Все началось неторопливым, уверенным стуком в дверь. Я как раз "колдовала" над яшмовым кулоном, но что-то не получалось, краски ложились совсем не так – тяжелыми, неуклюжими мазками. Скукожившись над столом, я примерялась и так, и этак, меняла кисть, корректировала рисунок, но сдаваться не собиралась и уже лампу придвинула: скоро вечер, а я ведь не успокоюсь, пока не разберусь с этим камнем! Он просто создан для того, чтобы на нем расцвела птица с крыльями цвета заката... И этот стук – так некстати! Он стоял на пороге: высокий, с взъерошенными волосами, в распахнутой кожаной куртке и потертых джинсах. А держался так, словно пришел в деловом костюме на совещание. – Вы не похожи на самоубийцу, – сказала я. Он изогнул бровь: – Разве это помешает нам вместе выпить чаю?
Протаптывальщик тропинок? Обниматель панд? Найти себя можно в любом возрасте. Но большинство ждет подсказки, "знака". Какие они, эти знаки? И кто их подает?
Много-много веков назад пришло на землю черное зло. Поселялось оно в людских душах, подчиняло себе желания и помыслы. Люди разучились ладить друг с другом, забыли о верности и любви. Страшное было время: брат на брата руку поднимал, друг друга готов был ударить в спину. Но нашлись мудрецы и храбрецы, которые заточили зло в темном лесу, а лес тот обвели межой, и за нее с той поры никому из людей ходу не было...
После катастрофы, прозванной Каменным Дождем, на Земле осталось лишь несколько мегаполисов, живущих обособленно, отгородившись от окружающего мира. Считается, что за городской чертой – лишь ядовитая пустошь, в которой невозможно выжить человеку. В одном из таких городов, окруженном высокой стеной, живет девушка по имени Ромашка. Она любит рассматривать старые картины, рисует вечернее небо и мечтает увидеть море. И кажется, в ее размеренной, однообразной жизни нет места чуду, но однажды на знакомой улице городская Ромашка встречается с чужаком, пришедшим из-за стены.
Черно-белая Тоська сидит на куцем балкончике пятого этажа и неподвижно смотрит, как темнеет небо, и манящими светлячками загораются окна домов, где живут люди. Отблески чужой жизни отражаются в кошачьих глазах.
В борьбе магов за власть жизни простых людей ценятся недорого. Свирепые оборотни опустошают деревни, властители заняты интригами, а по всей стране вспыхивают бунты. Чтобы остановить надвигающуюся войну, двум ведьмам и бывшему магу придется объединять друзей и договариваться с врагами, и пройти немало испытаний, уготованных судьбой.
Казалось бы, чего не хватает в жизни? Любящая жена, квартира большая – ремонт бы только. Компьютер. Новый. В отдельной комнате. Стеллажи с книгами – и доставшимися от родителей, и купленными недавно, уже на собственный вкус. И почти все прочитанные. В строгом ряду корешков зияет пробел – одной не хватает. Жена взяла почитать. Месяц как.
Сидит и курит трубку. Каждый день, на одном и том же месте. Сколько помню, прохожу мимо подъезда, а он сидит себе на корточках под козырьком и курит. Дождь ли, снег ли – без разницы. Трубка у него старая, деревянная под темным лаком, на ней белые черточки сколов – падала, наверное, не раз. Усы пышные, как у всех курцов – чуть желтоватые. И волосы длинные, ниже плеч. Каштановые с щедрой сединой. Сколько ему лет – не скажешь. Год за годом проходит, а он сидит себе да курит. И не меняется ни капли.
Случалось ли вам когда-нибудь задумываться, как и откуда появляются герои наших книг? Ведь далеко не всегда их образы подсмотрены в реальной жизни. Иногда наши герои такие живые, а порой даже чересчур самостоятельные, и трудно поверить, будто мы их просто-напросто придумали.
Новая скульптура в парке отличается ото всех: зеленовато-ржавые потеки на давно не чищенной бронзовой шинели, военная каска на склоненной голове. В сгущающихся сумерках лицо видно плохо, и от этого оно кажется почти живым.
– Ребята, а вдруг это лебедь? – нарушил тишину шепот Ады, и мальчики повернулись к ней. – Настоящий лебедь, вы представляете? Лебедь! – Нет, Ада, ты же знаешь, лебедей не существует, – ответил Пашка. – Наверное, это чайка.
"Универсальный помощник для бытовых и прочих повседневных нужд" отличается от человека лишь стандартным дизайном внешности и отсутствием эмоций. Люди по-разному относятся к гемодам: кто-то их очеловечивает, кто-то видит в них бытовую технику, кто-то – пищу для гурманов. Тем временем в лабораториях экспериментируют с переносом личности, и появляется гемод, который помнит себя человеком...
Мир этот полон чудес: лунными ночами водят хоровод русалки, сидят под болотными кочками кикиморы, бредут сквозь буреломы величественные хозяева лесов, а в небе, рассыпая искры, летит огненный змей. Чужой мир похож на старую сказку, но попавшим в него людям предстоит узнать, что и сказки бывают недобрыми. Дружба здесь проверяется ревностью и завистью, ссорами и наветами, а скрепляется кровью и звоном оружия, битвой плечом к плечу и готовностью, взявшись за руки, шагнуть в неизвестность. Верность здесь становится самым дорогим сокровищем, а любовь - нежданной наградой. И уже не важно, с чьей стороны упал последний камушек на весы - равновесие нарушено, миры переплетаются, расползается пустошь и вырастают черные скалы на месте исчезнувших городов. И, чтобы спастись, каждому из этих миров нужно одно-единственное настоящее чудо.