Прицелы позапрошлого века. Сложная механика против оптики.

Для современных гражданских и военных стрелков проблема выбора между оптическим и «железным» прицелом вполне однозначен – если мы хотим стрелять «на далеко» и точно, необходимо брать хорошую оптику. Но так было далеко не всегда. И более того, кое-где традиции стрельбы из сложных механических прицелов бережно сохраняются и культивируются. А на форумах любителей стрельбы из старых винтовок на дальние дистанции вполне серьезно и обстоятельно обсуждаются вопросы – какая реплика старого прицела лучше всего подойдет для стрельбы на 1000 ярдов? А на 1200? MVA # 103 Long Range Buffalo? Kelley Long Range Soule Sight? Запаса по ветру хватит? «Yes, and get the Hadley Eye Cup too».

Но для начала давайте немного поговорим о том, как и насколько далеко стреляли полтора века назад. Почти наверняка цифры, приводимые в рассказах об охотниках на бизонов или снайперах периода Гражданской войны в США некоторым кажутся фантастичными – как эти люди, не имея современных винтовок, патронов, лазерных дальномеров, баллистических калькуляторов, метеостанций, а также прочего «снайперского обвеса» умудрялись попадать и кого-то там убивать на дистанции в сотни и даже тысячи ярдов? 

Правильным ответом будет «сложно, но можно». В 1879 году, почитав сообщения о русско-турецкой войне, американские военные решили уточнить, а на каких дистанциях пуля армейских винтовок будет сохранять убойную силу? И вообще как далеко она может долететь? Начав с испытательных стрельб на дистанции 1000 и 1500 ярдов  (914,4 и 1371,6 метров), к октябрю испытатели перешли на пляжи Сэнди-Хук, штат Нью-Джерси, где решили «освоить» дистанцию в 3200 ярдов (2926,08 метра). Разумеется, мишень была не «ростовая», а побольше – размером примерно с амбар. Испытывались как «служебные» винтовки Мартини-Генри и Спрингфилда, так и новый прототип под «дальнобойный» патрон  .45-80 с пулей весом 500 гран (32,4 грамма).

Начав с 2500 ярдов, испытатели в несколько этапов установили предельную для своих винтовок дистанцию. Для Мартини-Генри  3200 оказались пределом – они «почти долетали», падая примерно в 75 ярдах от мишени. Пули «спрингфильдов» попадали – и пробивали дюймовые доски – на дистанции 3200, 3500… предельной дистанцией для «дальнобойного» патрона стали 3680 ярдов (3364,99 метра).

Повторимся, речь шла не про мишень размером с человека – «яблочко», по которому стрелял мистер Р. Т. Хэйр из Спрингфильда, имело в диаметре шесть футов (1,83 метра). Но в ту эпоху на поле боя вполне можно было найти подходящие цели – суровая реальность еще не заставила генералов отказаться от радующих глаз на парадах плотных построений. Да и в дальнейшем опыты Хейра вполне пригодились основателям нового вида стрельбы на дальние дистанции – пулеметной, где низкий процент попаданий вполне компенсировался количеством пуль. 

Но если на сверхбольших, даже по современным представлениям, дистанциях траектория тогдашних пуль на конечном участке больше напоминала радугу и вертикальный разброс мог быть заметно больше горизонтального, то на более близких расстояниях шанс на попадание был заметно больше. Если удавалось правильно прицелится. Наглядным свидетельством того, что дистанции в 800 и 1000 ярдов не считались тогдашними стрелками совершенно недосягаемыми служат хотя бы знаменитые соревнования в Кридморе. Первый чемпионат состоялся в 1873 году и был «открыт для всех желающих; любая винтовка в соответствии с правилами Ассоциации; дальность 800 и 1000 ярдов; семь выстрелов на каждую дистанцию; позиция любая». Матч выиграл Дж. Адам (Канадские волонтеры), использовавший дульнозарядную винтовку Ригби. Rigby также использовал участник, занявший второе место. В оставшемся призовом списке участники, использующие винтовку Remington Sporting, заняли следующие три места, за ними последовали Metford, два Sharps и еще один Metford. При этом, как отмечалось в газетном отчете о матче:

«Винтовки, подобные Rigby и Metford, имеют наиболее тщательно отрегулированные прицельные приспособления, в которых учитываются эффекты ветра, дующего поперек линии огня, и т. д. Использование всех подобных приспособлений совершенно уместно и должно всячески поощряться».

В принципе, первые «телескопы» на винтовки начали ставить уже в конце восемнадцатого столетия. Гражданская война в США стала первой, где винтовки с ними относительно массово применялись, причем с обоих сторон – хотя снайперы Бердана известны больше, на счету их коллег из Конфедерации тоже немало дальних и точных попаданий, включая генерал-майора Джона Седжвика, автора знаменитой фразы: «С такой дистанции они не попадут даже в слон…» 

Тем не менее, «ахиллесовой пятой» тогдашней оптики являлась не только высокая стоимость, сравнимая, а то и превосходящая цену самой винтовки, но и надежность механизма ввода поправок, необходимая для стрельбы «на далеко». Как пишут об этом американские историки: «В основном, у прицелов было довольно малое увеличение и некачественное стекло. Длина и узость трубок в сочетании с окантовкой по краям поля зрения оставляли лишь маленькое окошко, где хорошо была видна цель. Но они работали».

К счастью для стрелков, у них имелась заметно более бюджетная и в чем-то даже лучшая альтернатива – механические или «железные» прицельные приспособления. Обычно эти довольно сложные и прецизионные, как сказали бы сейчас, устройства крепились на месте штатного целика.

Для примера можно рассмотреть историю прицелов Джеймса Карвера, производившихся во второй половине девятнадцатого века. 

Один из первых его патентов описывал складной прицел с рамным стержнем и универсальным основанием с винтовой прорезью. Прицел имел регулировку по высоте и независимый механизм ввода поправок на скорость ветра.

Скорее всего, наиболее интересным для покупателей был пункт про универсальное крепление. До привычным современным стрелкам «планок Пикатинни» предстояло ждать примерно сотню лет. Производители винтовок в те времена уже вынужденно догадывались о необходимости стандартизации по патронам, но идея как-того универсального посадочного места для прицелов их пока не посещала. Прорези для целика и мушки делались разной ширины, отверстия винтов для крепления прицелов также «отличались разнообразием». Стоит отдать должное, некоторые компании пытались бороться с этим, снабжая свои винтовки серией резьбовых отверстий под наиболее популярные марки прицелов.  Однако решение, предложенное Карвером, было более универсальным – у его основания прицела одно отверстия для винта было зафиксировано, а второе представляло собой углубленный паз, куда можно было установить второй винт на переменном расстоянии от первого. Также допускалась регулировка угла наклона рамки, чтобы она сохраняла перпендикулярность к линии ствола вне зависимости от угла наклона основания прицела. 

На других моделях прицелов Карвера устанавливался спиртовый уровень, предназначенный для более точной выверки. Наконец, еще один патент описывал конструкцию «Бескамерного Телескопического прицела», также называемого «полуоптическим прицелом». 

Фактически это уже была попытка совместить достоинства тогдашних механических прицелов с их возможностями по регулировке и возможность увеличения, предоставляемые оптикой. Конструктивно прицел имел одну или несколько выпуклых (объективных) линз и также или несколько вогнутых (окулярных) линз для обеспечения фокусировки. Вторая линза установлена на прицельной рамке, которая регулируется по высоте и ветру.

Конечно же, Карвер был отнюдь не одинок в деле изобретения и изготовления подобных прицелов. Например, отлично известная любителям самостоятельного переснаряжения патронов американская фирма Lyman Products начала свою историю именно с таких прицелов. Уильям Лайман, «заядлый путешественник и изобретатель» был не очень удовлетворен характеристиками имевшихся на рынке прицелов при «работе» в сумерках. Lyman № 1 Tang Sight отличался небольшим диском и большой апертурой, сочетанием, которое делало тонкий ободок почти невидимым и значительно улучшало зрение стрелка. Именно с этого изобретения начала свой путь Lyman Gun Sight Company.  

Одним из конкурентов Лаймана стал производитель «безопасных топоров»… нет, не пугайтесь, не Гастон Глок, а Вебстер Марбл, чей универсальный целик довольно быстро стал популярной заменой штатного. Популярности прицелов Марбла весьма способствовала не только удачная конструкция, считавшаяся лучшей, чем у Лаймана, но и качественный сервис.

Почти 20 лет прицельный отдел Марбла возглавлял «знаменитый стрелок из винтовки» капитан Джек, который устанавливал новые прицелы Марбла и пристреливал их бесплатно при условии поставки патронов заказчиком (неиспользованные патроны возвращались). На самом деле «капитанов Джеков» было двое.  Джек О'Коннелл занимал эту должность с 1905 по 1909 год, пока его не заменил Джек Хемпл, который оставался там до 1924 года.

Возвращаясь к началу статьи – перечисленные (а также многие другие) – типы механических прицелов не просто являются частью истории стрелкового оружия. Даже в наше время они производятся и активно используются весьма многочисленными любителями стрельбы из старых винтовок. И соревнования  Black powder cartridge rifle (BPCR) проводятся не только за океаном, но и ближе.

Людям интересно.

Андрей Уланов.