Бег, бродяга и болото

Псы травили двуногую дичь. Охота шла с обеда и стремилась в сумерки. Бродягу гнали с трёх сторон, прижимая к болотищу, только тот не сдавался, шёл уверенно и ходко. Вперёд его вела то ли удача, то ли настоящее звериное чутьё, то ли всё вместе. Так, или нет, он миновал пару бочагов, прячущихся под сочно-зелёным мхом, ледяные ядовитые ключи и хищные гиблокочки, подмявшие упавшие стволы пролеска да почерневшие кости заплутавших бедолаг.

Бродяга, точно серая цапля с подбитым крылом, споро скакал с помощью посоха. Шаг - сырое чавканье под сапогами, шаг - длинный шест, как будто зная куда упереться – принимает на себя прыжок. Старый плащ, кое-где вытертый до блеска, весь в разномастных заплатах, мелькал между кисточками рогоза, кривоватых тёмных берёз и пока ещё зелёных шаров ивы, густо росшей по болотищу. Капюшон, с выцветшими кистями на чёрном, смешно подпрыгивал. 

Ему повезло, сперва преследующие злобные выродки, улюлюкая и сломя голову, просто неслись следом. Псов они догадались приволочь позже, когда бродяга сильно ушёл вглубь топи, кочек, кустарника и стены густых зарослей. Но собаки есть собаки, нюх у них не отнять.

Трубили рога, хрипло заливались псы, перекликались гоготом охотнички. Бродяга шёл дальше.

К вечеру заметно захолодало, но, в этих краях такое случается, топь затягивало туманом. Густой, живо растекающийся повсюду, он скрадывал следы, заставлял чаще и грязнее ругаться за спиной, полагаясь только на псов. А на них бродяга нашёл нужную напасть, заприметив на сухих проплешинах меж вереска крохотные красные точки кроволюта. 

Конечно, дело не в самих цветках, даже превращённые в кашицу меж пальцев те всё равно заметны. Дело в пыльце, куколках-имаго на внутренней стороне листьев и росе, пусть тут, на болоте, это просто капли. Собранные вместе в пару небольших катышков, растёртых в пыль, они делали собак бесполезными, напрочь отбив нюх. И бродяга по имени Ротт это знал точно, проверял уже, пару раз заполучив собственную шкуру с дырками от собачьих зубов. Научили, спасибо. 

А потому опасался лишь одного – чтобы баронские прихлебатели не оказались умниками, сумевшими договориться с коренными. Коренные болот, невысокие смуглые злыдни, кроме мастерства следопытов, дружили с гарпиями. А эти, большущие облезлые крылатые твари, плевать хотели на туман.

Ротту везло, окажись он чуть ниже к теплым краям, там бы пропал. Там, сто лиг к югу, начиналась Топь, проклятый и благословенный край, убивающий людишек и дарящий жизнь прочим. Там, в торфяно-чёрной воде проток безмолвно скользят рыбины с головой в треть тела, с плавниками-лапами и зубами, больше подходящими волку. Там, между глубоких склизких корней мангровых зарослей, таятся немые убийцы в чешуйчатой коже. Там, треща стволами мшистых кипарисов, не таясь идут огромные злобные ящеры. Там люди живут кланами и одиночкам места не находится – нет значка на платье, так готовься попасть как кур в ощип. 

- Чтоб вам пусто было, дурни, - проворчал Рот, вляпавшись в обманчиво-сухое пятно, оказавшееся жирнющей грязью, - чтоб вам рожи чирьями покрыло, да чтоб они ещё где повылезали, где сёдла, желательно, чтобы вы себе всё поотбивали, что девкам нравится да надобится, как замуж за вас, дурней, выскакивают, да не только, чтобы вас… тьфу, ты!

Сбивать дыхание не стоило, но злость рвалась наружу, кипела точно вода в котелке, пришлось ругаться. Он чего-то этим сделал? Да нет. Просто шёл мимо. И хотел есть.

Это не герой, а мечты о своих иллюстрациях к своим книжкам)))

Читателям и мимокрокодилам случайно зашедшим - потихоньку-полегоньку пытаюсь писать, возвращаясь к этому любимому занятию. Вектор, в принципе, ясный, аккаунта два - где фэнтези с фантастикой, а где реализм/душнилово/обзоры с мнениями, так оно вернее. Планов писанины тоже имеется, вот решил показать интересующимся - что в целом есть где-то в планах. Будет интересно - покажу ещё немного.
Если кому хочется что-то спросить конкретного - милости прошу.

Спасибо, коли дочитали