В Гнилой Балке люди исчезают тихо — как будто их и не было. Староста советует не копать. Стража пьёт чай. Но бывший следователь Вальтер Фогель знает: под шахтами спит нечто, что хранит воспоминания сотен казнённых. Жила-память. Она втягивает живых, чтобы заместить их пустоту своей. Вальтер мог бы уехать. Но год назад там пропал его человек. Теперь у него есть дневник, нож и одно заклинание, которое пробивает любую защиту. Этого хватит, чтобы спуститься. Но хватит ли, чтобы вернуться?