Writober-2025 (Сад, полный кошачьих следов)
Автор: Зайлина Агадкова
***
Тихие истории
История 7. Сад, полный кошачьих следов
Сад у дома совсем запущенный. Я даже не уверена, что это можно назвать садом, ведь из всего плодово-ягодного там растет одна лишь яблоня. Старая, разлапистая, яблоки там созревают поздно, но зато они очень красивые — желтые, наливные, словно светящиеся изнутри — и очень-очень вкусные.
Неудивительно, что кто-то постоянно их срывает. Однако мне никак не удавалось поймать “воришку”, а по утрам в саду из улик оставались только кошачьи следы.
Вряд ли яблоки могли понадобиться котам. Тем более, в этом мире нет котов. Или я просто ни одного, кроме Чарли — и рыжего дома, конечно же — не видела?
Отпечатки лапок были разные. И если следы Чарли я узнавала — они всегда были такие легкие, ровные и аккуратные — то вторые мне казались совсем незнакомыми. Сначала я грешила на рыжего, но он редко выходил из дома. Однажды я специально выманила его во двор, чтобы увидеть отпечатки лапок. Они были совсем другие: большие, с когтями. Незнакомый же кот ступал осторожно, неспешно, лапки у него были помельче, и следы они оставляли такие небольшие и словно бы мягкие.
Мне хотелось увидеться с этим таинственным незнакомцем. Я гуляла темными вечерами по саду, но застать посетителя никак не удавалось. Он приходил регулярно, постоянно оставляя отпечатки своих лап, но на глаза не показывался. Даже когда дождь смывал эти следы, пропадали они ненадолго: утром смотрю — и опять новые появились. Крошечные, милые, будто узоры, вырисованные чутким художником.
Мне хотелось подружиться с этим котиком. Он вызывал любопытство своей таинственностью. Может боялся? Чтобы успокоить его и показать свои добрые намерения, вечерами, когда солнце садилось за яблоню, и гулять по саду становилось уже страшновато, я ставила на крыльцо блюдечко с молоком.
Но молоко оставалось нетронутым. Незнакомый кот оставался глух к моим добрым пожеланиям и искренним намерениям. Порой мне даже думалось, а вдруг я его нафантазировала? Придумала себе. Но ведь каждое утро — новые следы. Свежие еще — то тут, то там, как звездочки на небе.
Только на земле.
Отчаявшись, я стала меньше гулять по саду, перестала высматривать кошачьи следы по утрам и незнакомых котов по вечерам. Тем более темнеть начинало все раньше и раньше — осень вступала в права, постепенно готовясь к зиме.
В саду я стала бывать реже, потому, когда однажды поняла, что яблок на дереве практически не осталось, для меня это стало неприятным сюрпризом. там всего и висело с пяток штук на самой верхушки.
“Надо сорвать”, — решила я. И съесть. Очень уж они вкусные! Не буду оставлять их таинственному вору.
Хотела найти лестницу, но она никак не находилась, хотя я знала, что она есть. Видимо, дом спрятал ее от меня. Не знаю, чем ему дороги яблоки — он же не ест — но я упрямо не собиралась отказываться от своей идеи.
И полезла на яблоню так.
Сначала схватилась за нижнюю ветку: качается, скрипит. Страшновато. Но — не сдаюсь. Опираясь ногами на ствол, подтянулась — о, получается! Поставила ногу на сук потолще. Схватилась руками за другую ветку — и полезла выше. Еще выше. И еще.
Сердце громко и быстро стучит от страха, волнения и восторга — это неожиданно весело. Настоящее приключение! Я даже в детстве не лазила по деревьям, всегда была скромной девочкой. А вот теперь взрослая уже — и лезу. Дальше и выше.
Кора шершавая под ладонями, листья щекочут лицо. Пахнет яблоками, солнцем и чем-то еще — свободой, может?
Вот дотянулась до самого крупного яблока. Сорвала и — не удержавшись — укусила прямо тут. Оно сладкое, сочное. И, кажется, даже другое по вкусу — не такое, как снизу. Лучше.
Я нашла подходящую ветку, сижу, болтаю ногами, жую яблоко. Вкусно! На земле сидят коты и, задрав мордочки, наблюдают за мной. Чарли снисходительно, а рыжий что-то недовольно вымяучивал. Мне же просто хорошо.
И только о том, как же отсюда потом спускаться, стараюсь не думать. Могут ли мои коты вызвать службу спасения, чтобы меня сняли с ветки дерева?..
…
Вечером я сидела на любимом диване с кружкой ароматного чая и смотрела в любимое окно. Рядом, на столики, стояла миска с пятеркой крупынх, красивых ароматных яблок — последних яблок этой осени.
О том, как я слезала, вспоминать не хотелось. Хорошо, что свидетелей не было. А окно, словно специально (видимо, дом мстил. Или насмехался?) показывало сад. И ту самую яблоню.
И под яблоней стояла старушка. Стояла и с какой-то обреченной тоской во взгляде смотрела на яблоню. Без яблок.
Я ее не видела до того ни разу — совершенно незнакомая старушка, низенькая, сгорбленная и немного странная. Не совсем понимаю, почему мне так казалось, но было в ней что-то чуждое. Возможно в этом ощущении виноват строгий пучок седых волос, закрепленных длинной палочкой “китайской” заколки, возможно одежда — вытянутый серый кардиган и ворох длинных, волочащихся по земле, ярких цыганских юбок. Здесь не одевались так. Не выглядели так.
Она напоминала мне о моем прежнем мире.
Мне стало жалко старушку. Я встала с удобного дивана, взяла яблока и направилась в сад. Она действительно стояла под яблоней. При моем приближении — возможно услышала шорох шагов — она обернулась и посмотрела на меня выцветшими, почти белыми глазами.
Жутковато.
Я вроде бы собиралась поздороваться, но под этим взглядом обомлела и — промолчала. Только растерянно протянула ей яблоко. Она посмотрела на меня. На протянутую мной руку. Покачала головой, буркнула пару слов под нос и отвернулась.
Она уходила, прихрамывая, а я так и осталась стоять с яблоком в протянутой руке.
Почему-то мне стало обидно, даже слезы навернулись на глаза. Я даже не знаю, от чего — то ли от отвергнутого искреннего дара, то ли от слов этой странной старушки. Простых слов, в которых вроде не было ничего злого, но они словно игла пронзили сердце.
Так и стояла с протянутым яблоком и смотрела вслед прихрамывающей гостьи, уходящей все дальше и дальше. И рядом с ее немного странными следами — один больше другого — тянулась дорожка отпечатков знакомых кошачьих лапок. “Ах, так это ее кот любит гулять здесь”, — поняла я. Самого кота не видела, видимо он скрывался среди длинных цветастых подолов юбок. Да и от стоящих в глазах слез зрение расплывалось, затуманивалась.
Постепенно силуэт старушки растворился где-то впереди, пропадал. Я сморгнула слезы и выбросила так и не принятое яблоко. Зябко передернула плечами: приближались сумерки, становилось все холоднее. Да и жутковато в темноте.
Обернулась, посмотрев на стоящий невдалеке дом. Он был белый, холодный, большой, но окна светились теплым желтым светом. От него ко мне приближалась Чарли. Словно чувствуя моё разбитое состояние, она успокаивающе мурчала, и, приблизившись вплотную, ласково потерлась о ноги.
Я слабо улыбнулась, словно убеждая её — да и себя — “все в порядке”. Подхватила ее на руки и пошла домой.
Яблоко, выпавшее из моих рук, так и осталось лежать на земле, рядом с красивыми, рыжими осенними листьями.
Конец седьмой истории.
P.S. Ошибки есть, возможно даже много, не вычитывала.
Вообще, эту зарисовку писала начиная с конца к началу). Наверное, если бы писала обычно, второй части бы не было и старушка появилась бы в другой истории.