А вы слышали о баннике? или Страшилка на сон грядущий

Было дело: как-то раз я в лесу заплутал,

Сбившись с нужной, средь елей, тропы,

И в болота забрел, где решил: все, пропал!

Не отыщут потом ведь следов от стопы.

На пенек я устало, озябший, присел. 

«Здесь он, – скажут, – концы и отдал».

И от помыслов этих словно снег стал я бел,

Но вдали огонек бледный вдруг увидал.

 «Уж не леший по душу, – подумал, – мою,

Улыбаясь, по кочкам к болоту бредет?»

И уже не сижу я, а в страхе стою,

Чую, ужас сковал и за ребра берет.

Огонек, между тем, средь деревьев застыл,

И к нему предлагает, вроде, он подойти,

Мнусь в смятенье – даже имя свое позабыл,

Но решил и к мерцанию бледному я на пути.

Средь теней от ветвей, спотыкаясь, иду,

Ели шепчут: «Постой, воротись, пропадешь!»

«Вы не кличьте, – в ответ бормочу, – мне беду,

Тут дорогу и так, вон, с трудом разберешь».

Наконец-то я вышел, вместе с бледной луной,

Сквозь дремучий пройдя незнакомый мне лес,

И стою, озираясь, и дышу как шальной

Под покровом едва освещенных небес.

Средь поляны, гляжу я, из сосен изба,

Близ нее в виде круга поленница дров,

А за нею дымок, будто баня – ну да.

Слышу голос: «Попариться, путник, готов?»

Мне бежать без оглядки обратно бы в лес,

Наважденье с плеч бы стряхнуть,

Но зачем-то я взял и в парилку полез,

На ходу успевая манатки стянуть.

Проникает в окошко свет от бледной луны,

Пар – что надо, я блаженно лежу на скамье,

Веник хлещет посерёдке мокрой спины,

Я распарен, да так, что почти в забытьи.

Выбегаю я вон, прошел первый уж пар,          .

И по полю в росе, угорелый, ношусь,

 Ну а после, хлебнув в предбаннике взвар,

Отдышавшись, в парилку обратно плетусь. 

Банник, право, хорош, не жалеет сусал,

Изгоняя – прям чую – хворь и хандру.

«А неплохо – кумекаю – все ж я попал,

Словно новенький буду, видать, поутру».

Пар второй – угорелый, я в поле опять,

По росе босиком, голышом и стремглав,

Обежал вокруг бани раз целых пять

И стою дышу, главу к небу задрав.

А на небе луна подмигнула, смеясь.

Показалось? А поди, вот, ее разбери,

Улыбнулся в ответ, на нее я косясь,

И перед баней стою у открытой двери.

Третий пар, снова веник по красной спине.

Раскаленные камни кипятком поливает

Банник. В запахе мяты я словно во сне,

И в окошко душа, мнится мне, улетает.

Как опять оказался на ночной я росе

Не отвечу: помню поле и в небе – луна,

В голове как бруском по старинной косе:

«Себя ты насытил с мятой паром сполна».

Мне б собраться и лесом скорее домой,

Но обратно в парную зачем-то бреду

 И на полку сырую ложусь сам не свой,

Подставляю я спину себе на беду.

«Снисходителен был, – банник мне говорит,

– Когда ты заглянул в третий пар.

За такие дела мне обычай велит

Нестерпимый устроить спине твоей жар».

Я все понял, силюсь на ноги вскочить:

По спине от ударов в себя мигом пришел.

В кипятке успевает банник веник мочить.

Чую кровь, сознавая: здесь конец я нашел.

Вспомнил, где-то читал, что на верную смерть

Обречен тот, кто мыться пошел в третий пар.

Я лежу в полутьме, в голове – круговерть,

Знатно порет, хоть и видом-то банник и стар.

Смерть за дверью с косою тихонько стоит,

Верно, ждет появленья меня-дурака,

А на полке, в пару, моя глотка вопит,

Банник хлещет мне спину, попадая в бока.

Вырываюсь, хватаю манатки и – в лес,

В чащу сырую, из нее – в бурелом.

Долго бродил под покровом небес,

Покуда за лесом не у́зрел свой дом.

Переступил на рассвете порог,

Чудом не рухнув на доски крыльца.

Видно в сыром лесу я продрог,                         

Но капли стекают пота с лица.                          

Долго потом на спине не мог я лежать,

По огороду с трудом, разгибаясь, ходил.

В мыслях я банника избегал поминать.

Он же во сне мне пальцем грозил.

Коли увидите вы баню в лесу,

То не забудьте мой этот рассказ.

Разум держите, как кулак, на весу

И не идите в парную третий вы раз!

Михалыч

01 – 21.11. 2022. Чкаловский