Он умер сегодня. А очнулся — на сто пятьдесят лет раньше. На дворе 1859 год, он не знает устройства промежуточного патрона и не умеет ломать кирпичи голыми руками. Но он умеет управлять финансами. Иногда этого достаточно, чтобы попробовать спасти понравившийся ему уклад.
...сидя у окна съемной квартиры в Ришоне и глядя не на Средиземное море, а на видимые только ему Невский проспект и шпиль Адмиралтейства
В мире, где разумными стали еноты, Касабланка, сын рыбака с Сухой Мели, однажды задремал на лекции с открытыми глазами и на вопрос о типах боевых кораблей лихо отчеканил: «Авианосец — ударный!» Получил он за это выволочку, а вдобавок вопрос «а почему, собственно, нет?», который засел у него в голове на всю жизнь.
Люди узнали цену, которую нужно платить за бессмертие, и не согласились. Теперь вопрос в величине неустойки.
Шестнадцать лет назад человечество вступило в Контакт.
С тех пор смерть перестала быть неизбежной. Технология омоложения вернула людям молодость, продлила жизнь на десятилетия и стала величайшим медицинским достижением в истории. Миллионы людей стоят в очередях за капсулами, правительства делят квоты, корпорации зарабатывают на бессмертии.
Но за шестнадцать лет человечество так и не поняло главного: зачем оно понадобилось тем, кто первым протянул руку.
Прошло пятнадцать лет после Контакта. Мир необратимо изменился. В то время, как одни продолжают его делить, другие ведут безнадёжную борьбу за остатки будущего.
Все знают старый анекдот: "Как нам обустроить Русь? Реалистичный вариант — прилетят пришельцы и помогут. Фантастический — мы всё сделаем сами".
Реалистичный вариант сбылся.
Они прилетели. Выбрали именно нас. И предложили сделку, от которой невозможно отказаться.