятся, пятый — все вокруг раскаляется докрасна, шестой — кровь закипает, сердце слабеет, рассудок цепенеет и реальность меркнет, седьмой — всю землю охватывает пламя.

Балору было предсказано, что он падет от руки собственного внука. Чтобы избежать гибели, Балор заточил свою единственную дочь Эитнэ (или Энье, в современном произношении) в Стеклянной Башне и не впускал к ней ни одного мужчину. Так что бедная дева даже не знала о существовании кого-то, отличного от женщин. Удачно воспользовавшись этим незнанием, сын Диан Кехта, Киан из Племени богини Дану — Туата Де Дананн — проник к ней в женской одежде, соблазнил и благополучно бежал. Плодом их союза и стал маленький Луг, будущий верховный владыка Туата Де Дананн. Безусловно, обнаружив внука, Балор попытался уничтожить его, бросив в море, но ребенок выжил и был воспитан богом морей Мананнаном.

В решающей битве Туатов с фоморами, Балор убил короля Туатов, Нуаду. Однако сам пал от руки юного Луга, поразившего его копьем (либо, по другой версии, выстрелом из пращи) прямо в смертоносное око. Удар Луга был так силен, что око Балора прошло сквозь череп и вышло через затылок, обратив его смертоносное пламя против собственного войска.

Сказаний о верховном короле фоморов Индехе, сыне богини Домну сохранилось куда меньше. В частности, внешность его никак не описывается, но можно полагать, что подобно большинству фоморов, он был жутким чудовищем с зооморфными чертами.

Индех приходился братом королю Балору, надо думать, что старшим братом. Когда изгнанный воинами Туата Де Дананн полуфомор Брес явился с жалобами к собственному отцу Элате, Элата отказал сыну в помощи, сочтя, что тот получил по заслугам. А вот братья Индех и Балор решили воспользоваться предлогом и собрали войско, чтобы покорить Туатов и вернуть власть сородичу. Как верховный король, Индех командовал этой военной кампанией.

Известно, что именно он задумал унизить явившегося для переговоров Дагду, одного из предводителей Туата Де Дананн. По приказу Индеха в земле вырыли огромную яму и до краев заполнили ее кашей с мясом. После чего «ненавязчиво» предложили известному своим аппетитом Дагде угощаться. Мол, мы хозяева гостеприимные, накормим досыта, но если ты нашей едой побрезгуешь и до дна яму не выскребешь — придется тебя казнить. Дагда, конечно, с кашей справился, только ложку побольше попросил. Но мстительная богиня войны Морриган, покровительствовавшая Дагде, поклялась покарать Индеха, иссушив «кровь в его сердце» и отняв у него силу и доблесть.

По одной из версий легенды, в последовавшей битве Индех все же убил Дагду, но сам пал от руки могучего Огмы, либо, по другой версии, юного Луга.

Ну и пару слов о самой Домну, которую так любят поминать в минуты досады и ярости (то есть в очень определенном контексте) морские народы в моем фэнтези. На самом деле я не нашла практически ни одного заслуживающего доверия источника, повествующего о Домну. Скорее всего о ней, как и о предполагаемой матери Туата Де Дананн, богине Дану, почти ничего не известно. С уверенностью можно утверждать только, что она была матерью того самого верховного короля фоморов Индеха и, вероятно, матерью всех фоморов. Некоторые источники утверждают, что ее имя обозначает «глубина» или «бездна», а также называют ее «темной сестрой» или даже «темной половиной» светлой богини Дану. Однако, полагаю, все это — не более чем гипотезы и попытки реконструкции утерянного мифа.