Невыдуманное интервью в Городе Снов. Часть 3

Мне нужен Летчик

«Крылья не навсегда, лишь на время» 
Skylord

До меня донесся знакомый с детства залихватский свист — «фиу-фиить!». Пронзительный, озорной и хулиганский, с особенным нежным переливом, — его невозможно ни с чем спутать.

Так свистел только он.

Стак — репортер «Городских Новостей», с сумкой через плечо, в черном костюме, белой рубашке и с плащом на сгибе локтя — поднимался по Кровавому переулку среди пестрой толпы отдыхающих. Похоже, наши фееричные посиделки в «Позавчера» с распеванием старых хитов отменялись.

Он махал мне рукой.

— А я думал, — крикнул я улыбающемуся другу, — что девчонки пристегнули тебя наручниками к шесту.

В ответ Стак, вложив в рот большой и указательный пальцы, лихо, оглушительно засвистел — уже другим, разбойничьим свистом, со множеством мелодичных переливов.

Скрипичное трио остановилось, праздный гомон туристов и продавцов в Кровавом переулке замолк.

Раздались аплодисменты и крики:

— Браво! Браво!

Прохожие расступились, пропуская репортера «Городских Новостей». Трио подхватило мелодию свиста, и под пение скрипок Стак ступил на летнюю веранду.

Мы не виделись тысячу лет.

Обнялись.

— Ты сбежал от девчонок? — подколол я.

— Разумеется! Как только раздал визитки и гарантии покровительства.

Стак в любой ситуации оставался профессионалом.

— А что взамен?

— Информация. О маленьких слабостях сильных мира сего.

Мой друг повесил плащ, закинул ногу на ногу, уселся напротив. Раскурил сигару, выпуская клубы дыма.

— Вам хватило времени поговорить?

Я моргнул.

Мгновение спустя дошло, что хитрость мальчишки-газетчика не удалась. Репортер раскусил пацана.

— Ты узнал его?!

— Сразу, — Стак пожал плечами. — Тебя невозможно не узнать. Он — это ты. Когда-то очень давно.

Кивнул на стакан в моей руке.

— Вижу, чай стал прозрачным. Ты смог вспомнить, что спишь и видишь сон во сне. Вспомнил себя.

Я поперхнулся чаем.

— О чем ты?

— Это значит, ты прошел первое испытание.

Официант принес Стаку пепельницу и черную книжку меню со спящим драконом, кусающим свой хвост. Во всем сквозила некоторая странность, словно я и впрямь видел сон во сне сна. Несмотря на жаркий день, заполненный туристами Кровавый переулок, веранда оставалась безлюдной.

— Угощайся.

Друг протянул раскрытый портсигар с логотипом ZEN, в котором лежала единственная сигара с серебряным ободком:

— Карамельный пепел вулкана и высокогорные травы Килиманджаро. Барон Суббота прислал, узнав о нашей встрече.

Я покачал головой.

— Не могу принять. Магические артефакты бесценны.

— И тем не менее она твоя.

Щелкнув крышкой, Стак подтолкнул портсигар по столу.

Медленно выпустил клубы ароматной карамели, закрывая глаза. Магический вайб переносил через пространство и время.

— Когда-нибудь настанет день. Самый совершенный день в твоей жизни. — Стак говорил, не открывая глаз. — И ты сразу поймешь. Раскури сигару и подумай о месте, куда хотел бы вернуться.

Запахи цветов и дымной карамели плыли в воздухе. Я с удивлением посмотрел на друга детства.

И с тревогой:

«А куда хочешь вернуться ты?»

Стак молчал.

Положив дымящуюся сигару в пепельницу, мой друг, не открывая меню, вернул официанту черную книжку с драконом и пепельницу с сигарой:

— Принеси, что должен.

Извлек из портфеля планшетку. Положил сверху мой телефон, а пальцами левой руки коснулся виска.

Кивнул:

— А пацан не промах.

Я догадался, что за секунду он прослушал часовую запись.

— Помнишь высотки на нашей улице? Стояли углами друг к другу.

Оторвал взгляд от блокнота:

— Шквальный ветер. Мы прыгали с крыши на крышу. Нужно было перелететь над бездной не больше метра.

— Конечно! — я рассмеялся. — Полное безумие! Это было как полет. Обмирало сердце, перехватывало дыхание.

— Тогда все началось?

— Что именно?

— История о Скайлорде, бессмертном духе, играющем среди звезд. Сколько нам было? По тринадцать? Мы летали на великах, смотрели на звезды и поклялись никогда не расставаться.

Он улыбался.

— К черту интервью! — воскликнул я. — Завалимся в «Позавчера» к девчонкам.

— Не могу.

Из кармана пиджака Стак вынул поблекший дагеротип. Мой друг в смокинге стоял в центре необъятного зала. Рядом — ослепительная женщина и девочка в платьях с открытыми плечами.

— Это на Астараксе. Тронный зал. Снимал Мирон Тигр Элрей.

Развернув телефон, я показал фото:

— А это мои. Жена за рулем, сыну одиннадцать. Остановились на серпантине. Внизу Ливадийский дворец, море соединяется с небом у горизонта.

— А это дома? — коснувшись экрана, Стак сменил кадр.

Рассмеялся.

Снимок на память. Жена и сын с кроликом на руках. На лицах изумление. Пытаются удержать ошалевшего пушистика.  

Официант принес Стаку чай. Прозрачный чай. В таком же тяжелом стакане.

— Как все началось? — глянув на стакан, друг вернулся к интервью. Мне показалось, он заторопился.

— Я смотрел из его глаз. Видел и чувствовал то же, что и он. Умел летать без крыльев и машин. Скользить сквозь пространство и время. Меня звали Летчик.

— Не Скайлорд?

— Скайлорд — это титул. Летчик, Пилот — имя. Но друзья звали — Скай.

— Кто звал?

— Они.

Стак терпеливо ждал.

— Во время странствий по вселенной мы не часто встречались. Они все время стояли за спиной. Помню голос девушки. Звала меня Летчиком Истинного Полдня.

Вздохнул:

— Это была серия снов.

— Которую ты записал, и в 1988 году появилась «Ода Зиме». А потом ты внезапно пропал с радаров на тридцать лет. Почему?

Стак поднял стакан с прозрачным чаем.

— Что случилось, Алик? Существа Тьмы отняли твои сны? Твою мечту о полете?

Я молчал.

Казалось, репортер «Городских Новостей» шутит, но он был серьезен.

— Только скажи, и Машины найдут всех. Давно нашли. Они ждут приказ.

— Нет.

— Тогда скажи им сам.

Вернув на стол так и не отпитый чай, Стак извлек из планшетки желтый лист с прямоугольными прорезями по краям, напоминающий перфокарту.

Левый угол срезан.

Машины Ритуала незримо присутствовали, не вмешиваясь, наблюдали и знали все о каждом, управляя вероятностными потоками. Машины оставляли свободу выбора за человеком.

Но иногда…

Хмурясь, я пытался разобрать иероглифы Мертвых Разумных. Некоторые были известны. Это напоминало восстановление допуска, в котором контрольные вопросы и ответы являлись этическими ловушками.

— Просто приложи палец, — произнес Стак, он что-то писал в блокноте.

Я приложил палец к квадрату внизу. Желтая бумага с шипением вспыхнула, превращаясь в пепел.

Из-за плеча раздался голос девушки:

— Канал открыт.

Голос звучал совсем близко. Я чувствовал ее дыхание и обернулся, но позади никого.

С изумлением я посмотрел на Стака:

— Что это было?

— Ты прошел второе испытание. Ты сможешь проснуться.

Но мой друг сказал это с грустью.

— А ты? — меня вновь кольнуло беспокойство; сегодня был очень странный день. — Ты разве не сможешь?

Стак отпил из стакана глоток:

— Приступим.

Он полистал украденный пацаном блокнот, шевеля губами.

Спросил, не глядя:

— У тебя пять секунд. Как представишься в эфире?

— Алеш Тай. Вернулся из-за грани небытия. Я расскажу о том, что знаю.

— А в лифте с Тарантино?

Я рассмеялся:

— Секрет.

— Тридцать лет молчания, — Стак поднял взгляд. — Что это было — верность истории о Скайлорде или страх выяснить, что она никому не нужна?

Опешив от тона, я сказал:

— Страх тоже. Но не стану объявлять тридцать лет жизни молчанием.

Стак пояснил:

— Это не мои вопросы, Алик. Но я их пропустил через сердце.

Стакан друга завибрировал, сползая к краю стола. Прозрачный чай изменил цвет на кровавый. Произошло немыслимое.

— Ты умер, — догадался я.

Но Стак просто задал следующий вопрос:

— Бестселлер за две недели — новая реальность. Ты не закончил свой за тридцать лет. Почему читатель должен видеть в этом зрелость, а не бессилие?

Я тихо спросил:

— Когда это случилось?

— Сейчас. Ответь на вопрос, Алик.

— Не должен. Тридцать лет ничего не доказывают. Книгу докажет только книга.

Я смотрел на кровавую жидкость.

— Где?

Стак рассказал буднично:

— По субботам мы ходим в театр. Маленькая студия. Я вернулся к машине за барсеткой, как дочь крикнула: «Папа!»

Помолчал.

— Меня подбросило высоко вверх. Я умер почти мгновенно. В полете.

— Мне так жаль.

Я уже знал, что случилось. Поздний вечер — излюбленное время «гонял». Мы смотрели на кровавый чай.

— Нет причины беспокоиться, — Стак произнес мягко. — Я здесь сколько себя помню. Вечность.

Он отпил глоток.

Вытер кровь на губах салфеткой. Скрестив на груди руки, отклонился на спинку стула, превращаясь в бесстрастного репортера.

— Циничный арт-директор московского глянца и философ-романтик со звезд Камчатки. Какая из этих масок врет больше?

Добавил:

— Я здесь ради тебя. Поэтому отвечай.

— Никакая не врет, — Стак все-таки зацепил меня, я ощутил как в голосе металл. — Хочешь, чтобы я согласился с ложным утверждением? Этого не будет. Артдир ценит красоту, а романтик слышит шепот звезд.

Кровавый чай разделился: красный слой вверху, прозрачный внизу.

— У тебя появился шанс, — я бросил на друга взгляд. — Ты завис между мирами. Возвращайся.

— Скорая. Подключили к аппарату. Везут в реанимацию.

— Я могу… — я начал подниматься.

Он остановил меня:

— Алик, нет. Уже все решено.

Спокойно задал следующий вопрос странного интервью в Городе Снов.

— Ты говорил, что смерть — не финал. А сейчас смотришь на кровавый чай, как ребенок. Что изменилось? Пока умирали герои, ты знал ответы. Теперь — нет?

— Я не хочу тебя терять.

Красные капли, отделяясь от верхнего слоя, медленно падали на дно. Мой друг открыл дверь в утро. Обернувшись, постоял на пороге и теперь уходил.

Капли падали все быстрее, заполняя чистое пространство. Я вскочил со стула, натягивая куртку.

— Куда везут? — крикнул я.

Музыканты перестали играть, смолк негромкий разговор на кухне.

Стак улыбался:

— Упрямый.

— Разберусь сам! — я пришел в ярость. — Горизонтальный лифт в соседнем здании, я найду тебя в больнице.

Но он просто задал следующий вопрос.

— Кому сейчас нужны верность друзьям и метафизика? Лестница Богов, любовь и цена выбора? Ты останешься непонятым памятником самому себе.

Я обернулся.

Вопрос остановил меня у спуска с веранды. Заметив, что забыл телефон и портфель, я вернулся за вещами:

— Согласен. Темы не для всех.

Накинув на плечо ремень, опустил в карман телефон.

Сказал:

— Но я не имею права решать заранее, кто окажется «своим». Даже если у меня один читатель, я буду писать для него. Так, чтобы перехватывало дыхание.

Красная жидкость заполнила чистое пространство.

— Аппарат отключили.

Стак поднялся, застегивая пиджак:

— Пора.

В эту же секунду на летней веранде появился голем с черной повязкой на глазах. Сзади, поднимая магические деструкторы, вышли из пустоты еще двое со знаками различия Тьмы в шевронах.

Бледный Стак молча ждал, опустив руки.

Вскинув ладонь, голем с повязкой выстрелил из наручного пистолета на запястье отравленными иглами; я знал, что их двадцать две.

Шагнул навстречу, закрывая друга.

У меня не было магического меча, покровительства великих Лордов и скорости Три «А», чтобы отбить иглы. Иглы без задержки прошили грудь. Нестерпимая боль ожгла сердце, и оно остановилось.

Наступила тишина.

Покачнувшись, я выронил портфель.

Вместе с сердцем остановилось и время. Замерли прохожие, музыканты со смычками, ветер в ветвях и птицы в небе.

Кровавый чай из опрокинутого со стола стакана красными каплями застыл в воздухе.

Големы исчезли внезапно, как и репортер «Городских Новостей». Я остался на веранде один. Только вещи Стака — блокнот с планшеткой, плащ на спинке стула — подтверждали необратимость бытия.

Присел.

В суматохе голем раздавил раковины с предсказаниями. Подобрав с пола записки, я медленно развернул.

Они были пусты.

В тишине раздался голос девушки. Знакомый. Той, что всегда стояла за левым плечом. В голосе слышалась легкая улыбка:

— Мне нужен Летчик.

Я ответил, не оборачиваясь. Знал, что никого не увижу.

— Это я.

Голос произнес мягко, но настойчиво:

— Время пришло. Тебе предстоит стать Летчиком Истинного Полдня. Сгореть и вернуться Летчиком Северного Ветра. Умереть навсегда Летчиком Предназначения.

Она вздохнула:

— Собирайся. Пора в дорогу.

——
Читайте:
«Невыдуманное интервью в Городе Снов».

Часть 1.
>>> https://author.today/post/943294
Часть 2.
>>> https://author.today/post/947592
Часть 3.
>>> https://author.today/post/954643

——

SKYLORD  |  СКАЙЛОРД

Подписывайтесь:
ТГ • https://t.me/aleshtai
АТ • https://author.today/u/aleshtai 
ВК • https://vk.ru/aleshtai

——

(с) Алеш Тай, 2023–2026. Все права защищены. Базовая концепция и оригинальный черновик истории созданы автором в 1988 году.