Езовый промысел

Река Шексна испокон веков славилась рыбным богатством.

В XIV-XV веках между московским княжеством и Новгородской республикой из-за северных земель разгорались споры, приводившие подчас к кровавым драмам. В их основе было желание завладеть не только лесами, пастбищами, железными рудами, но и озёрами, и реками, богатыми ценными породами рыб – осетром, стерлядью, белугой. В конце концов спор решился в пользу Великого Московского княжества. Пришекснинские волости в качестве дворцовых вотчин поступили во владение государя Всея Руси – и «поплыла» рыбка к его столу…

Способ, которым ловили рыбу наши далёкие предки, весьма интересен и очень отличается от нынешних представлений об этом процессе.

Генрих Штаден, знаменитый опричник Ивана Грозного и автор «Записок о Московии», писал: «По реке Шексне нет городов или замков, но по дну забиты забои из брёвен: на них ловится осётр, который идёт из Каспийского моря и отправляется к Белоозеру. Осётр этот поедается при дворе великого князя.

В приведённом отрывке речь идёт о так называемых езах, некогда установленных по дну реки Шексны.

Что же такое «ез»? Это мощное сооружение из кольев и плетня, перегораживающий реку и служащий для ловли идущей вверх по течению рыбы.

На постройку только одного еза расходовалось 450 брёвен и 1500 жердей. Брёвна – из специальных «езовых» лесов, которые тщательно охранялись: в них запрещалось рубить деревья на дрова и другие нужды. Нарушителю грозил штраф в 2 рубля – по меркам XVI столетия, это были большие деньги.

Ез, перегораживающий реку, состоял из нескольких козлов и перекладин между ними. Он затапливался с помощью груза. Из жердей делали ворота, в которые заплывала рыба, идущая на нерест. Над воротами устанавливали клети, в которых сидели рыбаки, опускавшие по ночам сежи (т.е. сети из лыка, плетённые в форме кошеля). Рыба, свободно заплывая в кошель, выбраться из него уже не могла.

Ремонт старых и «битьё» новых езов начинали весной, сразу же за ледоходом. Обычно задействовалось по 16 человек с волости. Ближе к ледоставу ез извлекался из воды.

Лов рыбы на Шексне посредством езов ведёт свою историю с незапамятных времён. Впервые о нём упоминается в 1389 году в духовной грамоте Дмитрия Донского. В XV-XVI веках большинство езов на Шексне принадлежало царю. В том числе и Цылинский ез в Заягорбской волости (территория современного Череповца).

К столу государя Всея Руси с шекснинских вотчин ежегодно поставлялось: 384 осетра, 649 стерлядей, 15 севрюг, 9 белорыбиц, 2 бочки солёных стерлядей и 23 пуда икры.

Из Белозерского уезда рыба привозилась в Москву дважды в год: летом, на Ильин день (20 июля по старому стилю), и осенью, в день Дмитрия Солунского (25 октября по старому стилю). Везли либо в садках с водой, либо завёрнутые в листья крапивы. Таким способом её сохраняли в свежем виде довольно долго. Кроме этого, на всём пути следования рыбных обозов были устроены ледники.

За опоздание к сроку или неполную поставку виновные строго наказывались. Подать взыскивалась в двойном размере, а проштрафившиеся изгонялись из волости…

Шекснинская рыба подавалась не только к царскому столу. Она считалась ценным подарком для послов иностранных государств. Зарубежные дипломаты с большой охотой принимали подобные подношения, оценив вкус шекснинской рыбы.

Рыбное поголовье тщательно оберегалось. Запрещалась ловля не в срок. Время от времени царь издавал приказ о том, чтобы осетра или стерлядь «не имать сроком в год». В этом случае повинность крестьян взыскивалась деньгами. Кроме государя, были и другие поклонники шекснинских деликатесов. Митрополит Всея Руси также имел в своём владении езы – один в устье Ягорбы (Воскресенский монастырь), а другой по реке Ковже.

Не довольствуясь уловом, митрополит отправлял на Шексну и Белое озеро своих представителей. Те, закупив на ярмарках или непосредственно у «охочих до ловли крестьян» рыбу, везли её ко двору духовного правителя России – зимой по санному пути, а летом на судах. Одно судно вмещало груз, равный поклаже ста саней!

В зимнее время года в Шексне и Белом озере разрешалось ловить рыбу всем желающим. Таковых всегда оказывалось очень много. Даже самый известный и почитаемый на Руси монастырь – Троице-Сергиева лавра – присылал иноков. Улов с большими бережениями отправляли в монастырские кладовые и сохраняли для приездов на богомолье царя. 

Езовый промысел на территории нашего края процветал вплоть до начала XVII столетия, когда польско-литовская интервенция, постоянные набеги казаков привели многие города и веси в запустение. Стало не хватать рабочих рук для обустройства новых и поддержания в порядке старых сооружений. Ловля рыбы с помощью езов практикуется всё реже, а к XVIII веку и вовсе исчезает.