Рыночек порешал или сага о дешевой оптике.

Примерно шестьдесят лет назад один молодой американец захотел купить себе винтовку с оптическим прицелом. Денег у него было не очень много, но все же, порывшись в каталогах, он смог найти подходящий вариант. Это была старая армейская винтовка, на которую установили дешевый прицел компании Ordnance Optics из Голливуда. На самом деле произведен прицел был в Японии,  голливудская фирма просто импортировала их в США. Изначально дешевый прицел был предназначен на использование с винтовками калибра .22. Но считается, что несколько выстрелов более мощными винтовочными патронами он выдержал -- 22 ноября 1963 года, в 12:30 в Далласе, штат Техас. 

Не будем касаться многочисленных теорий, был Ли Харли Освальд в тот день единственным стрелком или нет. Попробуем лучше разобраться, откуда и почему на рынке США взялись дешевые оптические прицелы, хотя до появления алиэкпресса и «дядюшки Ли» оставалось еще несколько десятилетий.

Итак, как всем известно, первые телескопы придумал лично Галилео Галилей в самом начале семнадцатого века.  

Казалось бы, учитывая всеобщую любовь человечества совершенствованию орудий убийства, к идее водрузить данный научный прибор на что-то стреляющее люди должны были прийти довольно быстро. По крайней мере, в многочисленных книгах о попаданцах в прошлое это происходит именно так – приходит, значит, «наш человек там» к мастеру и говорит ему человеческим голосам: а ну-ка прикрути мне телескоп на ружье и крестик нарисовать не забудь.

Увы, в отличие от плохой фантастики, в реальности на пути таких вот изобретателей вставала злая тетка физика. Хотя эксперименты были – например, в конце восемнадцатого века известный художник-портретист Чарльз Пил решил попробовать совместить телескоп и ружье. Менее известно, что Чарльз был не только художником, но и вообще весьма разносторонней, как принято говорит, личностью  – например,  организовал в 1801 году первую научную экспедицию в США, основал музей, лично нашел скелет мастодонта и выставил его в своем музее… 

К слову, в то время подзорные трубы и прочие телескопы именно у американцев стали популярны не с целью наблюдения за небесными светилами, а куда более практическими – с их помощью, как с негодованием пишут современные тамошние исследователи, белые господа «не сходя с балкона» наблюдали за деятельностью своих чернокожих рабов. 

Пил же решил перейти к еще более практическому применению вместе с еще одним американцем, астрономом Дэвидом Риттенхаусом попытался установить оптическую трубу на ружье. Сложно сказать, какие результаты были при этом достигнуты, поскольку вся информация – это сохранившиеся дневниковые записи Пила, но судя по строчке от 9 февраля 1766 «изготовить устройство, чтобы глаз не страдал от отдачи ружья», он успел столкнуться с эффектом «поцелуя прицела», которым и в наши дни щеголяют некоторые неосторожные стрелки.  

В любом случае, создание относительно удачного прицела отложилось до 1830-х, когда уже другие американцы разработали цельнотянутую стальную трубу, обеспечивающую заметно большую надежность, чем более ранние латунные варианты. Именно прицелы Чепмена-Джеймса, точнее, их дальнейшая доработка Малкольма известны нам по рисункам стрелков Бердана с американской Гражданской войны. 

Тем не менее, довольно долгое время оптические прицелы являлись больше дорогой игрушкой, чем аксессуаром, доступным широкому кругу стрелков. 

Устроенная немецкими/австрийскими оптиками в конце девятнадцатого – начала двадцатого века небольшая техническая революция хотя и значительно улучшила качество изображения и работу прицелов, мало повлияла на их стоимость. Даже прокатившаяся по планете Первая Мировая война, наглядно показавшая военным важность снайперов и необходимость специальных прицелов для них мало что изменила – лишь в нескольких странах (в частности, в СССР) озаботились программами по созданию специальных снайперских прицелов.

Для большинства же стрелков оптический прицел продолжал оставаться малодоступной роскошью. Например,  Элмер Кейт очень восторженно писал о прицелах Рудольфа Носке: «To Rudolph Noske goes the credit for making the first good American hunting glass» и не без оснований. Оптические прицелы, изготовленные Рудольфом Носке в Сан-Карлосе, Калифорния, в период с 1930 по 1939 год, были очень высокого качества и были первыми американскими прицелами с внутренней регулировкой. Но и стоили они порядка пятидесяти долларов. Импортные варианты – например, Цейс – имели больший ценовой разброс, но в любом случае прицелы оставались достаточно дорогими, особенно на фоне цены винтовок. 

Требовался скачок, подобный совершенному в автомобилестроении Генри Фордом – и это сделал Вильям Вивер. Даже первый Weaver 3-30, стоивший вместе с креплениями 19 долларов, уже изменил картину на рынке. К 1934 году Вивер представил свой прицел модели 329 с выбором крепления за 4,75 доллара, легендарный «прицел меньше, чем за пять долларов». В том же году появилась Model 333 для малокалиберных винтовок.22 и .22 Hornet за 7,75 доллара. 

При этом история Вивера – это достаточно типичная американская «история успеха». Вильям начал свой бизнес в маленьком магазине в Лоуренсбурге, штат Индиана, выполняя контракт, заключенный его отцом со штатом на 800 000 номерных знаков. Он спроектировал и изготовил инструменты, необходимые для выполнения этого заказа… а затем решил сделать ровно то же в отношении оптических прицелов. В начале он сам шлифовал линзы, обрабатывал сталь, воронил детали и даже делал крепления.

В 1933 году Уивер и двое помощников загрузили грузовик и перевезли магазин и мастерскую в Эль-Пасо, штат Техас. Через три года ему пришлось вновь переезжать, потому что спрос потребовал строительства нового завода, где работало уже пятьдесят человек. Но и этого расширения хватило ненадолго -- в 1940 году Виверу пришлось строить новый завод. Всего за десять лет компания Weaver превратилась в одного из крупнейших производителей оптических прицелов в мире.

Когда в ходе Второй Мировой войны американским военным потребовались оптические прицелы для снайперов, им оказалось достаточно просто составить нужную спецификацию, а затем посмотреть, что из имеющегося на гражданском рынке подходит под их требования. При этом цена была достаточно важным фактором – прицелов планировалось заказать много. Одним из одобренных стал упомянутый выше 330-й. При этом, чтобы поставщик снайперских винтовок -- компания Remington -- уложилась в график срочных поставок, Департамент Вооружений армии США принял некоторое количество стандартных коммерческих прицелов Weaver 330C с перекрестной сеткой и 330 Scope-M.8, которые были получены от оптовых и розничных клиентов Weaver. Лишь затем на вооружение поступили уже штатные M73B1

Во время Второй мировой войны компания Weaver также поставляла военно-морскому флоту США прицелы для использования на юстировке радаров управления огнем или в качестве артиллерийских прицелов. Общие поставки только Weaver-а, по имеющимся данным, составили примерно 36 000 прицелов. 

На основе разработок, сделанных для военных, в 1947 году компания Weaver выпустила прицелы K2.5X и K4X с трубками диаметром 1 дюйм. Вскоре они стали самыми популярными. Идея 1-дюймовой трубки прижилась и даже сегодня является стандартом среди американских спортивных стрелков. Это позволило получить более крупную и яркую картинку без значительного увеличения веса. На самом деле — при весе 9,25 унции — K4 был значительно легче многих своих предшественников. Серия Weaver Model K4 производилась с 1947 года до закрытия производства в 1984 году.

Но… хотя Weaver K и стоили примерно вдвое дешевле, чем «топовые» прицелы от Unertl и Lyman, они уже не могли претендовать на нишу «самых дешевых прицелов». Более того, как отмечают специалисты, попытки фирмы «оптимизировать» производственные расходы, например, использовав для K4-60B пластиковые детали во внутренней конструкции, привела к появлению жалоб, что прицелы не выдерживают отдачу. Вернуть былую репутацию удалось лишь в 70-х и к этому времени компания уже не принадлежала Виверу – в 1968 году он был вынужден продать свое детище корпорации Olin. Впрочем, компанию это не спасло – «оригинальный» Weaver закрылся в 1984 году. Появившиеся же на рынке 1988 новые прицелы с той же маркировкой уже не имели со старой компанией ничего общего, кроме названия – просто фирма Omark Industries из Льюистона, штат Айдахо решила использовать «уважаемый» американцами бренд на импортных прицелах. Путь, по которому к тому времени прошли многие американские компании.

Многие любители фотографии знают историю, как после Второй Мировой войны японские фирмы «потеснили» с рынка объективов немецких старожилов. Гораздо менее известно, что схожая история произошла и с оптическими прицелами. Рекламу японским объективам сделали американские фотожурналисты, «освещавшие» войну в Корее и неожиданно выяснившие, что японские объективы зачастую превосходят именитых немцев. Проникновение японского стекла на рынок прицелов было чуть более «ползучим» -- первоначально под местными «брендами», одним из которых и была упомянутая в начале статьи фирма Ordnance Optics.  Впрочем, со временем «рыночек порешал» -- маркировка «Сделано в оккупированной Японии» сменилась на «Сделано в Японии» и стала означать не только качественный, но и достаточно дорогой товар. Вряд ли кто-то сочтет дешевыми прицелы Nightforce. Между тем, хотя сама компания американская, разница между прицелами заключается  в том, что некоторые из них собираются в США с использованием японских линз, а другие – целиком делаются в Японии.

И конечно же, Китай. В его отношении впору задаться вопросом – когда тамошние бренды перестанут маскироваться под западные лейблы и начнут самостоятельно продаваться на западных рынках. Ответ, кстати, будет – да уже начали. Правда, пока что маркетологам удается убеждать покупателей, что без надлежащего контроля со стороны «их» специалистов у китайцев настоящего качества не получается. Но это – пока и чем дальше, тем менее убедительно, в их-то прицелах то же самое китайское стекло и собраны они тем же «дядюшкой Лю».

Посмотрим, что в этот раз «рыночек порешает».

Андрей Уланов