Заходилa
У болотницы нет ни души, ни имени, ни права на милосердие. Лишь тоска, лишь голод, лишь навье колдовство, когда покорное, а когда гвоздями калёными входящее в тело.
А ещё у болотницы есть мечта, и ради своей мечты болотница готова на всё.
Она будет врать. Она будет убивать. Она будет ворожить. Она пойдёт на любое преступление и любую сделку. С кем угодно.
Но что станет делать болотница, если осознает тщетность своих усилий?
...И что станет делать Иван-царевич?
Он — Аркхиерофант Обители Вечной Зари. Она — серый кардинал Темного Властелина. Двенадцать лет назад их отношениям помешали предубеждения и война. Сегодня дипломатический визит светлой церкви в Калимор стал возможен.
А еще кто-то попытался убить Властелина.
Станет неожиданное расследование преградой или шансом узнать друг друга заново? И кому все-таки мешает мир с людьми?
Полноводная река Рубеж издревле разделяла земли людей и владения демонов. Соседство с порождениями Бездны не сахар, но люди привыкают ко всему. Привыкли и к нескончаемой войне. Четверть века назад демоны исчезли, оставив после себя своих рабов, слуг и кошмарные порождения, в безжалостности не уступающие своим прародителям. Людские королевства, истощенные войной, пошли на шаг жестокий, но разумный - откупиться принцессой. Подарить невесту Темному Властелину, выторговать себе несколько лет мира.
Принцессу, конечно же, никто не спросил.
Но люди привыкают ко всему.
Если не умирают раньше.
В Калиморе - бывших владениях демонов, эмоции имеют вкус. Злость расцветает на языке морозной брусникой, а раздражение — испачканной в крови малиной. Сарано приходится жить в мире обостренных чувств, скрывая свои собственные под маской безразличия. Она мечтает о битвах и огрызается на заботу; она хочет мести, но вынуждена терпеть насмешки. Однако, вскоре роковая случайность меняет всё.
Сила, дерзость и храбрость - мужские добродетели, кротость и милосердие - женские. Так считают в Арадоне, в одном из последних государств, что еще хранит верность давно спящим Старым Богам. Судьба принцессы Маали в полной мере устраивала ее, но изменилась в один день из-за исчезновения сестры. Теперь вместо свадьбы с кузеном и предсказуемой жизни на родине принцессу ждет долгая дорога, чуждая страна и супруг, чей характер не отличается мягкостью.
Что делать не одаренной в государстве магов? Как добиться правды, не имея ни сил, ни власти?
И как быть, если даже собственное сердце и отказывается быть покорным?