Новая Москва Николая Ашинова. Первая русская колония в Африке

Россию и Чёрный континент связывает история, уходящая корнями в глубокую древность. Одной из самых ярких и одновременно трагических страниц российско-африканских отношений стала экспедиция «вольного казака» Николая Ашинова, попытавшегося в конце XIX века основать первую русскую колонию на африканском побережье. Долгие годы его имя было окружено мифами и обвинениями, и лишь в последние десятилетия энтузиасты начали возвращать историческую память об этом незаурядном человеке.

Николай Иванович Ашинов родился в 1856 году в Царицыне, ныне Волгограде, в семье мещан. Точных сведений о его ранних годах сохранилось немного. Известно, что он обучался в Саратовском реальном училище, однако полного курса не окончил. Человек энергичный и предприимчивый, Ашинов с юных лет искал применения своим силам. Судьбоносным стало его знакомство с публицистом Михаилом Катковым, издателем газеты «Московские ведомости». Именно Катков, размышлявший о геополитической миссии России в мире, направил мысли молодого Ашинова в сторону Африки. В ту эпоху европейские державы стремительно делили Чёрный континент, и лишь Эфиопия, которую в России называли Абиссинией, оставалась одной из последних независимых стран Африки. При этом она была христианской, что делало её естественной союзницей православной России.

В 1883 году Ашинов впервые отправился в Абиссинию. Это было опасное и трудное предприятие. Вернувшись в Россию, он не ограничился рассказами о своих впечатлениях. В 1885 году Ашинов совершил второе путешествие в Эфиопию, в ходе которого ему удалось получить от императора Йоханныса IV разрешение на строительство русского православного монастыря и создание колонии на побережье Красного моря. Замысел был масштабным: колония под названием «Новая Москва» должна была стать перевалочным пунктом для русских миссионеров, торговцев и путешественников на пути в глубь Африки. Кроме того, Ашинов издал «Абиссинскую азбуку и начальный абиссино-русский словарь», ставший первым русско-амхарским словарём.

В 1888 году Ашинов начал подготовку к большой экспедиции. Ему удалось заручиться поддержкой влиятельных лиц, включая обер-прокурора Синода Константина Победоносцева, который понимал значение православной миссии в Африке. Экспедиция финансировалась на средства меценатов, в особенности нижегородских купцов. Государство, опасаясь осложнений с европейскими державами, официальной поддержки не оказало, ограничившись выделением топографических инструментов и небольшого количества вооружения. Всего отряд насчитывал около 150 человек (преимущественно терских казаков и жителей Одессы) и несколько десятков паломников и членов духовной миссии. Формальным главой миссии стал архимандрит Паисий, ранее служивший на Афоне.

10 декабря 1888 года экспедиция на частном пароходе «Корнилов» вышла из Одессы. Путь лежал через Александрию и Порт-Саид. В Порт-Саиде за 36 тысяч французских франков Ашинов нанял австрийский пароход «Амфитрида», который доставил участников к берегам Африки. 6 января 1889 года судно вошло в Таджурский залив. Местность, где высадились казаки, находилась на территории современного Джибути, которая тогда входила в сферу влияния Франции. Для размещения отряда Ашинов выбрал заброшенную турецкую крепость Сагалло на побережье. Здесь 14 января 1889 года был разбит лагерь, названный Новой Москвой, или станицей Московской. Над крепостью был поднят русский флаг.

Ашиновцы посадили привезённые из России саженцы, включая лучшие крымские сорта винограда, а также вишни и черешни. Были закуплены масличные, лимонные и апельсиновые деревья. Разведка окрестностей обнаружила залежи соли, железной руды, каменного угля и горячий серный источник. Казаки построили походную церковь во имя святого Николая. Казаки несли охрану и одновременно занимались хозяйственными работами.

Однако этим планам не суждено было сбыться. Французские власти, узнав о появлении русского поселения на своей территории, расценили это как угрозу своему влиянию. В начале февраля 1889 года к Сагалло подошла французская эскадра в составе крейсера и трёх канонерских лодок. Ашинову был предъявлен ультиматум с требованием покинуть крепость. Однако атаман отказался спускать русский флаг. 5 февраля французы открыли артиллерийский огонь по крепости. При обстреле погибли шесть человек, ещё 22 человека получили ранения, сам Ашинов был тяжело контужен. Не имея возможности сопротивляться, люди Ашинова подняли над крепостью рубаху в качестве белого флага. Жители Новой Москвы были арестованы.

Вскоре на клипере «Забияка» и пароходе «Чихачёв» участников экспедиции экстрадировали в Россию. По указанию императора Александра III, не желавшего портить отношений с французами, после непродолжительного следствия всех отправили к месту жительства этапным порядком. Архимандрита Паисия определили настоятелем отдалённого монастыря в Грузии, а Ашинова сослали под надзор полиции на три года в один из отдалённых уездов Саратовской губернии. Позднее он объявился в Париже, затем в Лондоне, откуда в августе 1891 года прислал царю письмо с предложением своих услуг для освоения африканских территорий. Последние годы жизни Ашинов провёл на родине, в Камышинском уезде Саратовской губернии, где и скончался, по разным данным, в 1902 году.

Долгое время в исторической литературе и публицистике Ашинова представляли как авантюриста и самозванца, действовавшего из корыстных побуждений. Однако факты свидетельствуют о другом. Он был человеком своего времени, мечтавшим укрепить позиции России в Африке и оказать поддержку единоверной Эфиопии. В 2021 году в Джибути прошли торжественные мероприятия по увековечиванию памяти Ашинова и участников первой русской православной миссии в Африку. На месте гибели соотечественников установили памятную табличку. А в 2025 году учёные Института физиологии растений имени К. А. Тимирязева РАН в честь Ашинова дали название Sellaphora ashinovii новому виду микроскопических водорослей из Эфиопии.

Память об Ашинове и его товарищах продолжает жить. Их экспедиция стала первой попыткой русского проникновения в Большую Африку, и хотя она закончилась трагически, она проложила путь для последующих экспедиций и установления дружественных отношений между Россией и африканскими народами. Ашинов не был идеальным человеком, и его предприятие не было лишено авантюрных черт. Однако его стремление укрепить влияние России и помочь единоверцам заслуживает неподдельного уважения

Дмитрий Корнилов, автор книги "Русский вальс на африканских просторах, или Подлинная история создателя первой ЧВК"