Клуб по интересам

Смеркалось. Атос нервно мерил шагами комнату.

Собрание Клуба было назначено уже на эту среду. А его Батальон Кровавых Ангелов до сих пор не был готов предстать на поле боя.

— «Запищал как миледи»… «выронил свою палетку, пудры и помады», — припоминал он язвительные комментарии Д’Артаньяна.

Сам бы точно так же завизжал, если бы знал, сколько стоили эти разбившиеся баночка финального лака и плошка серебряной пудры, которые разбились о парижскую мостовую из-за этого недоумка.

— Проклятый гасконец! — прорычал Атос, вскидывая голову вверх. — Паскуда, каналья!

Он пнул комод. Стеклянные баночки с красками, лежавшие в верхнем ящике, опасно зазвенели. Мушкетёр бросился проверять содержимое комода. Слава Императору — всё было цело. Он выдохнул. Атос аккуратно расставил ёмкости с красками так, чтобы они не соприкасались, повернул этикетками к себе. Потом подумал ещё немного и переставил несколько так, чтобы цвета шли по порядку — от красного к фиолетовому. Ещё раз вздохнул.

Уважаемые господа из Клуба не поймут, если он заявится на игру с миниатюрами Батальона, чьи шпаги не будут выкрашены соответствующим образом. Делать было нечего, Атос достал из другого ящика напильник, взял с комода последний серебряный подсвечник в доме и начал методично перетирать его в пыль.

Через полчаса изматывающей возни он сидел за столом и, прикусив от концентрации язык, вёл кистью по очередной шпаге. Та постепенно покрывалась серебряным блеском. Перед ним на столе стояли остальные члены Батальона. Их клинки уже поблёскивали на свету. На краю стояло блюдце с натёртым в пыль подсвечником. Ещё пара слоёв — и будет идеально.

От внезапного и резкого стука в дверь он буквально подпрыгнул. Пара миниатюрок вместе с блюдцем соскользнули со стола. Раздался звук бьющегося стекла.

Это было уже слишком. Атос выхватил клинок из ножен и пошёл открывать дверь. На пороге была Миледи. И без того взволнованная, она многозначительно посмотрела на шпагу, смотревшую ей прямо в грудь.

— Здравствуй, Атос, твоё гостеприимство меня убивает. Разрешишь войти? — пробурчала она.

— Да, миледи, конечно, — он смущённо убрал шпагу за спину и жестом пригласил пройти внутрь. — Что стряслось в столь поздний час?

— Очередной скандал, мой дорогой друг. Д’Артаньян написал пасквиль, Арамис на него ответил. Двор перевозбудился. Я тоже. — Она ходила по комнате и размашисто жестикулировала. — А почему вы не участвовали, Атос?

Атос тоскливо посмотрел на горку серебряной пыли вперемешку с осколками блюдца на полу.

— У меня не было слов, миледи. Точнее, слова были, но из того, что можно было публиковать в свет, — там были только предлоги и местоимения.

— И вы решили взять паузу?

— Именно так. Я взял паузу и уснул.

— Ох, Атос, вы всё-таки мудрый человек. Почему эти двое не взяли паузу? Почему я не пошла спать?

Атос пожал плечами.

— Если вам от этого будет лучше, я могу вызвать обоих на дуэль. И они уснут.

— Насилие не выход, Атос.

— Я практически уверен, миледи, дама, чью честь задел своими шутками Арамис, с вами бы поспорила.

— Давайте больше не будем об этом, мне так перед ней неловко! И Арамису тоже. Он уже несколько раз извинялся и объяснял, что никого конкретного не имел в виду. И даже Д’Артаньяну стало стыдно. Он со стыда чуть под землю не провалился, извинялся. Он хотел дружеской перепалки с вами, а в результате чуть ли не получил повторение истории, из-за которой он попал в Бастилию. Я так устала, я так расстроена, мой друг.

Она потупила взор.

— Открою вам секрет, миледи, но некоторые люди... они просто необучаемые. Вам нужно развлечься и расслабиться.

— И что вы можете предложить? Неужто выпить и массаж? — игриво спросила девушка.

— Гораздо лучше. Давайте сыграем партейку, — он указал на стоявших на столе Кровавых Ангелов.

Миледи в растерянности открыла, а потом закрыла рот. Она подошла к столу, и её взгляд привлекла миниатюра монстра с огромным количеством клыков, когтей и острых костяных наростов.

— А это что за дрянь?

— Это армия англичан.

Она с недоверием вскинула бровь.

— Да, миледи, эти чудовища — не люди.

— А как будем играть?

— Прежде чем перейдём к правилам, давайте я расскажу вам предысторию. Всё началось в середине второго тысячелетия: Великий Император человечества объединил под своим началом весь континент.

— Простите, Атос, какой император?

— Что за еретические вопросы, миледи?! Конечно же Император Франции.

Продолжение следует…

Пы. Сы. Мушкетеры, давайте жить дружно, пока я вас не попереубивал.