Жил-был город. Самый лучший на свете. Город, окруженный стеной. Город, где улицы закручиваются, словно стенки морской раковины, а на каждой улице живет Чудо... Волшебная страна девочки Джерри. Жил-был город. Самый обычный, один из сотен других. Город в мире, где глобальная катастрофа превратила человечество в почти безжизненную пустыню. Город, где на каждой улице живет монстр, а вечерами, бывает, бродит сам Черный Человек...
Отчий Дом - ковчег, способный вместить миллионы людей. Отчий Дом летит сквозь холодный космос, прочь от старого мира, спасаясь от смертельного вируса "три шестерки". Отчий Дом летит к прекрасной планете Сад, где дети Отца всегда будут счастливы. Отчий Дом хранит своих детей, как бесценное сокровище, если послушны они и кротки. Отчий Дом - самое лучшее место во вселенной!.. Так сказал Отец.
Давным-давно, в незапамятные времена, Океан был странником; он долго искал себе дом, искал мир, куда можно упасть. Искал тех, кого мог одарить рыбой и несметными сокровищами своего дна... ...Остров звался Миром; и город носил это имя. Он и был миром – ведь другого мира не существовало: всюду, куда хватало глаз, простирался океан, неизмеримая бездна. Люди уже давно не рисковали спускаться на берег: они боялись океана, но ещё больше боялись его детей. Ведь они отличались от других: могли дышать под водой и бегать по волнам, как посуху. ...Он знал, что Она - не такая, как люди острова, но все равно любил её. И верил, что никогда не предаст...
Двое стариков на пустынной дороге. Все хорошее осталось позади, а впереди лишь неизвестность. Мимо покинутых деревень, полей и сопок, сквозь бескрайнее море тайги, - все дальше и дальше... Одинокий путник ищет помощи; не бросать же его в этих глухих местах?.. Да и чего им, старикам, боятся?
Дризелла и Анастасия начинают догадываться, что их сводная сестра – не та, за кого себя выдает. Она не любит солнечный свет, копается в золе и разговаривает с мышами и насекомыми. А ещё так любит пугать сестёр историями о своей мстительной фее-крёстной, что живёт далеко в лесах. Старые сказки научили Дризеллу не доверять феям. Но правда оказывается куда страшнее легенд…
…Где ты, крёстная? Выйди, покажись! Я слышу, как стрекочут твои крылья, как вращаются в глазницах твои чёрные глаза!.. …У меня есть кое-что для тебя, моя крестница! Взгляни на эти прекрасные туфельки! Триста паучих трудились день и ночь, питаясь сердцами белых лошадей, чтобы сотворить их…
Недалекое будущее. Напуганный, встревоженный мир. Война, которая разделила историю человечества на «до» и «после», привела в мир неостановимую и страшную силу, имя которой – Зверь. Воплощенная смерть, которую можно увидеть лишь однажды – в последний раз в своей жизни... Люди больше не воюют между собой. Не строят больших городов, не летают на самолетах и не собираются большой толпой, ведь всё это привлекает Зверя. Существо, которое нельзя победить с помощью любого оружия. Творение безумных ученых или проклятье Ада?.. Это уже не важно, ведь и религия, и наука – все постепенно приходит в упадок. Остается лишь страх. Но, оказывается, можно жить и в страхе. Тогда он становиться обыденностью. Это история не о спасении мира. Всего лишь о городе, самом обычном, одним из сотен других. И людях, которые так отчаянно пытаются остаться людьми.
"Роща"... Далекая планета лесов. Чуждая человеку настолько, насколько это возможно. Но все же, и там живут люди. Строят города, рожают детей, влюбляются... и убивают. Александр, смотритель космической станции, прилетает на Рощу, желая узнать подробности странной гибели своего старого друга. Но планета изменилась до неузнаваемости, а её жители и бескрайние леса хранят немало тайн...
Я родился на исходе Дневной Ночи, в час, когда деревья бежали от Осени. Моя шерсть была цвета пепла — того самого, что остаётся от писем, брошенных в камин. У меня было два глаза — круглых и черных, словно жемчужины, два уха — и два облика: Дневной и Ночной, как и у всех таящихся. Я - последний из своего рода. И мне предстоит последний бой. За все, что мне дорого.
Чулок был длинный и крепкий, хоть вешайся. Бабка ухмыльнулась щербатым ртом: — Будут ножки, как у косиножки: ловкие да тоненькие! Купи чулочки, молодка! Мои ноги, по форме напоминающие переваренные сардельки, горько и безнадёжно тосковали по утраченной стройности. Я взяла чулок за край и подняла вверх. Противоположный конец извивался на земле, словно бьющаяся в конвульсиях змея. — Может, это паучьи чулки? — рискнула предположить я. — Пауки не носят чулок, — процедил Голос Его Высочества Принца Тхирасака. — Это оскорбление для ткачей! «И для чулок», — добавила я про себя.
Мы – люди, попавшие в шторм. Мы ещё живы, – ура! Мы сломлены и сломаны, как корвет, напоровшийся на безжалостные зубья скал. Наше золото на дне, наши карты разорваны. Мы ещё живы, – увы…
Рассказ сюжетно связан с повестью "Не буди меня до весны". Но не более, чем ответвление осного сюжета, поэтому легко воспринимается и отдельно)
Дом огромен, многогранен, многомерен. Дом велик, как мир. Те, кто обитает, принадлежат ему безраздельно. Здесь путаются под ногами усталые тени и оживают самые страшные кошмары. И здесь точно не место людям. Девушка, пахнущая солью, пробралась в Дом во время бури. Что ждёт её там?.. Старик, сидящий на часах, уже начал отчёт. А Мать-под-капюшоном, наконец, разожгла свой мёртвый очаг...
В Городе Часов жил Часовщик. Он чинил сломанные часы и сломанные судьбы. Его лавка пряталась между тупиком и перекрёстком, в прожорливой тени длинной арки. Лавка не любила заблуждавшихся глупцов и путников, заблудившихся во мраке. Нужно было время, чтобы её найти. И Часовщику тоже было нужно время: он делал из него монеты и складывал их в свой сундук.
Я клянусь говорить только правду, и ничего, кроме правды. Я клянусь никогда не рассказывать и не писать о том, чего не существует. Я клянусь никогда не изображать то, чего не существует. Я клянусь никогда не думать и не мечтать о несбыточном. Глаза — моё зеркало, зеркало — глаза мои… (Часть клятвы детей при поступлении в среднюю школу. 50-е годы ХХIIвека).
Рассказ - победитель конкурса "Шок, сюрприз, провокация - 2019"