Однажды в сказке. Набросок на тему персонажей Старого викинга.

Сама иллюстрация: https://author.today/art/203915

Илья Муромец шел по длинному переходу, направляясь в Думную палату. Тяжелые шаги усиливались многократным эхом, отражаясь от высокого свода. Вдоль стен, замерев, как статуи, стояли гридни, но воевода знал, что в случае опасности, в считанные секунды они превратятся в настоящие боевые машины смерти и у противника против них нет никакого шанса.

Однако не это занимало мысли, которые в такт шагов глухим набатом били в его голове.

Третий раз за месяц с момента исчезновения Великого князя Златограда собирались бояре в палате, и третий раз не могли избрать наместника, который должен был исполнять обязанности пропавшего правителя.

Илья не был политиком, его задача, как хранителя престола, не допустить самозванства, однако в настоящее время он будет рад любому, кто осмелится назвать себя наместником. Сотни люда, и простого и лихого, ждали княжеского суда. Подати не собирались уже как месяц, казна пустела на глазах, что грозило перерасти в бунт. Чтобы не допустить этого он заранее перевел дружину в готовность и расположил на постой в разных частях города. Однако другое требовало внимания. Доходили слухи, что в Чернолесье начали замечать движения нечисти, и даже говаривали, что у разрушенного капища появился новый жрец Чернобога. Долгое время там было спокойно, ещё с того момента, когда Кащея бессмертного лишили сил, одев зачарованный ошейник, выкованный Огниславом, мастером из народа чудь, который в свое время выковал для Ильи Золотой доспех. Вообще чудь странный народ, неведомо откуда появляющийся, и неведомо куда исчезающий. И непонятно кому служат Злу или Добру, вроде помогают, а сломать Кащееву иглу не дали, мол, будет нарушен баланс сил. Надели ошейник, лишив магии, и пусть живет. В общем, одно слово — чудь. Теперь Кащей заточен в своем замке, высоко в горах и, лишенный силы, уже не страшен. Но это тоже надо было бы проверить, навестить, так сказать. Но, увы, тревожные дела не позволяли надолго отлучаться из города. Только однажды за этот месяц ему удалось подъехать к Чернолесью, но и на окраине он смог почувствовать темную магию, как щупальца опутавшую лес. Древнее зло проснулось и собирало силы. Поэтому как никогда Златограду требовался наместник, до момента возвращения князя, либо обнаружения его тела. От этой мысли на душе витязя стало скверно, остановившись, он трижды пожелал здравия князю, осеняя себя крестным знамением, и спешным шагом двинулся дальше.

Странные обстоятельства заставили его сейчас идти в Думную палату. Перед каждым собранием, бояре сговаривались о претенденте, однако, как только начинали голосовать, напрочь забывли о сговоре, крича только себя. Можно было бы заподозрить колдовство, и он с легкостью бы его обнаружил, будучи облаченный в волшебный доспех, но это было невозможно. Палата защищена печатью света, и не допускала внутрь с магическими предметами, а также людей с магическими способностями, либо зачарованных. И владел этой печатью сам князь, который пропал. Да и пропал он при странных обстоятельствах. Отлучился Илья на дальнюю заставу, возле Топи, проверить донос, приехал, а там никто о письме не ведает. А когда вернулся в Златоград, так его встретил такой вой и гомон, за версту слышно было, что князь-батюшка пропал, отбыл в опочивальню, а поутру его там не оказалось. И нигде не оказалось. Полон терем людей и охраны, а никто не видел, как князь пропал, как будто испарился.

Надо бы поиски зачать, да где там, с той поездки витязь уже боится отлучаться из града, кабы еще кто не исчез.

Поэтому он сейчас, облаченный в обычную одежду, без магических амулетов стоял перед резной дверью, в центре которой висел золотой диск с ликом. Эх, помощника бы ему, да лучше из внешнего мира, люди от туда лишены магии, правда и сами не подвержены воздействию чар, только призвать его способен Кащей, но для этого надо снять ошейник. Илья помотал головой, отгоняя эти мысли. Слишком свежи были еще воспоминания.

Он прикоснулся рукой к золотому диску, по которому пробежали всполохи, как от луча света, раздался щелчок потайного замка и дверь отворилась, впуская пришедшего внутрь.