Бомба для генерала Гранта.

Командующий вооруженными силами Союза «генерал Безоговорочная Капитуляция» Улисс Симпсон Грант в годы Гражданской войны несколько раз мог перейти в статус «героического покойника». Один из таких случаев приключился в 1864-м, хотя целили конфедераты вовсе не в генерала персонально. 

Согласно рапорту  Джона Максвелла, сотрудника Секретной службы Конфедеративных Штатов, в конце июля 1864 он вместе с привлеченным в качестве проводника Хиллардом, отправился в район реки Джеймс, имея при себе «Horological torpedo» -- переводя на современный, бомбу с часовым механизмом. 2 августа шпиены южан прибыли в городок Сити-пойнт и узнали, что туда как раз доставляется куча всякого полезного для армии северян. «Ага», подумали товарищи шпиены, «а карта-то попёрла».

9 августа Максвелл и Хиллард «ползком на коленях» (так в донесении) обошли дозоры федеральной армии, после чего Максвелл велел своему спутнику накрыться ветошью и не отсвечивать, а сам пошел к пристани. С одной баржи как раз на берег сходил капитан и товарищ шпиен решил, что это как раз нужный шанс – взял ящик и с деловым видом направился к той самой барже. Когда его попытался стопорнуть один из докеров, он заявил, что ему велели отнести ящик на борт – и подойдя к барже, действительно позвал одного из людей с баржи (иногда пишут «часового», но в рапорте написано  man from the barge) и передал ему «посылку» … предварительно запустив часовой механизм.

Случайно или нет, но с баржой Максвелл угадал на все 100, нет, 300% -- злосчастная посудина перевозила, как пишут «80 000 фунтов боеприпасов и черного пороха». Когда таймер бомбы дотикал, БАХНУЛО! 56 убитых (вроде бы даже негров за людей посчитали), более сотни раненых, уничтожено имущества на четыре ляма тогдашних долларов. Напарника шпиена контузило взрывной волной, но в целом, оба южанина остались целыми.

Примечательно, что северяне поначалу вообще не заподозрили диверсию. Вот что писал корреспондент газеты  NY Sunday Mercury: «Практически нет сомнений в том, что это был чистый несчастный случай. Насколько нам удалось выяснить, у причала стояла большая баржа, загруженная боеприпасами и боеприпасами, и ее разгружали, когда внезапно произошел взрыв, в результате которого произошло то, о чем я уже говорил. Весьма вероятно, и я не вижу ничего более вероятного, чем то, что во время разгрузки баржи какой-то темнокожий мужчина, не знавший, с чем имеет дело, уронил ударный снаряд, который немедленно взорвался, и отсюда последовала ужасная катастрофа.»

Мнение корреспондента, в общем, совпадало с мнением военных. Так, Главный квартирмейстер Руфус Инглз сообщил: «Только что на причале случайно взорвалась баржа, груженная боеприпасами.»

Ну а самой ценной для южан добычей едва не стал генерал Грант, находившийся в тот момент в радиусе «выпадания осколков». Спустя пять минут после взрыва он доложил в Вашингтон: «Вся территория, используемая мной в качестве штаба, усеяна осколками и фрагментами снарядов. Я пока не знаю, каковы потери за пределами моего штаба. Полковник Бабкок легко ранен в руку, один конный ординарец убит, двое или трое ранены, и несколько лошадей убиты. Ущерб на пристани должен быть значительным как в плане человеческих жизней, так и имущества. Как только дым рассеется, я выясню ситуацию и телеграфирую вам.»

Самому Гранту в очередной раз повезло – его не задело.

«Облегчившись» на вес бомбы Максвелл не вернулся в Ричмонд, а присоединился к другой группе южан в тылу северян и 17 сентября они взяли на абордаж пароход «Джейн Даффилд», после чего некоторое время «действовали на реке Джеймс, пока позволяли погода и луна, но без особого успеха» -- в чем именно заключались действия, не очень понятно, скорее всего, пытались и дальше поработать речными корсарами, но не срослось и когда федералы, наконец, заинтересовались  «а че это за мутняк на реке?» все же пришлось уходить к своим.

Снято в том самом Сити-Пойнт, Грант в кресле в центре фото.