Давай начнём с тобой сначала

Наверное, я немного изменю своим привычкам и в этот раз начну не с занудной преамбулы, которая напрямую темы не касается, а прямо с цитаты из одного сэшэашного издания… Вот оно: «Давно разрекламированная программа пилотируемых "истребителей" 6-го поколения Next Generation Air Dominance (NGAD) ВВС находится на стадии глубокого анализа, с существенными изменениями того, чего хочет служба, что на данный момент является реальной возможностью.» 

Это плохо прикрытое признание о том, что стартовавшая 10 лет тому назад программа по созданию нового сэшэашного боевого самолёта забрела в естественный тупик. Ну, прям бальзам на душу. Так и хочется выдать что-то типа «а я говорил». Останавливает только то, что таких говорунов было примерно полк и маленький наряд. Так что гордится особо нечем – провал программы NGAD был предопределён с самого начала самим неприкрытым идиотизмом постановки задачи. Было ощущение, что её писал неуравновешенный подросток, пересмотревший голливудских фильмов. 

Однако министр ВВС США Фрэнк Кендалл, разумеется, по своему положению говорить об этом не мог. В своей нашумевшей (в широком кругу узких специалистов сэшэании) речи на конференции Air & Space Forces Association 2024 Air, Space, Cyber он сделал упор на то, на что все сэшэашники реагируют дружно на зависть всем собакам Павлова – на деньги. Дело в том, что достаточно долгое время всех причастных и просто любопытных граждан сэшэании заявления «говорящих голов» о том, что главный самолёт армады NGAD будет стоить 250, потом 300, а сейчас уже 375 миллионов долларов при том, что находящийся в строительстве Фу-35 стоит около 80 миллионов с хвостиком, приводило в состояние столбняковой задумчивости. 

Кроме того, комплекс требований к будущим… особенностям, скажем так, будущих машин, а также изменения в порядке финансирования военных программ сэшэании, вызвало резкую ответную реакцию фирмачей. Они, буквально расталкивая друг друга локтями, дружно заявили о своей непричастности к программе. 

Нужно было что-то со всем этим делать. И вот тут появляется заявление министра о «перезапуске» программы NGAD. То есть «спокойно, ребята, давайте попробуем договориться». И это не единственное заявление на эту тему… 

Зримо в одной статье это выразилось в том, что если раньше в качестве заставки-картинки к статьям на тему NGAD ставили красивую компьютерную графику с фантастического вида самолётами, то теперь поставили вот такой грубовато-небрежный набросок… хотя фантастичность образа никуда не делась: 

Ну, а поговорить сэшэашникам сегодня есть о чём. Мир быстро меняется. Турция, Южная Корея, не говоря уже о России и Китае, демонстрируют уверенные успехи в деле строительства новых боевых машин. Да, у всех имеются с этим делом определённые сложности, но все эти препятствия на пути к радикальному перевооружению так или иначе, кто быстрее, кто чуть медленнее, но преодолевают. Откровенно «застряли» только сэшэашники и европейцы. Вторые, почти не скрываясь, занимаются неприкрытым саботажем, взвалив эту проблему на «большого брата». Ну, а у «большого брата» накопился просто ворох проблем как организационного и финансового, так и чисто технического характера. 

Военные исследовательские программы сэшэании проваливаются одна за другой. Это уже превратилось в какую-то традицию. Уже забыты программы разработки боевых лазеров, накрылась программа проектирования «рельсотронов», заблудились сэшэашники и в разработке новых двигателей, совершенно запутались в программах создания беспилотников, гиперзвуковых ракет… список можно продолжить. Дело дошло до того, что один из главных «китов», на которых держится авиация сэшэании – компания Boeing находится на грани банкротства и прямо сейчас выгоняет на улицу своих работников тысячами. 

Именно на этом фоне министр и выходит в свет со словами о «перезапуске» программы NGAD. Он спокойным голосом рассказывает, как о чём-то совершенно естественном и нормальном, про то, что всё идёт нормально, и сейчас нужно просто выбрать методы и решения, в результате которых будущий самолёт будет стоить не дороже 90-100 миллионов за штуку. Понятно, что для толпы это звучит просто как глоток свежего воздуха во время лесного пожара. 

Мне даже интересно, а они своему военному начальнику на самом деле верят, или всё же понимают, что на сегодня это просто «святая ложь»? Почитал отзывы читателей в конце нескольких статей, чтобы понять настроения публики. Ни хрена не понятно… то есть, с одной стороны явной критики «маниловщины» от министра ВВС вроде бы не прозвучало (подчистили?), однако с другой – все пишут в отзывах о чём угодно, но не о теме статьи. Кто-то вдруг затеял восторг по поводу проходящих испытаний Б-21 «Райдер», кто вообще неожиданно заговорил о каких-то тёрках какого-то профсоюза с работодателем. Общее впечатление такое, что «в семье повешенного о верёвках ни слова!» 

Пара-тройка отзывов относительно «в тему» касалась рассуждений о том, насколько хорош KF-21. Напомню – это опытный самолёт из Южной Кореи. Вот этот: 

Её создатели явно вдохновлялись образом Фу-22. Машинку эту, по имеющимся в открытой печати данным, можно охарактеризовать, как «ничего». То есть вполне на современным уровне, хотя ничего выдающегося или прорывного в ней нет. Не совсем понятно, зачем о ней вспомнили. Хотя одна версия напрашивается – Южная Корея – это не Турция, не Китай и не Россия. У них самолёт можно купить… Вообще получилось интересно – похоже на то, что публика своим авиастроителям не очень-то и верит. 

Так что же предлагает министр? Да простые в целом вещи на самом деле – не гоняться за «журавлём в небе», а довольствоваться «синицей в руках». Дело просто в деньгах. И он предлагает простую формулу: «Я имею в виду, чем дороже самолет, тем меньше их у вас будет. Количество имеет значение. Так что это компромисс.» Фантастика отменяется. Но вот насколько вообще возможно снизить стоимость будущей машины в три раза? Это вопрос… технический вопрос, если быть точным. 

Сейчас это вообще стало «модным»… я имею в виду ситуацию, когда на тему техники начинают рассуждать люди, которые к технике никакого отношения не имели никогда. Ничем хорошим это не кончается, как правило. Тем более мне стало интересно почитать предложения, высказанные этим человеком. Надеюсь, что никто не подумал, что мысли, которые он высказал, им продуманные и выстраданные, так сказать? Итак, на чём же предлагает экономить министр? 

Первым делом он напоминает о том, за счёт чего стоимость новейшего самолёта получается просто заумной. Правильно – за счёт всякой электроники. Это «датчики», радары, системы коммуникации, инфракрасные системы поиска и слежения (IRST), РЭБ и прочее. Так всё очень просто на самом деле – а давайте на самолёт не будем ставить все эти многочисленные системы, а поставим только минимум. Голова! Если мне не изменяет память, на нашем новейшем Су-57 установлено шасть радаров… какая расточительность! Так вот на этом и предлагает сэкономить господин министр в первую очередь. Спросите, а как же получать информацию? Да всё просто – часть радаров вполне можно установить не на самом самолёте, а на ССА (беспилотник, который сопровождает основной самолёт). 

Нет, ну замечательная же идея! Пусть делают! Я просто двумя руками – за! Объясню, почему я поддерживаю эту идею. Стоимость самого самолёта на самом деле снизится и достаточно серьёзно. Но ведь стоимость всей системы при этом только возрастёт, а её надёжность снизится. Причина простая – к одному самолёту «прилагается» два и более беспилотников с этим самым набором «датчиков», которые «сняли» с ведущего самолёта. 

То есть, снижая стоимость обитаемого самолёта, сэшэашники перекладывают деньги на стоимость беспилотников. Общая стоимость всей системы однозначно возрастёт, потому что к ней добавится стоимость системы связи самолёт-беспилотник и ещё связь с системами космической разведки. Чтобы весь этот вал информации «переварить», никаких мозгов не хватит, а значит нужны системы, которые подготовят информацию в необходимом виде. Ага – «искусственный интеллект». Причём всего «датчиков» становится даже больше, и выживаемость в бою беспилотников снизится, ведь оператор-то на несколько беспилотников только один на «обитаемом самолёте». Ему и так непросто управлять несколькими машинами, а тут ещё обязательно возникнут проблемы со связью… поэтому я – за! «У соседа поросёнок сдох – мелочь, а приятно!» 

Впрочем, сэшэашники эти проблемы вполне осознают: «Хотя это возможно, это очень рискованно и доводит концепцию распределённых датчиков до крайности. Это также сильно ограничивает возможности применения самолёта, когда CCA не используются». Однако это их почему-то не останавливает. Как говориться – «пищит, но лезет». Оправдание такого легкомыслия у них простое: «…беспилотники в любом случае будут летать ближе к намеченным районам угрозы, и они будут связаны данными друг с другом, что позволит использовать тактику совместного зондирования и более высокую степень триангуляции целей, что во многих случаях обеспечит более высокую точность и достоверность данных с датчиков». С чего они взяли, что беспилотники никто не посбивает, а связь не разрушит чужая РЭБ – не понятно. 

Движение в этом направлении уже ведётся. У них даже потенциальный прототип такого беспилотника имеется. Это XQ-67 Off-Board Sensing Station (OBSS): 

Ещё один путь – это «снижение полезной нагрузки». В начале программы они считали, что будущий NGAD должен быть тяжёлой, самостоятельной машиной, способный воевать в условиях удалённости от баз и даже от летающих танкеров. И оружия разнообразного на нём должно быть много. Понятно, что с такими установками сделать «невидимку» непросто, а сделать недорогую «невидимку» совсем нельзя. Отсюда решение – топливо грузить по минимуму, а для операций на большом удалении использовать «невидимые» беспилотные летающие танкеры. Блестяще! Такие танкеры у сэшэашников уже есть… пока в виде картинок, правда: 

Оружие и боекомплект на самолёте тоже нужно иметь по минимуму, а основной запас нужно перегрузить на те самые ССА: «Уделение большего внимания глубине магазина беспилотным летательным аппаратам, а не центральной платформе управления, могло бы резко уменьшить размеры самолетов, необходимых для выполнения миссии.» На первый взгляд – всё чудненько. Летят себе маленькие, невидимые, дешёвенькие истребители и толкают впереди себя беспилотники гружёные ракетами. Вместе они пробивают оборону противника, а за ними крадучись летит армада их бомберов В-21 «Райдер», по которым стрелять просто некому: 

Именно они наносят сокрушительный удар по территории совсем агрессивного заокеанского геополитического противника. Отлично. У меня только один вопрос – а с чего они взяли, что их беспилотники встретят чужие истребители, а не чужие беспилотники, которые будут лететь впереди чужих истребителей? Они у того самого противника вообще-то есть. Причём много, разных и уже летающих. Причём сэшэашники сами же публикуют вот такие спутниковые снимки: 

Здесь сфоткали аэродром с новейшими китайскими беспилотниками GJ-11 Sharp Sward. То есть знают, но брать в расчёт этого не желают. 

Но тут уже что-то вроде «уйди, противный, не мешай нам веселиться». Как ещё понять вот это: «Снижение требований к полезной нагрузке истребителя NGAD уменьшило бы сложность и размер платформы истребителя. Это могло бы сэкономить много денег, поскольку было бы уменьшено все, от требований к двигательной установке до физических размеров планера.» Нет, всё правильно, всё точно – если весь необходимый груз из одного кармана переложить в другой, то первый карман станет куда легче, но второй-то к тому же пиджаку пришит. Я про то, что, уменьшая размеры истребителя, ребята увеличивают размеры (стоимость) беспилотников. Слышите? Алё… нет – молчат… 

Третье направление… есть и оно. В рассуждениях они опираются на опыт эксплуатации Фу-22. Он летает на «сверхзвуке» без форсажа, однако есть две проблемы. Первая – он летает в таком режиме очень высоко, вторая – существующий двигатель при этом быстро «выгорает». То есть стремительно теряет «моторесурс». Да и с планером тоже есть проблемы. Отсюда замечательная идея – а давайте тогда летать совсем низко и медленно: «Если снизить высокие или даже революционные требования к производительности, а также связанные с этим расходы на материаловедение и разработку, то сложность и стоимость планера могут значительно снизиться.» При этом снизятся затраты на программу Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP) по разработке двигателя следующего поколения. Всё правильно, всё точно – хрен ли, что при этом снизится возможность видеть и стрелять далеко… 

Предлагается также ещё одно направление, которое может помочь снизить стоимость разработки нового самолёта. Это «…глубокое заимствование существующих подсистем». Нет, сэшэашники не предлагают воровать чужие идеи. Они просто говорят о том, что не нужно ломать того, что уже выпускается и работает. То есть использовать системы, которые уже имеются на Фу-35. Ну, это нормально вообще-то. У нас так и вообще это стандартная практика. Правда многие системы Фу-35 показали себя не совсем работоспособными. Дело доходило до того, что военные просто отказались принимать у фирмачей новые самолёты. Сейчас принимают, но для этого пришлось задействовать «административный ресурс». 

Пятое направление снижения стоимости меня даже немного улыбнуло. Предлагается наконец использовать «губозакаточную машинку». То есть на самом деле не планировать использовать в будущей машине того, чего ещё не существует: «Одним из примеров такого рода жертв может быть лазерное оружие, которое задумывалось как основная функция NGAD, но установка этих систем на самолёты с тех пор столкнулась с серьёзными препятствиями…» То есть сэшэашники намерены прекратить попытки напугать мир вот такими картинками: 

Ну… лучше поздно, чем никогда, как говориться. 

Однако некоторые свои болячки сэшэашники всё же очень любят и, несмотря ни на что, продолжают с ними развлекаться. Любимая игрушка – это «невидимость». Разговоры об этом совсем не исчезают, хотя того пафоса уже нет. На самом деле они явно пытаются довести до ума уже имеющийся задел. Причём ссылаются исключительно на опыт Фу-35. Вывод звучит примерно так: «Таким образом, мы могли бы говорить о более компактной, лёгкой, менее вооружённой, менее независимой и менее дальнобойной концепции, которая по-прежнему делает упор на малозаметные технологии.» Может поэтому «любимая» на сегодня картинка сэшэашных «говорящих голов» всех рангов выглядит вот так: 

Видео с этим самолётом (компьютерная графика) продемонстрировал в этом году генерал Дэвид Олвин – начальник штаба ВВС сэшэании. Хотя всё время подчёркивается, что это не проект, а просто так – картинка «например». Может и «например», а может это одна из проработок какой-то компании. Что-то слишком подробно он прорисован в этом видео… подписывается картинка так: «Визуализация мысленного эксперимента по созданию более легкого истребителя следующего поколения. (ВВС США)». 

На самом деле у сэшэашников на сегодня «в работе» несколько авиационных программ, и все они находятся в полуподвешенном состоянии. Относительно стабильно двигаются программа «танкера» КС-46А и учебного самолёта Т-7 (про него я писал https://author.today/post/503502). С беспилотниками ССА что-то совершенное непонятное и это понятно, потому что нет ясности с ведущим самолётом. А вот морской вариант NGAD в этом году честно «заморозили». 

Но, думаю, что это далеко не последний поворот в программе NGAD. Ведь даже официально настоящие результаты работы над программой ожидаются не ранее 30-го года. За такой срок может многое измениться. А ещё министр ни словом не обмолвился о морской авиации. Всё правильно – эта тема находится за пределами «беленького заборчика» вокруг его офиса. То есть всей картины мы по результатам этих разговоров вообще не видим. 

Ну, а что же видится большим начальникам хотя бы по ВВС до этого самого 30-го года? На это есть ещё одна интересная цитата от сэшэашников: «…У нас будут F-35. У нас будут F-15EX. У нас есть F-22» Интересно. То есть F-16 и А-10 они гордо забывают, возвращают с того света древний F-15 и почему-то забывают о действующей программе списания F-22. Пока об её отмене официально никто не заявлял, хотя туманные намёки на модернизацию этой машины были озвучены представителями официальных кругов. 

Моей логики на такой поток сознания уже не хватает, а сами сэшэашники выбор элементов в этом списке никак не поясняют. Да – странно. Может здесь аппаратных игр больше, чем инженерной и военной логики? Видимо придётся ещё немного подождать, пока сэшэашники возьмутся за проблему как положено… если возьмутся. Пока «перезапуск» программы выглядит не сильно красивее его первого запуска, и материальных сюрпризов от сэшэашников в ближайшее время не предвидится.