Ольга и сын ее Святослав

Около 903 года Игорь, по настоянию Олега, женился на варяжке, взявшей из почтения к своему благодетелю имя Ольга. Княжение Игорь принял, когда ему было около 34 лет. он сразу усмирил древлян, задумавших отделится от Киева, и отразил напор воинственных кочевников печенегов, появившихся на восточных рубежах Руси.

Жаждая добычи и славы, Игорь в 941 году отправился в Византию выбивать новых льгот для торговли. Но византийцы сожгли его ладьи «греческим огнем». Когда в 944 году Игорь снова привел войско к их столице, византийцы откупились и заключили с Игорем договор, но менее выгодный чем когда-то с Олегом.

До спора и сделки с Византией в полюдье (поход за данью) к древлянам, вероятно, ходил воевода Свенельд, обогащая себя и свою дружину. Но в 945 году после неудачного похода в Византию, и Игорь решил сходить к древлянам за данью. Вторая древлянская дань оказалась невелика, и князь, отпустив часть дружины, снова пошел требовать дани. Возмущенные жадностью Игоря, древляне перебили его малое войско, а самого князя привязали меж двух согнутых стволов, и, отпустив их, разорвали князя надвое.

После смерти Игоря древлянский князь Мал решил завладеть Киевом, и предложил Ольге выйти за него замуж. Древлянские послы-сваты приплыли в Киев на ладье. Ольга, якобы из почтения, велела внести послов в Киев прямо на ладье. На княжеском дворе ладью бросили в яму, и заживо закопали послов. Вторых послов Мала Ольга пригласила попарится, да и сожгла их вместе с банькой. Заем она отправилась в древлянские земли справить тризну (поминки) на месте гибели мужа. Пришедших на тризну древлян Ольга опоила, и приказала дружине перерезать хмельных гостей.

Вернувшись в Киев, Ольга собрала рать, и под предводительством Свенельда двинулась на древлян. Древляне укрылись за стенами своей столицы Искоростеня. Осадив город, Ольга потребовала с древлян дани – по 3 воробья и по 3 голубя с каждого двора. Выдали древляне ей птиц, а Ольга, велев привязать к их лапкам зажженные труты, выпустила их. Воробьи, полетев под родные крыши, дотла спалили Искоростень. Так описывает месть Ольги «Повесть временных лет».

Ольга утвердилась у власти. Она учла ошибки Игоря, введя уроки – строгие размеры дани, и погосты – места ее сбора. Ольга не устраивала разорительных военных походов, а особо воинственных варягов отослала служить в Византию. С Византией Ольга установила дружеские связи. В 955 году Ольга крестилась, приняв в Констатинополе христианскую веру, и стала первой христианской правительницей языческой Руси.

Святослав – сын Игоря и Ольги, был еще мал, когда погиб его отец. Ольга отдала сына на воспитание воеводе Свенельду, и тот сделал Святослава отличным воином. Возмужав, Святослав оставил Ольгу править государством, а сам пошел громить Хазарский каганат, закрывавший Руси торговые пути Востока. Он начал хазарский поход в 964 году, освободив вятичей от хазарской дани и присоединив их земли к Руси.

Весной 965 года Святослав бросил хазарам вызов «Иду на вы!», прорвался через земли Волжской Булгарии, промчался вниз по Волге, взял хазарскую столицу Итиль и завершил разгром хазар захватом их древней столицы Саркел. Через предгорья Кавказа Святослав, побив хазарских данников ясов (осетин) и касогов (черкесов), прорвался к Азовскому морю. На Таманском полуострове он взял Тамарху. Этот последний оплот хазаров стал Тмутараканским княжеством – дальним владением Руси. Но, разгромив Хазарию, Святослав тем самым открыл путь на Русь воинственным кочевникам – печенегам.

В Тамархе Святослав приблизился к Крыму, владению Византии. Хитрые византийцы, опасаясь князя, решили купить его военную силу и предложили Святославу повоевать против болгар. Стравив русских и болгар, Византия хотела ослабить двух опасных соседей разом. Святослав принял предложение, и 967 году его ладьи через Черное море вошли в устье Дуная, в Болгарию. Легко покорив болгар, Святослав задумал присоединить Болгарию к Руси и перенести русскую столицу в болгарский Переяславец.

Византия поняла, что просчиталась – она получила еще более опасного соседа. И византийцы направили на Киев печенегов, рассчитывая, что они отвлекут Святослава от Болгарии.

Получив весть о набеге печенегов, князь примчался в Киев, мигом прогнал врагов в степь и вернулся в Болгарию. После такого поворота русско-болгарская война перешла в русско-византийскую. Против князя-воина Святослава выступил император-полководец Иоанн Цимисхий. Русские сражались упорно, но не удержались в Болгарии. Заключив почетный мир, Святослав с богатыми дарами отправился домой.

После смерти Ольги, Святослав разделил власть над Русью меж своими сыновьями. Старшего, Ярополка, посадил в Киеве. Среднего, Олега, сделал древлянским князем, а младшему Владимиру отдал Новгород. Между братьями не было мира. Ярополк, как верховный правитель, требовал подчинения от древлян и новгородцев, а Олег и Владимир стремились к независимости. По преданию, дряхлый воевода Свенельд, мстя Олегу за своего сына, им убитого, подбил Ярополка идти войной на древлян. Войско Олега было разбито, он сам погиб, пытаясь бежать.

Владимир, опасаясь судьбы брата, обратился за помощью к варягам, и сам с их войском захватил Киев. Ярополк бежал, но его предали и выдали варягам Владимира. Так Владимир стал единовластным правителем Руси.

Ну а что же было с самим Святополком? Он задолго до ссоры сыновей погиб от рук печенегов. Выйдя на ладьях в устье Днепра, он узнал, что у днепровских порогов его поджидают печенеги. Старый Свенельд, сопровождавший Святослава в походе, предложил ехать в Киев степью на конях. Но Святослав, отправив с ним часть дружины, остался зимовать на Днепре. По весне он продолжил путь на ладьях, но у порогов его встретили печенеги. В неравном бою пала дружина Святослава, погиб и сам князь. По легенде, печенежский вождь Куря сделал из черепа Святослава чашу и пил из нее на пирах.