Кожаные пушки.

Принято считать, что кожаные пушки - изобретение шведского короля Густава Адольфа в 1620-х годах. Но первое упоминание о пушке, обернутой веревкой и кожей, зафиксировано еще в 1375 г.

Массовое производство подобных пушек впервые было налажено в 1622 году в Цюрихе, их строительство, приписывается Филиппу Эберхарду, и некоторое время это оружие оказалось довольно популярным в родной Швейцарии. Калибр 50-80 мм, вес снаряда 0,5-1,5 кг. Причина начала массового производства - начавшаяся тридцатилетняя война, изначально как война между католиками и протестантами, и протестантской Швейцарии в окружении католических стран срочно потребовалось много дешевых пушек. Самым подходящим вариантом оказались кожаные пушки. Соседи по достоинству их оценили. Известия об этом изобретении были доставлены в Швецию от австрийского офицера Мельхиора Wurmprandt или Wurmbrandt, который поступил на шведскую службу и с 1627 (и, возможно, ранее) строил кожаные пушки для Густава Адольфа . Швеция в то время, как и Швейцария, была нищей страной, и иного способа получить достаточное количество орудий у неё не было.

Пушки имели ствол калибром около 75 мм, длиной в 18 калибров и весом около 74 кг. Ствол представлял собой тонкостенную (толщина стенок ствола 1/8 калибра) медную трубу. У бронзовых пушек толщина стенок ствола была 1-1/2 калибра толщиной, поэтому чтобы ствол кожаной пушки не разорвало, его обматывали пеньковыми веревками, веревки проклеивали и сверху обтягивали кожей, то есть правильнее их было назвать пеньковыми пушками.

Кожаные пушки рассчитаны были для стрельбы картечью. Заряд картечи весил 1,5 - 2 кг, имел начальную скорость 170-200 м/с и эффективную дальность стрельбы чугунной или свинцовой картечью до 400 м, а каменной - до 200 м. В принципе можно было стрелять каменными ядрами, но эти ядра были втрое легче чугунных и летели на расстояние вдвое меньше, чем чугунные, то есть менее 1 км.

С одной стороны эти пушки были сравнительно очень дешевы и очень легкие, что позволяло их изготавливать в большом количестве и быстро маневрировать в бою. На марше такую пушку везла одна лошадь, а по полю боя катили три человека. Скорострельность была в полтора раза выше, чем у ружей. Картечные залпы выкашивали противника. Но пушки быстро перегревались и после 8-10 выстрелов при быстрой стрельбе происходило самопроизвольное воспламенение пороха при заряжании с жертвами среди артиллеристов. Ресурс этих пушек был небольшим. Кожа, как известно, плохой проводник тепла. Из-за перегрева орудий горела полотняная и кожаная обмотка орудий. В результате с 1631 г их начали заменять чугунными пушками.

Кожаные пушки были широко распространены. Они были в Германии, Италии, Испании, России, Британии, Корее... Пушки могли иметь не медную, а железную трубу. Так находящиеся в музеях Шотландии кожаные пушки имеют не медные, а кованные железные стволы, что делало их дешевле и доступными для изготовления в деревенской кузнице.