Предыстория. О том, как Доронин, он же Эйзен, пребывая в трауре после утраты возлюбленной супруги, нанимает механика Джафара (после тюремного заключения) и притаскивает его к себе домой, где они по очереди выносят друг другу мозг под видом моральной поддержки и ходят гулять в аномалию. Еще история проливает свет на то, как и почему ключ от Ворот и тетрадь из другого мира оказались у Джафара.
Книга нанимает людей на работу. За исполнение желания. Её автору - колдуну, умершему в позапрошлых веках, хочется знать все про гриб-эндемик, который растет в Забайкалье и излечивает человека от любой хвори. Но если покойник, постигая биологию, уже ничем не рискует, то живым людям приходится соблюдать очень необычную технику безопасности.
Доктор Мерц – обычный человек в обычном дефолт-сити. Вместе с физическим уродством он получил дар воскрешать умерших. В эпоху потребления, когда тайное искусство некромантии стало обычной бытовой услугой, его талант пользуется большим спросом. Клиенты доктора Мерца – простые и сложные, совсем обычные и очень странные люди, решившие заплатить ему немалую сумму за воскрешение мертвецов - должников, кредиторов, бабушек, не успевших расписаться на завещании. Каждого своего клиента доктор предупреждает о возможном провале – ведь у мертвецов после воскрешения сильно меняется характер, поэтому никаких претензий к некроманту быть не должно. Несмотря на это каждый клиент доктора Мерца так или иначе получает желаемое.
Повесть-приквел. 1 - история о неудачном педагогическом опыте некроманта с девицей; 2 - история о том, как некромант принял участие в экспедиции в горы и встретил там дохлого орла; 3 - история об уходе некроманта от мира. Действие происходит примерно между 16-м и 17-м рассказами цикла «Будни некроманта».