Облачный дракон (нанохулиганство)

Продолжение рубрики микрорассказов. 

* * *

Настроение в группе было так себе, а помощи от меня никакой, потому я решил лучше пойти, поснимать закат.

Наш проводник Сашка, выглядевший лет на сорок и вечно улыбчивый, щурился на солнце с огромного плоского камня. За его спиной осыпь покато вздымалась до скал, а где-то за ними пряталась вершина, на которую мы должны были сегодня подниматься. Ничего сложного — даже верёвка не требовалась, нужна лишь погода и настрой. Погода всегда благоприятствовала, когда с нами был Сашка.

— Как там Катерина? — повернулся она, сверкнув необычайно яркими голубыми глазами в лучах заката.

Я пожал плечами и вздохнул. Мол, всё также.

— Горы не хотят отпускать, — покачал он головой, с печальной улыбкой.

С утра Катьку начало мутить. Опытный Сашка забеспокоился, позвал медика. Тот подтвердил — горняшка, ну да, и на такой высоте бывает. Дал лекарств. Решили подождать, может, оклемается.

Пока я разворачивал штатив. Сашка грустно заговорил:

— Слышал легенду, что облака, которые на закате появляются над вершинам гор, это драконы?

— Ага, и питаются красотой, — кивнул я, выравнивая штатив. — А когда ещё краше, чем на закате?

— Не красотой, красками закатного света. — Сашка хмыкнул, всё также щурясь на солнце. — С друзьями, когда были подростками, ми увидели в небе облако-дракон. Тонкое, будто стрела тело, распахнутые исполинскими белыми мазками крылья. Плотные и яркие впереди, они позади таяли в небесной синеве. Дракон пролетел над нашей станицей в сторону гор, и там на закате над вершиной появилось облако. С того момента оно появлялось каждый вечер, пока мы с друзьями, наконец, не решились. Собрали рюкзаки, вроде как на несколько дней по лесу прогуляться. Родители нас не держали, места то знакомые, и мы не раз уходили с палаткой. А мы туда, в гору. — Сашка замолчал, усмехнулся. — На закате я усталый, хватая ртом воздух, забрался в это облако. Повсюду туман. Яркий белый, он постепенно наливался янтарным золотом и тускнел. Словно бы дышал и будто неспешно шевелился. А я взмокший стоял и, не замечая холода, вдыхал ледяной влажный воздух, впитывал глазами угасающий свет. Потом, в сумерках я заплутал. К палатке вышел уже совсем закоченевшим. На следующий день меня знобило. Кое-как добрались домой. Я слёг и несколько дней в жару бредил снегами, скалами, небом. Воспаление лёгких, сказал врач. На улицу я вышел только через месяц. У меня даже цвет глаз изменился с карего, то ли от болезни, то ли ещё от чего. В тот год облако больше не появлялось, а я уже не болел ничем кроме гор.

Байку… нет историю эту Сашка никогда не рассказывал раньше. Всё про случаи в горах, легенды про горных духов, смешные байки. А вот такое…

Что ему сказать, я не знал, да он и не ждал ответа — с печальной улыбкой глядел на закат. Мне удалось отщёлкать пару кадров, как зазвучал звонок рации.

— Мужики, срочно идём вниз! — раздался из динамика голос медика.

Катерине лучше не стало.

— Понял, — ответил я и поднял встревоженный взгляд на Сашку.

Он догадался, что меня беспокоит. На тропе нас ждёт снежник — ночью подмораживает и скалы над ним начинают сыпаться.

— Пройдём. Камнепада не бойся, — сказал он. Опустил глаза и прошептал с какой-то радостью: — Пусть, горы и не хотят отпускать.

Лагерь был уже почти собран. Ребята вязали носилки из рюкзаков и каркасов палаток.

Шли медленно под налобными фонариками и светом поднимавшейся луны. Я замыкал, а Сашка, как лучше всех знавший тропу, вёл группу.

Когда луна была уже высоко, узенькая тропа привела нас к обрывающемуся в пропасть снежнику. В лучах Сашкиного фонарика, тихо взрывая снег, промелькнули камни. Все застыли. Сашка что-то сказал идущим рядом. Потом встал выше тропы, вогнал в снег ледоруб и махнул рукой, мол, идите. Прошли все, пронесли носилки с Катериной, а Сашка всё стоял.

— Взглядом камни держишь? — подошёл я к Сашке. Лица его не было видно, только луч фонарика.

— А то! — усмехнулся он и кивнул лучом вперёд: — Давай, я догоню.

Я не стал медлить, не то место. За снежником, где камнепад уже не грозил, оглянулся. За моей спиной кто-то со странной тревогой позвал Сашку.

Сашка вытащил ледоруб и зачем-то начал им махать нам, будто прощался. В лучах его фонарика замелькали фонтанчики снега, будто стая юрких зверьков. Сашка дёрнулся и повалился на бок. Кубарем покатился вниз, мелькая светом фонарика. Нырнул в пропасть и исчез, полосуя лучом скалы.

Мы стояли, не зная, что делать, как быть. Кто-то светил мощным фонарём вниз на десятки метров обрыва, на далёкие камни внизу. Кто-то пытался кричать, звал.

А потом все замерли и замолкли — в тишине из пропасти, серебрясь в лунном свете, начал подниматься туман. Невесомым облаком, он пролетел над снежником и затих у вершины.

— Идём. Катерину нужно спускать, — сказал кто-то.

На следующий же день Катерине полегчало, среди зелени альпийских лугов она смогла идти уже сама. К вечеру, вершину окутало облако, да и погода стала портится.

Тело Сашки так и не нашли.

На следующий год, я снова пошёл туда. Уже с другой группой. Взял штатив, камеру и на закате отправился к месту, где Сашка любил сидеть.

На том самом плоском камне щурилась на закат незнакомая девушка. Обычная туристка с виду.

— Сашка попросил встретить тебя, привет передать, — улыбнулась она мне, сверкнув ярко-голубыми глазами.

— Какой Сашка?

— Который всё также любит смотреть на закаты в горах.

________

История придумана по фото (с облаком) из одного блога Az Grim.

Остальные восемь десятков рассказов можно найти в блоге по тегу или в сборнике.