~ Подари ~

      Подари мне ночь, подари мне свет,
      Подари мне то, чего в мире нет,
      Я пойду за тобой…

      Песня тревожила. Джер поймал себя на том, что впервые за вечер рад громкому голосу менестреля. Нет, сам-то голос больше нравиться ему не стал, но вот мотив и слова…

      Подари мне снег, подари мне дождь,
      Всё, что любишь ты, всё, чего ты ждёшь,
      Подари мне любовь!

      Если бы я умел петь, если бы я посмел, если бы не та ссора на площадке… если бы он вошёл сейчас, увидел меня и улыбнулся. Если бы я не услышал сказанных не мне слов. Если бы я не был трусом.

      Странно: голос к песне совершенно не подходил, как одежда худого не идёт толстяку. Джер поискал глазами знакомого слугу. Тот (может, дело в неком особом чутье слуг?) немедленно появился рядом.

      – Пожалуйста… – он чуть помедлил, сомневаясь, но всё-таки решился: – Позови мне менестреля.

      – Позвать? – юноша с ошеломлённым видом закрыл рот и кивнул. – О… да, милорд. Сейчас, милорд! – и даже его походка стала растерянной. Джер вспомнил эллин и со вздохом признал: а чего ещё ждать.

      Менестрель растерянным не казался. Казался он спокойным. А под покоем – весьма встревоженным.

      – Присядь, – велел Джер. Слуга с любопытством глядел на них, стоя поодаль, но заметил его взгляд, покраснел и исчез. Менестрель послушно сел – настороженность и склонённое лицо. С виду ему было лет шестнадцать. Как мне, думал Джер, и слуге, и здешнему сыну Обета, но все мы – такие разные…

      – Последняя песня, – начал он, менестрель напрягся сильней, и сомнения пропали. – Она же не твоя?

      Удивится, предполагал он, или испугается. Но менестрель посмотрел на него почти с вызовом.

      – Не понимаю, милорд. Почему вы решили, милорд?

      – Свою, – объяснил Джер, – ты спел бы правильно. Я тебя слушал очень внимательно.

      – Милорд столь хорошо разбирается в музыке?

      – Милорд разбирается в людях, которые говорят правду. Или не говорят. Кто пел её при тебе?

      Менестрель молчал и глядел отнюдь не дружелюбно. И говорить правду явно не собирался.

      – Уходи, – тихо сказал Джер. – Я не хочу, чтоб тебя обидели или выгнали без денег, но выносить тебя больше не могу. Если б ты только плохо пел, я потерпел бы, ведь дом не мой, и я тут не один. Но брать чужое и выдавать за своё – это ложь и воровство. Даже если речь о песне.

      Конечно, он ушёл; но удовлетворения Джер не ощутил. Он всё ещё слышал ту песню, немножко по-другому… очень по-другому. Он зажмурился, и у призрачного голоса сразу появилось лицо… в эллине. Я дурак, я должен был спросить прямо, назвать имя, я же помню имя, но почему, почему я думаю так?

     Проклятие Звёздного Тигра. Том I – Путь Круга