Конкуренты легенды – кого задвинул в тень .375 Holland & Holland Magnum.

Когда в наши дни заходит речь об универсальном патроне для охоты в Африке на "большую пятерку" – или даже просто про охоту на крупную дичь в любой точке планеты – как правило, .375 H&H Magnum будет первым упомянутым в разговоре боеприпасом. Для патрона, уже перевалившего вековой рубеж, это превосходный и вполне заслуженный результат. Однако господство британского патрона далеко не всегда было столь безоговорочным. Более того, вполне могло бы сложиться и так, что как раз .375 H&H остался бы нишевой экзотикой, интересной лишь самым дотошным любителям истории охотничьих боеприпасов. А его трон вполне по праву принадлежал бы патрону…

…9.3×62mm Mauser.

В желтой жаркой Африке сто двадцать лет назад еще не было кучи независимых государств со своими законно избранными президентами и простыми военными диктаторами. Большая часть "черного континента" была разделена между европейскими державами. Бельгийское Конго, португальские  Мозамбик и Ангола, французские Чад, Сенегал, Нигер и Верхняя Вольта, германские Камерун, Танзания и Тоголенд… этот список далеко не полный, если учесть, что в разделе отметились даже испанцы с итальянцами. 

При этом с охотничьими сафари в те времена было не очень. Конечно, британские лорды и прочие богатые путешественники обычно не упускали случая добыть экзотический трофей, но для большинства жителей цивилизованных стран Африка была скорее местом, где проще заполучить малярию или туземную стрелу. Те же, кому выпало жить в колониях постоянно, рассматривали процесс охоты с очень практичных позиций. Большинству белых фермеров требовалось защищать свои посевы и скот, немногочисленным профессиональным охотникам – массово "заготавливать" нужной дичь, например, слонов ради бивней. Обеим категориям требовалось простое, надежное и желательно дешевое оружие. Как правило, выбором таких людей становилась армейская винтовка. Например, знаменитый Уолтер «Карамоджо» Белл большую часть из тысячи убитых им слонов добыл из "маузера", патрону которого посвятил немало добрых слов в своих книгах.

"…баллистика патрона 7х57 Маузер, по крайней мере немецких производителей, обеспечивает высочайшую надёжность. Несмотря на высокое давление при выстреле, конструкция патрона настолько совершенна, что такие дефекты, как прорывы пороховых газов мимо капсюля, или трещины в гильзах, полностью исключены. Почему капсюли именно этого патрона настолько совершенны, я так и не понял. Но факт остаётся фактом, что, хотя я использовал самые разные винтовки, единственная с которой у меня не было ни единой проблемы — это .276 с патронами немецкого производства (D.W.M.). Ни единого затяжного выстрела, ни единой осечки, ни единого прорыва газов, ни единой треснувшей гильзы, и ни единой гильзы, застрявшей в патроннике. Со всеми другими моими винтовками все эти дефекты наблюдались."

Заметим также, что в отношении "отечественного" для себя производителя, знаменитый английский охотник особого пиетета не испытывал.

"Мне не доводилось ещё встречать объяснения тому бесспорному факту, что британские производители патронов категорически неспособны создать надёжную винтовочную гильзу и капсюль, за исключением армейского патрона .303

…

Позже на той же охоте мне чуть не снесло голову и серьёзно повредило палец при выстреле из винтовки калибра .256 с патроном британского снаряжения. Тут уж никакой осечки не было, это было больше похоже на взрыв. Из казенной части вышло больше дыма, чем из дула. Позже авторитет в области боеприпасов сказал мне, что скорее всего причина была в разрушении гильзы, вызванной отрывом её шейки. По возвращении в Британию я пожаловался на это производителю, и получил взамен новую партию патронов, с которой якобы было всё в порядке. Но на каждые четыре-пять выстрелов у меня приходится по задержке, и расследование неизменно показывает, что её причиной становится выдутый из гильзы и застрявший в механизме капсюль"

Сам «Карамоджо» Белл после серии экспериментов пришел к выводу, что ему выгоднее использовать малые (по нашей классификации скорее средние) калибры. Но при этом знаменитый охотник специально уточнял, что это был его личный выбор, подходящий к его же стилю охоты. Разумеется, далеко не все колониальные фермеры и даже охотники были такими же прекрасными стрелками, как Белл. Им хотелось бы иметь нечто вроде привычного надежного "маузера", но для более крупнокалиберного и мощного патрона. Кроме того, далеко не везде и не всегда наличие у гражданского населения "военных" образцов одобрялось органами власти.

Новый патрон 9,3 × 62 мм, разработанный германским конструктором Отто Боком, был призван закрыть как раз эту нишу. Пуля весом  18,5 грамм при начальной скорости в 655 м/с отлично походила для работы по крупной африканской дичи. При этом новый патрон был Rimless, то есть лишен закраины и мог использоваться для уже привычных и хорошо зарекомендовавших себя в Африке магазинных винтовках Маузера. А поскольку фирма из Оберндорфа, благодаря крупным военным контрактам, могла позволить себе выпускать винтовки большими партиями по вполне приемлемой цене, потребителям оставалось лишь сказать – "take my money". 

Уже через несколько лет можно было уверенно сказать, что надежды немецких конструкторов и производителей оружия полностью оправдались. 9,3×62мм Маузер и оружие под него быстро стали популярными во всех африканских колониях, не исключая и британские. Собственно, даже и сами англичане признают, что .375 H&H Magnum создавался именно с оглядкой на успехи немецких оружейников. Однако первое время британский "ответ" работе Отто Бока был довольно мало похож на "историю успеха". Проблемы с патронами "отечественного" производителя, разумеется, не были секретом не только для «Карамоджо» Белла, но и боеприпасников Holland & Holland. В результате для получения хотя бы формального преимущества перед немецким патроном им пришлось создавать более длинную гильзу, которая уже "не лезла" в стандартные затворы, а для обеспечения надежной фиксации патрона и усиления гильзы вводить специальный "поясок", ставший впоследствии отличительным признаком гильз для патронов "магнум" – Belted case.

Увы, чуда не случилось и если некоторые британские охотники побогаче все же сочли возможным проголосовать пока еще полновесным золотым фунтом за новый боеприпас, то большинство жителей Африки продолжали покупать в колониальных лавках относительно дешевые и надежные “маузеры" под патрон Отто Бока. Даже после неудачно закончившейся для Германии Первой Мировой войны и в бывших германских колониях, и в других уголках черного континента 9,3×62мм Маузер по-прежнему оставался одной из любимых "рабочих лошадок" фермеров и охотников, а его британский конкурент – экзотической игрушкой заезжих богатеев. Причем в отношении последних "пальма первенства" постепенно уходила от британцев к жителям другой, бывшей колонии – США. Ранее мы уже упоминали в статьях и африканскую охоту Теодора Рузвельта и Хемингуэя с его снегами Килиманджаро и зелеными холмами Африки. Тем не менее, этот процесс, как уже было сказано, шел достаточно медленно и хотя заокеанские любители сафари оценили достоинства .375 H&H, производство этих патронов в США началось в середине 20-х, а первые винтовки под него начали производить уже в 30-х.  Тем не менее, именно американцы в итоге помогли "свалить"  9,3×62мм Маузер с его африканского трона, но случилось это вовсе не на охотничьей тропе. Во время уже следующей, Второй Мировой войны завод Маузера в Оберндорфе перемололо союзными бомбежками, чешские производители бюджетных винтовок оказались за "железным занавесом"… и в итоге как-то так (сделаем вид, что мы забыли пока про запреты использовать на сафари что-то меньшее)сложилось, что трон короля становившихся все более модными африканских охот занял .375 H&H. 

Потеснив при этом не только старого немецкого, но и более молодого американского конкурента – патрон…

… .35 Whelen.

Имя знаменитого писателя, редактора, офицера-боеприпасника и охотникаТаунсенда Уэлена (Townsend Whelen) мы также упоминаем не в первый раз. Впрочем, этот случай еще интереснее. Патрон, получивший имя полковника, был создан вовсе не им, а Джеймсом Хоу из компании Griffin and Howe – бывшим подчиненным Уэлена из Франкфордского арсенала, который, согласно воспоминаниям самого Таунсенда: "попросил моего разрешения назвать этот патрон .35 Whelen". Интересно, что причина разработки была обратная, чем у  .375 H&H. Американцы хотели получить боеприпас, пригодный для охоты на крупную африканскую дичь,Ю но при этом не требовавший длинного и дорогого затвора "магнум". Исходной базой для нового патрона стал штатный .30-06 Springfield, гильзу которого переработали, чтобы принять пулю диаметром 0,358 дюйма (9,1 мм).

Тем не менее, доля заслуги Уэлена в создании этого патрона все же присутствует, хотя в данном случае в основу лег вовсе не его личный опыт африканской охоты. Зато среди друзей полковника был Лесли Симпсон – достаточно известный африканский охотник, сформулировавший в своих письмах соображения о боеприпасе. Скорее всего именно они были переданы Джеймсу Хоу, что и стало поводом для описанной выше истории. Нет точных данных, что Таунсенд сколь-нибудь часто использовал на охоте оружие под патрон своего имени – в отличие от другого американского стрелка и охотника, Элмера Кейта, который как раз очень полюбил новый боеприпас. Например, во время своей первой охоты на Аляске в 1937 году Кейт добыл крупного бурого медведя как раз выстрелом из винтовки калибра .35 Whelen. Впоследствии фото рекордного мишки удостоилось попадания на страницу книги "Keith's Rifles for Large Game".

Но даже несмотря на такую рекламу от весьма уважаемых среди американских стрелков людей, патрон .35 Whelen тоже долгое время оставался "дикой кошкой", не имеющей официального стандарта и не производимого фабрично. Что, впрочем, отнюдь не мешало нескольким поколеньям охотников самостоятельно изготовлять его из гильз .30-06 и вполне успешно использовать его по крупной дичи. Лишь в 1988 году фирма Ремингтон наконец стандартизировала его для своей "модели 700".

Подводя итог, можно заметить, что хотя оба упомянутых в статье патрона не стоят сейчас на верхней ступеньке пьедестала, в оружейном мире это вовсе не означает автоматический уход со сцены. Напротив, тот же 9.3×62mm Mauser, осваивает… рынок Северной Америки, благодаря бюджетным винтовкам европейских производителей вроде CZ или Sako, а также не отстающим от них изготовителям патронов Norma, RWS и других, имеющих в своей линейке старый, но благодаря современным порохам и пулям еще вполне интересный для охоты на крупную дичь патрон.

Андрей Уланов.