Вся правда о единорогах. Выпуск 4.

Эпилог

Простите, заключительная часть без картинок (их подготовка занимает много времени и иногда мне кажется что они никому не нужны и портят текст)

Предыдущие части
Вся правда о единорогах. Выпуск 1.
Вся правда о единорогах. Выпуск 2.
Вся правда о единорогах. Выпуск 3.

В прошлом (Средние века V–XV века), счастливые обладатели рога единорога периодически обнаруживали, что дорогое лекарство не обладает ожидаемыми волшебными свойствами. На рынке было много подделок. В Гамбургском музее декоративно-прикладного искусства хранится настоящая рюмка из аликорна, и рядом с ней стоит поддельный стакан из слоновой кости. Вы, должно быть, слегка недоумеваете: в каком смысле подделка под рог единорога? Подделка под что конкретно?

Так вот, дело в том, что к тому времени вся просвещённая Европа точно знала, как выглядит настоящий аликорн. На картинах того времени единороги и их рога выглядят одинаково. Это красивая белая лошадь с длинным, прямым, заострённым рогом, закрученным в спираль. Поэтому подделки из слоновой кости приходилось размачивать, выпрямлять, а потом гравировать циркулярными бороздками. При этом целый рог стоил бешеные миллионы, и средний покупатель не мог на него рассчитывать, только на кусочек, отчего он легко становился жертвой мошенников.

Большая часть аликорна в Европе вообще продавалась в виде порошка. Порошки аликорна изготавливались из коровьих костей, оленьих рогов, разнообразных ископаемых, сталагмитов и сталактитов и бог знает чего ещё. Многие ренессансные авторы предупреждают читателей, что настоящий аликорн реже, чем настоящая сумка Birkin, и объясняют, как можно отличить подделку, не расходуя слуг. (период XV–XVI веков)

Доктор Конрад Геснер из Цюриха рекомендует, во-первых, покупать аликорн большими кусками по возможности, а если не удалось - дать немного мышьяка паре голубей, а потом одному из них дать выпить порошка аликорна. Если этот голубь останется жив, а другой умрёт, то это аликорн настоящий. Научный метод с контролем!

А некто Давид де Помис пишет вот что: "Желая принести пользу миру и разоблачить негодяев, продающих бесполезные вещи по высоким ценам, я пользуюсь случаем, чтобы описать верный тест, с помощью которого можно отличить настоящий аликорн от поддельного. Поместите рог в сосуд из любого материала вместе с тремя или четырьмя живыми скорпионами, накрыв сосуд крышкой. Если через четыре часа вы обнаружите, что скорпионы мертвы, то аликорн настоящий, и в мире не хватит денег, чтобы заплатить за него".

Цена аликорна на внутренних европейских рынках больше ста лет держалась на заоблачных высях, чтобы круто упасть к концу XVII века, когда вся эта гигантская афера с настоящими рогами единорогов была наконец разоблачена.

До эпохи Великих географических открытий, когда европейцы начали ездить на своих кораблях во все углы мира, рог единорога поступал в Европу периодически вместе с другими заморскими диковинками. Отследить его происхождение было невозможно. К началу XVII века в Европе накопилось около двадцати знаменитых целых аликорнов, и никто не имел ни малейшего представления, откуда они взялись. Кусочки же аликорна и порошок из него стабильно поставлялись через Скандинавию, где эта торговля приносила огромную прибыль. Датские купцы привозили аликорн в Гамбург и Любек, откуда он уже распространялся по всей Европе. Датские купцы, разумеется, сами за единорогами не бегали, но имели источники, которые не раскрывали.

Между тем другие европейцы тоже начали путешествовать в северные широты и натыкаться там на зверей, чьё существование начало подрывать веру в аликорн. В 1569 году некто Горопий подробно описывал огромный целый аликорн, выставленный на продажу в Антверпене, и высказал осторожный скептицизм в его происхождении. "Иногда я подозреваю, - пишет он, - это рог какой-то рыбы, потому что у рыб встречается много замечательных рогов, а также потому, что этот рог был привезён из Исландии". (Примечание: Мартин Фробишер совершил свое второе путешествие также в XVI веке  в 1577 году)

Когда англичанин Мартин Фробишер отправился в своё второе путешествие в поисках Северо-Западного прохода, его команда обнаружила в ледяных морях плавучую мёртвую рыбу, у которой в носу был прямой закрученный рог длиной в два ярда без двух дюймов, сломанный в верхней части. После чего матросы затолкали в полость рога пауков, которые вскоре умерли. И капитан осторожно предположил, что они обнаружили морского единорога.

Покупатели начали сомневаться в том, что рог единорога на самом деле является тем, за что его выдавали. И в 1630-х годах репутация аликорна, а вместе с ней экономический ажиотаж вокруг него, лопнули как мыльный пузырь. Случилось так, что добросовестные датские купцы сами выкопали себе яму. Они были весьма заинтересованы в том, чтобы их товар не оказался полностью дискредитирован. И они обратились к королевскому профессору Оле Вурму, знаменитому зоологу и владельцу огромной коллекции редкостей, чтобы он выдал их аликорнам, предназначенным на экспорт, сертификат аутентичности.

Профессор Вурм сделал добросовестное исследование и опубликовал доклад, в котором говорилось, что аликорны - это вовсе не рога. Они не обладают ни формой, ни составом рогов. У них есть все характеристики зубов, и их следует называть зубами. А конкретно - это зубы нарвалов, китообразных морских зверей, живущих в северных морях. В доказательство он приводил череп нарвала, оказавшийся в его распоряжении. Оле описал и этот череп, и бивень, торчащий с левой стороны верхней челюсти, с раздражающей точностью.

Датские купцы сто раз пожалели, что связались с учёным, но торговать аликорном не перестали. Однако замять всю эту историю не удалось. Аликорн не был отменён, но он совершил ребрендинг. Через несколько лет друг и дальний родственник Вурма Томас Бартолин опубликует фундаментальный труд на латинском языке "Новые наблюдения о единороге" (ориг. De unicornu observationes novae). В этой книге Бартолин скрупулёзно анализировал всех известных рогатых существ - от носорогов до жуков-носорогов и рогатых гадюк. Всё это с иллюстрациями. Он даже обсуждает вопрос, могут ли быть люди с одним или двумя рогами, как у Моисея. И он недвусмысленно сообщает, что на самом деле продаётся аптекарями по всей Европе:

"В окрестностях нашего острова Гренландия и других северных островов часто встречается огромное морское существо, известное в народе как нарвал, потому что оно питается трупами (nár, "нар" по-датски, "труп", "мертвец" и hval "кит"). Это существо, внешне размером напоминающее кита, имеет бивень необычных размеров, растущий из щели в передних зубах. Именно этот бивень многие продавали как аликорн, и он хранится в сокровищницах различных правителей. В прежние времена большая ценность бивня вызывалась тем, что он был редок и попадал на чужой берег только тогда, когда рыба оказывалась выброшенной на берег. В настоящее время рост торговли с Гренландией и Шпицбергеном выявил природу бивня и его доступность. В последние годы наши торговцы заполняли целые грузовые суда этим предполагаемым рогом и ввозили бы его в Европу под видом настоящего аликорна, если бы эксперты не сорвали маску и не признали, что бивень этот родом из океана".

Но тут Бартолин закладывает крутой вираж и сообщает, что хоть бивень нарвала - это не рог единорога, но тем не менее имеет несомненные лечебные качества. Может быть, он даже полезнее! Согласно тогдашним представлениям, у всех наземных животных есть морские аналоги. Нарвал - это морской единорог, жирное, веретенообразное отражение земного. Так что, несмотря на разоблачение, принцы и плебеи продолжали требовать у своих врачей аликорн для борьбы с отравителями и поносом ещё лет 150. И врачи, уже серьёзно сомневавшиеся в его действенности, продолжали выписывать препарат, а аптекари - его продавать. Правда, цена на бивни нарвала резко упала, но это было главным образом связано с перенасыщением рынка.

Понадобился весь XVIII век, чтобы европейские врачи перестали прописывать пациентам рог единорога и открыто назвали это шарлатанством. К XIX веку единорог пал с уровня величайшего религиозного символа - символа Христа и его мук - до уровня пошловатой аллегории с латентным сексуальным подтекстом. Из могучего зверя, раскидывавшего рыцарей как мосек, он превратился в розовую плюшевую игрушку и персонажа инфантильных фэнтези. Обратите внимание, что, к примеру, голубь сохранил свою репутацию и был переосмыслен из символа Святого Духа в символ мира, а единорог не пережил публичного и долгого позора.

Отсюда мораль: не ведитесь на иллюзорную ценность подлинного. 

Чем настоящий бриллиант лучше искусственного? Да ничем. Они оба одинаково бесполезны, как настоящий и поддельный аликорн.