Рафаэль Сабатини "Вечера с историком"

Небольшие и написанные лёгким языком тексты идеально подойдут для тех, кого отпугивают толстые тома - не зря автор подписал их как "занимательное чтение на сон грядущий".

Сабатини проводит читателя от новорожденного графства (ещё не королевства) Португалии, только что отбитой у мусульман, до Руси времён Смуты. Впрочем, для его соотечественников она наверняка была таким же скрытым в тумане краем Старого Света, как и средневековая Португалия, об истории которой я, к стыду своему, читал впервые.

На их страницах нас встретят как старые знакомые вроде Генриха Наваррского, сэра Уолтера Рэйли и Жан-Поля Марата, так и совершенно неизвестные большинству читателей - канцлер британской Реставрации лорд Кларендон, грозный папский легат кардинал Коррадо и молодой, но ранний граф Афонсу Энрикес, вцепившиеся друг другу в глотки вполне в духе "Игры престолов", давно забытые фаворитки и фавориты.

Для своих очерков Сабатини выбирает самые драматичные моменты и ярких действующих лиц. Пожалуй, именно они, а не условная "историческая значимость" для него на первом месте. Ну, какое оказал влияние на историю полковник фон Кёнигсмарк, убитый стражниками ревнивого князя, или навсегда заточённая в Альденском замке неудачливая принцесса София-Доротея? Всего лишь старательно спрятанные скелеты в шкафу принца Георга Ганноверского, будущего короля Англии. Или безвестный депутат Конвента Адам Люкс, запомнившийся лишь тем, что платонически влюбился в казнённую убийцу Марата - Шарлотту Корде, и добровольно взошёл на эшафот в её имя? Однако автору интересны именно эти поблекшие тени на полях истории, и он умеет заинтересовать читателя их личностью, судьбой, движущими мотивами и чувствами.

Естественно, что о каких-то событиях мы знаем чуть больше - за сто с лишним лет они изучены тщательней, нашлись новые источники. Наивно осуждать автора лишь за то, что он родился не в нашу эпоху. 

Но вот когда он пытается расставлять политические оценки и комментарии - лучше бы не пытался. Так, от него мы внезапно узнаём, что диктатура якобинцев "выступала за анархию". Не удивляйтесь - просто в эпоху Сабатини это было самое модное политическое ругательство и пропагандистское пугало на все случаи жизни.

А попытки подогнать бурную историю Европы под привычный автору жанр назидательного романа со злодеями и героями/невинными жертвами иной раз вызывают улыбку. Даже из самого текста, без сверки с современными учебниками и энциклопедиями, видно, как автор впадает в противоречие, натягивая сову истории на назидательный глобус. 

В смерти царя Фёдора Иоанновича "от таинственной болезни" виноват, разумеется, Борис Годунов - хотя страницей ранее сам автор отмечал, что последний Рюрикович был крайне болезненным и к государственным делам неспособным. Но так же не интересно.

Зато, когда в разгар войны, после первых побед царской армии Басманова над Лжедмитрием, внезапно умирает сам Борис, открывая самозванцу дорогу в Кремль - это от апоплексического удара, не верьте слухам и не думайте о людях плохо.

К тем, кто вписан в "злодеи", классик откровенно несправедлив и предвзят.

Первый министр герцог Бэкингем, домогающийся любви королевы Анны - злобный выскочка с манией величия, забывший о приличиях, государственных интересах и своём долге.

Первый министр герцог Ришелье, также домогающийся Анну - государственный деятель крупного масштаба. Не думайте о человеке плохо, устоять перед красотой Анны Австрийской нелегко.

Великий государственный деятель у нас занят сбором компромата на девку, которая ему не дала, чтобы слить в интернет (зачёркнуто) состряпать донос Людовику.

А тщеславный выскочка готов поставить на кон всю свою власть и даже заблокировать внешнюю торговлю могущественной британской буржуазии (которая ему этого не простит), чтобы спасти честь любимой женщины - несмотря на то, что ему она тоже не дала. Но места героев и мерзавцев уже расписаны, ничего не поделаешь. И автор открыто рукоплещет убийце Бэкингема, превознося его как "орудие народного мщения".

И хотя разумом я понимаю, что буржуазия с внешней торговлей на тот момент прогрессивна и нужна, а Его Дерзость герцог Бэкингем в расшитом жемчугом камзоле исторически обречён - но...

Впрочем, несогласие с некоторыми авторскими симпатиями и оценками отнюдь не делает "Вечера с историком" менее увлекательным чтением. Всемерно рекомендую - особенно для терапии тех, у кого история всё ещё ассоциируется с занудной училкой.