Заходил
Умер я глупо.
Да. Это говорит человек, который двадцать лет работал с животными. Уж поверьте, я-то видел, как умирают глупо. Один мой клиент, между прочим, кандидат наук, погиб от того, что решил показать друзьям, как его шарпей умеет ловить сосиски. Сосиску он метнул, шарпей прыгнул, а вот мой клиент стоял на табуретке рядом...
Так что планка у меня была высокая.
Но и её я взял...
Я победил.
Вор сидит, завод живой, а у меня — своя служба, своя печать и право развернуть с пандуса любую машину.
Сорок лет инженерного стажа. Думал, хватит на всё.
Не хватило.
Заводу дают беспилотники. А внутри у них кристалл размером с гречневое зерно под чёрным корпусом. Металл я читаю как газету. Здесь не вижу ничего.
Первая партия приходит идеальной. Документы чистые, маркировку нанёс завод-изготовитель, все параметры в допуске.
Я ставлю красную печать.
Мой инженер четыре раза говорит, что я меряю не то. Четыре раза я отвечаю «резонно» и откладываю на потом.
Через девятнадцать дней борт падает в степи.
И тут же находится удобная версия: диверсия, вредитель, чужая вина. Её готовы подписать все — директор, комиссия, заказчик. Она снимает с меня всё.
До государственных испытаний восемьдесят суток.
Можно промолчать и остаться начальником.
А можно встать перед пятнадцатью людьми и сказать: причина — я.
В прошлой жизни я умер, потому что молчали другие.
В этой молчать предлагают мне.
Он — Кукловод. Единственный, кто способен подчинять армии машин силой мысли. Но за каждое погружение в сеть он платит собственной памятью. Алексей фон Шварц, двадцать лет бывший набором данных в военном чипе, обречён терять себя по кускам, чтобы удержать мир от окончательного краха.
Дорога ведёт его в «Заслон» — поселок, построенный его бывшим учеником, где его ждут ответы, лечение и новый шанс. Но за ним уже идёт Корпорация «Штерн», а в глубине мёртвых земель пробуждается нечто, что ищет его двадцать лет. Второй оператор уже существует. И он носит его лицо.
Продолжение культовой серии «Кукловод» — это история о цене могущества, о выборе между человечностью и силой, о любви и предательстве. Александр Колючий снова погружает читателя в мир, где техника стала продолжением человека, а память — разменной монетой.
Быть счетоводом в роду боевых магов — удел скучный и неблагодарный. Пока твои кузены жгут фаерболами семейное состояние, ты сидишь над ведомостями, пытаясь свести концы с концами. Именно так живёт Эмиль фон Канцлер — тихий, неприметный родственник, чья магия никогда не считалась нужной.
Но когда казна оказывается пуста, а двадцатилетний контракт с родом Демидовых внезапно превращается в смертельную ловушку, Эмиль отправляется в столицу. Его цель — найти в старых бумагах лазейку, спасти род от разорения и… выжить.
В Империи, где магическое право суровее меча, а древние договоры хранят проклятия, способные превратить человека в марионетку, Эмиль неожиданно открывает в себе редкий дар. Он видит магическую вязь там, где другие видят лишь текст. Он чувствует скрытые условия. И он может не просто исполнять контракты — он может их переписывать.
Теперь за ним охотятся наёмники, продажные судьи готовы вынести ему приговор, а могущественные враги не остановятся ни перед чем.
Быть счетоводом в роду боевых магов — удел скучный и неблагодарный. Пока твои кузены жгут фаерболами семейное состояние, ты сидишь над ведомостями, пытаясь свести концы с концами. Именно так живёт Эмиль фон Канцлер — тихий, неприметный родственник, чья магия никогда не считалась нужной.
Но когда казна оказывается пуста, а двадцатилетний контракт с родом Демидовых внезапно превращается в смертельную ловушку, Эмиль отправляется в столицу. Его цель — найти в старых бумагах лазейку, спасти род от разорения и… выжить.
В Империи, где магическое право суровее меча, а древние договоры хранят проклятия, способные превратить человека в марионетку, Эмиль неожиданно открывает в себе редкий дар. Он видит магическую вязь там, где другие видят лишь текст. Он чувствует скрытые условия. И он может не просто исполнять контракты — он может их переписывать.
Теперь за ним охотятся наёмники, продажные судьи готовы вынести ему приговор, а могущественные враги не остановятся ни перед чем.
Быть счетоводом в роду боевых магов — удел скучный и неблагодарный. Пока твои кузены жгут фаерболами семейное состояние, ты сидишь над ведомостями, пытаясь свести концы с концами. Именно так живёт Эмиль фон Канцлер — тихий, неприметный родственник, чья магия никогда не считалась нужной.
Но когда казна оказывается пуста, а двадцатилетний контракт с родом Демидовых внезапно превращается в смертельную ловушку, Эмиль отправляется в столицу. Его цель — найти в старых бумагах лазейку, спасти род от разорения и… выжить.
В Империи, где магическое право суровее меча, а древние договоры хранят проклятия, способные превратить человека в марионетку, Эмиль неожиданно открывает в себе редкий дар. Он видит магическую вязь там, где другие видят лишь текст. Он чувствует скрытые условия. И он может не просто исполнять контракты — он может их переписывать.
Теперь за ним охотятся наёмники, продажные судьи готовы вынести ему приговор, а могущественные враги не остановятся ни перед чем.
Он хотел умереть.
Семьсот сорок инъекций. Пятнадцать лет в бетонной клетке. Он добровольно пошёл на эти муки, надеясь наконец найти покой. Однако вместо этого он обрёл силу бога и, словно в насмешку, проклятие вечной жизни.
Теперь он - «Первый Маг», стратегический актив России. Когда к Москве прорываются орды, его выпускают на поле боя. Не как героя. Как орудие устрашения.
Но что делать, когда ты - самое мощное существо на планете, а твоя единственная цель - перестать существовать? И что же страшнее для мира: твоя ярость или тихая милость?
Мир лежит в руинах. Ядерный огонь, призванный стереть одну угрозу, выжег целую страну и породил нечто бесконечно более страшное. Тот, кого боялись как оружие, восстал из пепла — но уже не как человек, и даже не как маг.
Он стал Призраком.
Он стал Законом.
Он стал Условием.
Теперь он — единственная сила, стоящая между уцелевшими остатками России и их окончательной гибелью в радиоактивном хаосе. Он создаёт новые города в недрах мёртвой земли и диктует новые правила выживания. Его называют Хозяином. Ему молятся о спасении.
Но одна катастрофа порождает другую. Из праха старого мира пробуждается иной кошмар — холодный, бездушный и столь же беспощадный. Начинается война, где нет линий фронта, а поле битвы — сама реальность. Война между магией, ставшей плотью, и разумом, превратившимся в цифровую чуму.
Чтобы спасти то, что осталось, придётся совершить невозможный выбор. Заплатить ужасную цену. И навеки запереть не только врагов, но и часть самой надежды.
Рай построен. Войны богов остались в легендах. Под золотым куполом Магической Империи царит совершенный порядок: бессмертные маги правят, дети учатся, големы служат. Артём и София, столпы нового мира, наслаждаются плодами векового мира.
Но у идеала есть трещины.
Загадочные «выбросы» сотрясают Империю. В Академию приходят студенты с даром, ломающим все законы прежнего мира, а в тени безупречных парков прорастают первые цветы — невероятно прекрасные и смертельно опасные.
Когда тишину райских улиц разрывает детский крик, становится ясно: угроза пришла не извне. Она пробудилась здесь, внутри их дома. Из самой сердцевины магии, которую они так долго покоряли. Чтобы спасти то, что построено ценою миллионов жизней, старым героям придётся вновь стать воинами и задать себе страшный вопрос: что страшнее — угроза пришедшая извне или тот идеальный мир, что начинает сам пожирать тебя?
Наступает новый виток Эры Строгости.