Шихаллион и его фэйри

Сегодня расскажу о месте, которое появится в следующих главах «Меча и Мор», и заодно — об одной из самых известных легенд, связанных с ним.

Справочка: Шихаллион — одна из самых популярных шотландских мунро, то есть гор высотой больше трёх тысяч футов. Но куда интереснее его гэльское название — Sìdh Chailleann, «Холм фэйри каледонцев».

Давным-давно по разные стороны Шихаллиона жили двое друзей. Оба были горбаты. Один обитал в Брейс-оф-Фосс на восточном склоне, другой — в Темпаре, на западном. Раз в неделю кто-нибудь из них переходил через гору, чтобы навестить другого.

Однажды летним вечером мужчина из Брейс-оф-Фосс отправился к другу. Погода стояла чудесная, поэтому он выбрал путь подлиннее и поживописнее: шёл по склону, любовался Кинлох-Раннохом, дышал свежим воздухом и совершенно не подозревал, что сейчас совершит классическую ошибку героя народной сказки.

Мужик нашёл пещеру. Из пещеры доносилось пение. Мужик полез в пещеру. 

Там сотни фэйри танцевали и пели. Песня была такой прекрасной, что незваный гость не выдержал и присоединился. Музыка оборвалась, и сотни глаз уставились на человека, который только что без приглашения влез в волшебный пир и решил, что это бесплатное караоке.

К счастью, пел он хорошо. Фэйри пришли в восторг, окружили его, заставили повторять песню снова и снова и веселились до тех пор, пока сами не охрипли. А потом сказали:

— За такой голос мы исполним одно твоё желание.

Мужчина, конечно, попросил избавить его от горба. Когда он наконец дошёл до Темпара, друг едва его узнал: перед ним стоял прямой, расправивший плечи мужчина. 

И тут второй мужик совершил классическую ошибку номер два: решил, что сможет повторить чужой успех.

Он отправился через Шихаллион, нашёл ту самую пещеру, услышал песню и тоже начал подпевать.

Вот только пел он отвратительно. Фэйри выслушали его ровно столько, сколько потребовалось, чтобы окончательно разозлиться, а потом объявили, что раз уж он так безжалостно испортил их музыку, то тоже получит подарок.

Они взяли снятый с его друга горб — и отдали ему. Теперь у несчастного стало два горба. Более того, фэйри прокляли его: новый горб должен был расти до самой смерти. Вскоре мужчина уже не мог войти в собственный дом.

Мораль сей басни такова: не верьте в истории чужого успешного успеха.

У легенды есть и более интересная сторона.

Шихаллион явно считали не просто горой, а одним из входов в Иной мир. Исследователь А. Д. Каннингем даже называл конкретную пещеру — Уав Том-а-Вор-фир, Uamh Tom a’ Mhor-fhir, «пещеру холма великого человека», — возможным проходом во владения фэйри. 

Вход в неё охраняет огромный призрачный пёс. 

Таких существ в гэльском фольклоре называют Cù Sìth — псы фэйри.  Ку Ши размером с небольшого бычка, шерсть у него зелёная, хвост заплетён в косу, охотится он совершенно бесшумно, но может издать три громких и страшных «Гав», которые слышно за много миль. Считается предвестником смерти: если услышать его первый лай, нужно успеть спрятаться в дом, а если не успел и услышал третий лай — умрешь от ужаса.

Мор, разумеется, собирается почесать его за ушком.