Обещанное продолжение исторического триптиха (Истец всему)

2. ЖИЗНЬ ЗА ЦАРЯ

— Позволь-позволь!.. — опомнясь от изумления, Иван Сусанин грозно сдвинул брови. — Богдан! Ты кого мне привёл?

Зять Сусанина Богдан Собинин беспомощно развёл руки.

— Душегубцев, батюшка… как велено было… Да ты не изволь сомневаться — согласные они…

— Так это ж наши!

Приведённые, покашливая в ладошку, переминались у порога. Ничего польского в их смущённых рылах даже и не сквозило. Был, правда, среди них один литвин, да и тот какой-то неярко выраженный.

— Понятно, что наши, — жалобно сказал Богдан. — Где ж я тебе в Костромском уезде поляков-то сыщу? Они сейчас в Волоке стоят, а путь туда, сам знаешь, неблизкий…

Тесть грянул в сердцах кулаком по столу.

— Учишь тебя, учишь! — пробурлил он. — Ничего нельзя поручить…

— Ты, мил человек, не беспокойся, — робко заверил один из приведённых. — Замучим в лучшем виде. Не хуже ляхов…

Остальные приосанились, переглянулись, кое-кто даже хмыкнул надменно: подумаешь-де, ляхи…

— Да кто нас там будет разглядывать! — вскричал похожий на литвина. — Поляки мы, не поляки… Рожи разбойничьи — и ладно!

Вознегодовал Иван.

— Умный тя поп крестил! — уязвил он бойкого душегубца. — Жаль не утопил... Да разве ж в рожах дело! Это что ж я, получается, царя-батюшку от своих спасать буду?

— Да почему ж от своих? — обиделся тот. — А вдруг мы королевичу Владиславу присягали? Мало, что ль, у нас таких! Ивашка вон Болотников — тот и вовсе Тушинскому Вору присягал…

Насупился Сусанин, поразмыслил.

— А и вправду! — молвил он наконец, малость охолонув. — Писано: «приходили польские и литовские люди». Может, и не поляки то были, а прихвостни их... Тут ещё как прочесть... Тогда так. Мотайте на ус, чтобы потом промашки не вышло… Идёте сейчас за село — там встречаете меня. А встретивши, принимаетесь пытать, где царь...

— А он где сейчас? — полюбопытствовал кто-то раньше времени.

— Да кто ж его знает! В грамоте сказано — на Костроме.

— В которой грамоте?

— Ну, в той, которой он Богдашку через семь лет пожалует… По совету и прошению матери своей инокини Марфы…

— И никаких других грамот не сохранится?

— Нет. Только эта…

Вовсе озадачились.

— Даже если выпытаем… — растерянно начал один.

— Не выпытаете, — успокоил Сусанин.

— Нет, ну... Кострома-то! Сам помысли! Нешто с нашей ватагой Кострому приступом брать?

— Так ить... — поспешил вмешаться зять Богдашка. — Может, в грамоте-то разумелось — не в самой Костроме. Где-либо под Костромой. Да вот хотя бы в нашем селе, в Домнине… Опять же вотчина их… Шестовых… Романовых…

— А что ж… — подумавши, рёк Сусанин. — Дело говоришь, Богдан… — И взглянул сурово на приведённых. — Како мыслете?

— Како-како… — недовольно бросил тот, что спрашивал про царя. — Да никако! Нелепо выходит…

— Почему нелепо?

— Сам смотри! Ежели их царское величество Михал Фёдорыч на селе, так об этом, почитай, всё село знает… Вот, скажем, замучали мы тебя, ничего не выпытали. И что ж, после этого прочь пойдём? Да это курам на смех! Ты уж мне поверь, мил человек, я в этом толк смыслю — не первый, чай, год разбоем промышляю. Одного запытали — другого начнём пытать. Один не скажет — другой обмолвится. Вот ежели бы, кроме тебя, и спросить было некого…

Нахмурили лбы, призадумались сокрушённо.

— А ну как… — запинаясь, дерзнул подобный литвину, — встретили мы тебя… ну, скажем, возле Деревенек… и велели привести в Домнино, где Михал Фёдорыч… А ты притворно согласился и в такую нас дебрь завёл, откуда и не выбраться… И ни души вокруг… Тут-то мы тебя лютой смерти и предадим!

Замерли, переглянулись.

— Точно! — подхватил бывалый разбойничек. — Только уж не в дебрь, а прямиком в болото. Все там увязнем — и концы в воду!

— Погодь! — оторопело приказал Сусанин. — А люди что потом скажут? Скажут ведь: сам заблудился, старый хрыч…

Вновь закручинились. Скажут, ох, скажут... У нас ведь народ такой — без охальных баек не живёт.

Но ведь другого-то ничего и не придумаешь!

— Эх!.. — Крякнул Иван, встал, подпоясался, шапку нахлобучил. — Стало быть, такая уж у меня судьба… Ну что, други? Пошли царя спасать.

— Батюшка! — спохватился тут зять Богдашка. — Да ежели тебя убьют, а сами утопнут, откуда ж я обо всём об этом узнаю-то?

Но будущие душегубцы пёрли уже ватагой в сени. Последним шёл тесть. На пороге обернулся.

— А голова на что? — сурово напомнил он. — Ну, скажешь, послал-де я тебя тайком в Домнино — царя предупредить… чтоб поглубже спрятался… А чего не докумекаешь — то историки домыслят.

— Так а что ж мне через семь лет матушке государыне в челобитной писать?..

— Пожалостнее что-нибудь... Ты, главное, не суетись. Всё равно челобитная твоя потом потеряется… — Тень обречённости легла на чело будущего мученика — вздохнул, опечалился. — Эх, зятёк… Давай попрощаемся, что ли…

Умирать никому не хотелось. Но не лишать же грядущую Россию баллады Рылеева и оперы Глинки!