Брифинг

«Я сплю спокойно каждую ночь.» — из интервью 1975г.

«Если вы поставите меня в такую же ситуацию, то да, чёрт побери, я сделаю это снова.» — из интервью 2005г.

Пол Уорфилд Тиббетс-младший, пилот стратегического бомбардировщика USAAF «Enola Gay».

Пол провёл крайний инструктаж парням перед «большим делом». Уточнил прогноз погоды, раскрыл данные о мощности «Малыша». Никто, естественно, не остался равнодушным. Разве что слова «атомный», «ядерный» или «радиоактивный» на брифинге так и не прозвучали — секретность была абсолютной. Обозначил и цель — город. Ну да им не впервой. «Момент настал. Это то, к чему мы все готовились…» — абсолютная правда. И они действительно были готовы — последний пробный вылет это подтвердил. «Мы сократим войну на полгода и спасём бесчисленное количество жизней!» — тоже несомненная истина.

До вылета оставалось около трёх часов — так и не вышло днём нормально поспать, возможно, это следовало сделать сейчас, хотя бы на часок, чтобы освежить голову. Но на выходе его перехватил сержант.

— Сэр, Тиббетс, сэр, разрешите обратиться?

— Разрешаю, что у тебя?

— Вас ожидают в ангаре «13», приказ генерала, сэр!

— Ок, веди.

Пол не помнил ангара с таким номером, так что помощь сержанта была необходима. Он с завистью покосился на проходящих мимо парней, отправившихся прямиком в столовку. Но приказ есть приказ. Пропетляв около семи минут, наконец-то вышли на цель. Сержант козырнул и скрылся, ещё быстрее, чем когда-то возник, а Пол остался один перед закрытой дверью. Ни таблички, ни номера, только чёрная краска на металле, местами схваченном ржавчиной.

Стоило поскорее с этим разобраться — Пол постучался и тут же услышал с той стороны поставленный женский голос, предлагающий войти.

В небольшом помещении, за стандартным канцелярским столом разместилась дама плотного и местами выдающегося телосложения. Волосы туго стянуты назад, но у висков ниспадают волнистые пряди. Глаза смотрят цепко и в то же время как-то по-доброму. Пол сразу вспомнил продавщицу конфет из отцовского магазина, которая и сама была не прочь поднасесть на сладенькое. Она частенько являлась к бедному подростку в его сладкие сны. Но погоны говорили, что перед ним целый бригадный генерал.

— Полковник Тиббетс прибыл, мэм.

— Вольно, полковник. Присаживайся к столу, Пол. Можешь звать меня Саманта.

Пол присел на стул, на котором невозможно было удобно устроиться, а улыбка и взгляд Саманты почему-то теперь лишь сильнее нервировали. Она то ли каким-то образом почувствовала это, то ли случайно отвела взгляд, потянувшись за бумагами. Пол заметил на груди Саманты нашивку — две метлы по краям и колпак со звёздами, в цветах флага по центру складывались в стилизованную «W». Что-то странное, Пол не помнил таких эмблем. Когда же он оторвал взгляд от груди Саманты, то сразу получил пояснение.

— Бригада «Витчхаммер», Пол, Экзистенциальные войска США. Ты пока с нами не сталкивался, и этот шеврон тебе не знаком.

— А чем вы занимаетесь?

— Экзистенциальные задачи. Летаем туда, куда ВВС не может. И не хочет.

Саманта посмеялась, но было ощущение, что от этой шутки ей самой не смешно.

Продолжение рассказа "Брифинг" в сборнике "Сказки с фронтира": https://author.today/work/612748