Шаньго чжуань. Заставка к прологу — и внезапный Иркутск

На гербе Иркутская странный чёрный зверь с горящими глазами несёт в зубах добычу — зверька красного цвета. Добыча — это соболь. А вот неведомый чёрный зверь?

Сразу ответ. Это тигр. Ну, так задумывалось изначально. Ещё до того как был основан Иркутский острог, ходил такой геральдический сюжет — тигр изловил соболя. Для Российской империи то и другое прекрасно символизировали эти сибирские земли: сюда и тигры хаживают (зверь для страны примечательный, в других местах, поди, не сыщешь), отсюда и пушнина идёт (вот он, червлёный соболь). Местные называли тигра старинным словом «бабр» (персидского происхождения), означающим чуть ли не всякую крупную кошку. Пишут, что на якутском баабыр - это и сейчас «тигр». Ну, и в описании герба так и говорилось: бабр, мол, несущий соболя. Хотя я вот вижу сейчас в сети описания, где без вычура русским по-белому написано: «тигр».

С таким гербом Иркутск вполне себе существовал десятки лет. Но при императоре Александре II началась масштабная реформа российской геральдики. Проводилась она под началом барона Бориса Васильевича Кёне, того самого, который подарил грядущим поколениям для невнятного использования чёрно-жёлто-белый флаг («имперский»). Барон преследовал хорошую цель: навести в российской геральдике порядок, привести её в соответствие с европейскими (возможно, прежде всего немецкими) геральдическими нормами. И, наверное, сделал в российской геральдике много хорошего. Но были и казусы, породившие новые ошибки. Одна из них касалась иркутского бабра. В Санкт-Петербурге, по всей видимости, не были знакомы с этим старым словом и решили, что допущена ошибка, lapsus calami. Не «бабр», а, должно быть, «бобр». То, что бобр несёт в зубах добытого соболя, геральдистов, кажется, не смутило. Иногда такие гербы встречаются, что логикой и не пахнет. А тут — всего-то хищный бобр. На городских гербах губернии можно наблюдать его во всей красе, а вот на гербе собственно Иркутска художник рисовал-таки бабра более или менее тигрообразного:

В девяностые годы уже прошлого столетия с бабром разобрались. Но возвращать ему тигриный облик не стали. Это теперь некое хищное чудовище с перепончатыми лапами, широким хвостом и горящими глазами. «Геральдический бабр», как пишет «Википедия». И ему ещё повезло. Вот как в европейской геральдике смотрелись тигр, пантера и антилопа:

Ну, ладно, у пантеры был ещё «лайтовый» вариант:

Правда, эти образы родом из средних веков, когда в Европе всех этих удивительных существ даже и не видели, поди. Но нашему бабру ещё повезло.