Прохладный вечер

Маленькие капельки дождя, словно лёгкий, но донельзя приятный холод зимнего утреннего мороза, всё щекотали лицо, покалывая то на щеке, то на носу, то над бровью. Вдруг, прямо в лицо, неожиданно выдал резкий взмах по воздуху небольшой, но сильный ветер, освежив лишний раз голову, сорвав с неё капюшон. Ветер-проказник тут же пропал, будто и не появлялся вовсе, а поправить капюшон не выйдет - руки заняты. В обоих по одной пятилитровой бутыли чистой родниковой воды, согласно этикетке. Вода была приобретена пятью минутами ранее, в супермаркете.

- А тебе не тяжело? - спросила Катя, что шла рядом со мной, гордо глядя вперёд, но всё же изредка посматривая на меня.

Внезапно, она замедлила свой шаг, дабы оказаться за моей спиной, и аккуратно накинула мой капюшон обратно на голову. Спустя пару секунд она уже шагала в ряд со мной.

Катя - моя одноклассница. Я с ней пересёкся в супермаркете. Её тоже родители послали за водой, поэтому-то обе моих руки и заняты - джентельменская услуга, скажем так. Живёт Катя чуть поодаль от меня, а точнее в послеследующем доме, но дорога к супермаркету у нас одна, и поэтому такие вот встречи для нас двоих отнюдь не редкость.

- Спасибо, - мягко поблагодарил я её за помощь.

- Это тебе спасибо. Я конечно сильная девушка, но, признаюсь честно, эти пять литров оказались бы для меня непосильной ношей, если бы не ты, - игриво, но с долей несломимой гордости, заявила она.

- Ну, я ведь парень. Не должен же я был бросать свою послеследующую соседку, - подражая Катиной гордости, продолжил я.

- Ну Артём, - она легонько засмеялась. - Слушай, и зачем это нашим родителям понадобилась вода в такой час? - задумчиво обратилась она с вопросом.

- Дай-ка подумать... - так же задумался и я.

- Ну, вот допустим, у нас дома вода есть, - подметила Катя. - Может, на запас? - предположила она.

- Так, а у нас дома, кажись, тоже воды полно, - вспомнил я. - И правда, странно выходит.

А шаловливый поздний вечерний ветер всё не успокаивался, и обдувал нас по ходу диалога, пока вновь не сорвал с моей макушки капюшон.

Катя после этого весело рассмеялась.

- Опять, - не прекращая хохотать говорила она, - опять ветерок подул. Не везёт тебе, - а смех всё неостановим.

Я тяжело и устало вздохнул, словно выпустил весь пар, как чайник, с которого сняли крышку.

- Ну не расстраивайся, - с лёгкой улыбкой подбодрила меня Катя хлопком ладонью по плечу. - Может, повезёт в чем-нибудь другом, например... - она неожиданно запнулась.

- Хм? - мой интерес стал подогреваться.

- Да ничего, забудь, - увернула Катя.

Я лишь улыбнулся правой половиной губ и немного подзакатил глаза, переводя взгляд с Кати на то, что впереди меня, а передо мной уже её подъезд.

Я передал бутыль Кате в руки.

- Ну чтож, пока, до завтра, - помахал я рукой и стал шагать в сторону своего дома.

-  Спасибо! Спокойной ночи! - пронеслось мне в след, и благодаря полуночной тишине я отчётливо расслышал в её голосе веселье, плотно граничащее с грустью расставания.

Когда я подошёл к углу дома, то обернулся, но Кати перед подъездом уже не было. Я развернулся и пошёл дальше.

Меня всегда радовали вот такие поздние вечерние прогулки. Ночь - время тишины и покоя, чистоты и умиротворения. Мне становится легче дышать в такое время, даже когда нос бывает сильно заложен. 

Люблю ночь, но больше неё я люблю, пожалуй только... Катю. Да, неудивительно, ведь с ней я знаком с детства, и родители наши дружат. Планов у меня по её поводу пока никаких нет, но, думаю, моё неравнодушие она уже давно заметила, разглядела, и расколола, хотя я сильно и не скрывался, не прятал это, даже не пытался. Надеялся на лучшее, и, кажется, не получил отторжения. Может, Катя просто стесняется? А впрочем, пока неважно. Пройдёт время, и всё само собой разумеется.

Вот я и подошёл к своему подъезду. Обернувшись, и напоследок вдохнув свежего прохладного воздуха, я тихо прошептал:

- Спасибо...

Спасибо ночи, что существует, и в нужное время сменяет собой день, спасибо воздуху, что очищается с наступлением этой ночи, и спасибо игривому ветерку, что каждый раз освежает мысли.

...

(из будущего сборника рассказов «Один день»)