Представьте себе магическую Империю, раскинувшуюся на многих мирах, объединенную портальной сетью. Она живет тем, что пробивает новые порталы и захватывает новые миры. Процесс захвата не быстрый, могут пройти столетия и тысячелетия, пока местная биосфера вместе с местным нечеловеческим населением не станет компостом для крестьянских полей — а ценные ресурсы не уйдут в центральные миры. Вот в один из таких захватываемых миров и занесло Владимира, студента-биофизика со старшего курса. У него диплом и научная карьера впереди — и тут едва ли не голой задницею в сугроб в середине зимы! И нет, грузовик-сан тут не причём, и это не перерождение, и не случайность, и он не спрятанный в другом мире наследник могучего рода. Все куда хуже. Но есть и хорошие новости: теперь Владимиру подчиняется огонь, а ритуал призыва жертвенного мага дал сбой. Остается самая малость: выжить и найти свое место в незнакомом мире. Что ж, вызов принят!
Цикл «Разделяй и властвуй»
Я стоял на пороге успехов и свершений в нашем мире — но меня призвали в другой в качестве живой бомбы. Чудом я выжил. В цивилизации, заточенной под экспансию, нет места нелегальным чужакам: каждый должен работать на благо Империи — или умереть, расчищая для нее жизненное пространство. Но, имея за душой три магических дара вместо одного, я так просто не сдамся.
Есть понимание ситуации, магии и местного общества. Есть наработанный ресурс. Есть по крайней мере один лояльный соратник. Время собрать второго по кусочкам — и свалить нахрен из этого мира. Но фронтир так просто не отпускает: Империя не заинтересована в том, чтобы детали ее механизма сами себя перестраивали. Значит, меняем правила игры.
Все прошло по плану: мы сменили неразвитый мир фронтира на Старший мир, где можно спокойно заниматься наукой, сельским хозяйством и целительством. Только сельское хозяйство — это битвы с подводными монстрами, вполне достойными фантазий о кракене; целительство — оборонно значимый проект по поддержанию работоспособности сильнейшего мага Воды, уже особо не желающей жить; а наука — борьба с извержениями, грозящими вот-вот уничтожить все человеческие поселения на планете. Короче, моё везение продолжается.
Исправлять ошибки, которые не ты допустил, — прерогатива того, кто готов взять на себя ответственность. Я, блин, пока не готов! Но больше, видимо, некому. А если Ошибка — размером с планету?
Что ж, кажется, теперь уже мои способности как некроманта и мага Огня ожидает серьезный экзамен!
Наконец-то я оказался именно там, где хотел! Продвинутый старший мир с особым статусом, где имеется самое передовое оборудование и материалы для исследований в области некромантии! Мир вечного сумрака без солнечного света, открытой воды и живых растений; мир, где еда выращивается при свете искусственного светила, а по улицам бродят гигантские умертвия. Мир, управляемый древним некромантом, который, по свидетельству очевидцев, "последние триста лет слегка поехавший... а может, и не слегка". Хм. А точно надо было сюда так рваться?
Гробница — идеальный мир для некромантов. Но я-то не некромант, хоть и владею магией Смерти! Мне удалось войти в цех немертвых с черного хода, найдя уязвимость в Кодексе. Меня признали своим и достойным, равным среди равных. Больше никаких проверок и неопределенностей, а спалиться я теперь могу разве что по собственной глупости — но глупостей делать не собираюсь! Теперь у меня надежный тыл и ясная цель впереди. Нужно лишь методично идти к ней, не влезая во всякие сомнительные предприятия — тогда все получится. Получится же? Получится ведь?
Мы шли через этот мир транзитом, но влипли. Местные маги Огня и верхушка стихийников сбежали через портал, разрушив его за собой, король заперся в загородном поместье, правительство парализовано, в столице свирепствует опустошительная эпидемия. И я выхожу к толпе, весь в огне, — единственный, кто способен разрулить ситуацию. Нет, хотя бы начать ее разруливать! О сохранении инкогнито уже и речи нет, сохранить бы все остальное.
Семидневная сыпь — инфекция, которой пугают магов Огня, болезнь-убийца Чумных Докторов. Причина, по которой мир 3-142 оказался временно изолирован, а те, кто заблокировал порталы в нарушении всех правил и инструкций, — надеются на оправдание. Вот только местные и не подозревают, что их заперли не с чумой, а со мной. И просто так я никому подохнуть от какого-то там вируса не дам. Ни себе, ни другим. Этот мир выйдет из карантина с вакциной против страшнейшей болезни Империи и готовой методикой борьбы с другими подобными инфекциями! А все, кто будет этому исходу противиться, — сгорят!
