После смерти старого наставника профессор Поль Рамбле едет на похороны в город Ласковые Ивы — и обнаруживает, что тело скрыто, лаборатория опечатана, а все следы исследований уничтожены. Против воли он оказывается втянут в расследование, которое касается не только памяти друга, но и опасной формулы, способной изменить границы вещества и воли.
Чем был "девятый компонент" — алхимической игрой, последней ошибкой или оружием?
Чтобы найти ответ, Полю придётся усомниться в прошлом, нарушить закон, и впервые — поставить под вопрос саму природу знания.
