Общее у детей и гептаподов

Тед Чан в повести «История твоей жизни» раскрывает «телеологические принципы» в науке чужих (гептаподов). Классическая механика Ньютона описывает мир в терминах причина -> следствие. То есть любое изменение системы является прямым следствием её текущего состояния. В телеологической же парадигме система движется из точки А в точку Б так, словно она «минимизирует свои усилия» на всем пути. Например в оптике телеологический принцип звучит так: «Луч света выбирает из всех возможных путей между двумя точками тот, который требует наименьшего времени для прохождения.» Это учитывается и при преломлении на границе сред, например. Как будто этот луч знает всё своё возможное будущее, просчитывает наилучший путь и преломляется соответствующе.

Приврал Тед Чан «для красного словца», но повесть у него всё равно шикарная. Эти принципы давно не считают «телеологическими» — сегодня это называется вариационным исчислением (интегральный подход) и применяется он там, где удобно, наряду с дифференциальным подходом (Ньютоновский, причинно-следственный). Да и людям телеология вполне понятна и даже естественна.

На эту тему есть отличная статья:

Неприятие научного знания уходит корнями в детскую психологию

Правда, то объяснение, что пришло на смену телеологии при объяснении движения фотона выглядит не менее мистично: «Фотон идёт по всем путям сразу, просто неоптимальные пути гасят друг друга и остаётся лишь оптимальный путь».

Вот так «мистика всезнающего фотона» сменилась «мистикой всеприсутствующего фотона». Первая была ближе детскому разуму (см. статью), вторая же находит экспериментальные подтверждения. Колдуны сменили колпаки и нарративы, а нам остаётся как и прежде — удивляться и ужасаться чудесам нашего мира.