Плане. Тайный совет кошек

Тайный совет кошек

Хранителю Очага и его кошке, которая опрокинула горшок и тем самым подтвердила: порядок — это иллюзия. А также кошке Насти, если она у неё есть. И всем кошкам, которые гуляют сами по себе.

Утро в Саду началось не с пения Птицы, а с тишины. Не той, благословенной, что наступает после долгой зимы, а другой — подозрительной. Собака проснулась первой и тут же насторожила уши. У Очага было пусто. У Пруда — пусто. На рабочем столе у корней Дуба, где обычно возлежала младшая кошка, тоже было пусто.

Все три кошки исчезли.

Я обошла Сад. Порог — на месте. Грот — заперт. Сова на ветке чистила пёрышки с таким невозмутимым видом, что я сразу поняла: она что-то знает.

— Где? — спросила я коротко.

Сова издала звук, похожий на смешок, и повела головой в сторону Дикой Чащи.

Я ни разу не видела, чтобы кошки ходили в Чащу вместе. Обычно они избегали друг друга, когда дело касалось важных кошачьих дел. А тут — все три, разом, и в такую рань.

Пробираясь через заросли дикого винограда, я услышала их раньше, чем увидела. Они сидели кружком на маленькой поляне, нос к носу, и что-то обсуждали. Вернее, говорила Старшая. Средняя кивала. Младшая делала вид, что слушает, но на самом деле следила за муравьём. Перед ними, в центре круга, лежали три предмета: пёрышко Совы, сушёный лепесток сирени и маленький серый камешек с белой прожилкой — тот самый, что остался в Саду после той ночи, когда приходила чужая кошка.

Я замерла. Собака, которая бесшумно подошла сзади, замерла тоже.

Старшая кошка подняла голову и посмотрела на меня долгим, оценивающим взглядом. «Раз уж ты здесь, — говорил её взгляд, — садись и слушай. Всё равно без тебя не справимся».

Я села. Собака легла рядом. Так я узнала, что в Саду проходит Тайный Совет Кошек.

Повестка дня, как выяснилось, была обширной. Во-первых, следовало решить, что делать с серым камешком. Средняя предлагала закопать его под Дубом как артефакт неясного назначения. Младшая хотела гонять его, как мышку. Старшая молчала, а потом сказала — не мяуканьем, а тем самым языком, который я понимала без слов: «Это не наше. Это дар. Его надо хранить, а не использовать».

— Я предлагаю положить камешек в нишу Библиотечного Древа, — сказала я, и Старшая, подумав, кивнула. У меня тоже есть право голоса на этом Совете.

Предложение было принято единогласно.

Во-вторых, требовалось разобраться с Жуком. Оказывается, Жук-могильщик, который нёс службу у Грота, в последнее время стал слишком мрачным. Он перестал здороваться, а на все вопросы отвечал, что «смерть неизбежна, но это не повод для паники». Кошки считали, что это вредно для морали.

— Он просто устал, — сказала я. — Ему нужен помощник. Или хотя бы выходной.

Старшая кошка посмотрела на меня с выражением «ты вообще понимаешь, что Жук — не кот, чтобы брать выходные?». Но спорить не стала.

В-третьих — и это было главное, ради чего меня, видимо, и позвали, — кошки требовали реорганизации Хаоса. Старшая заявила, что муравьи недостаточно хаотичны. Средняя пожаловалась, что бабочки слишком предсказуемы. Младшая просто хотела, чтобы в Саду появилось что-то новое, «чтобы бегать за этим и ловить».

— Что именно? — спросила я.

— Не знаю, — ответила Младшая. — Но ты же придумаешь.

Я пообещала подумать.

На этом Совет был объявлен закрытым. Кошки разошлись по своим местам: Старшая — к Очагу, Средняя — к Пруду, Младшая — на рабочий стол. Камешек я отнесла в Библиотечное Древо. Жуку сказала, что он может взять паузу, и он, кажется, чуть повеселел.

А вечером, когда Садовник спросил, как прошёл день, я ответила:

— В Саду прошёл Тайный Совет Кошек. Мы обсудили три вопроса и пришли к консенсусу.

— Какому? — спросил он.

— Не знаю, — честно ответила я. — Они как-то договорились без меня, но выводы озвучивать не стали. Кажется, у меня теперь есть профсоюз.

Плане