Последний Эон

Фэнтези роман-эпопея "Восход Акроникса", повествует о судьбе умирающего магического мира, пережившего судный день, обитатели которого теряют последние остатки человечности, прозябая на руинах своей цивилизации.
В эту эпоху заката, средь пепла людских надежд и беснующихся кошмаров, тьму безысходности пронзает луч надежды. Главный герой, волею случая получает в свои руки ключ к вратам в иной мир, полную противоположность его умирающей родины, где можно начать новую жизнь. Вот только стоят ли спасения все те, кто ради своего выживания добровольно сорвался во мрак зла и жестокости? И не окажется ли наградой за милосердие, клинок вонзенный в спину?

В сердце древней твердыни, скованного вечными сумерками мира, вершится мрачный ритуал и боги призывают избранных, дабы поведать тем свою волю. Их зловещая мудрость позволит смертным прожить ещё один день, как всегда заплатив за это страшную цену.
Из года в год, из века в век, все повторяется, а круг жизни, замкнувшись, начинается вновь. Однако, ныне один из предвечных решил нарушить хрупкое равновесие, в надежде возвыситься над остальными демиургами.
Но у судьбы для него был неприятный сюрприз. Среди откликнувшихся на зов, появился тот, кто знает больше остальных. Человек, ведающий истину о безжалостных играх властителей мира и планах одного из них нарушить баланс.

*временная аннотация* Продолжение романа "Восход Акроникса"

Открытое голосование за главу №5 романа «Поступь Кошмара» с 05.02.18 — 12.02.18 на сайте проекта.

Чтобы постигнуть суть второй столицы королевства Олдир, нужно вначале понять тех, кто её оберегает и считает своим домом, кто десятки раз поднимал её из руин, хотя сам при этом не являлся её создателем.
Если вы мирный странник, то Кальдера, это один из самых безопасных городов во всей Вардеме.

Несмотря на то, что изначальной субстанцией мироздания был Эфир, в плане смертных рас первым стали использовать именно Варп, лишь много позже соприкоснувшись с чистым Эфиром, а ещё позже научившись манипулировать Тонким Миром Астрала.

Если говорить о теориях, успешно продвигаемых в большинстве гильдий магов, сам Астрал появился во времена зарождения Царств Хаоса, на заре времен и уже тогда играл роль материи уникальной для каждого отдельного царства, со своими законами, константами и воплощением. Что же до проявления Астрала в реальном мире, то первыми его проводниками становились шаманы и волхвы первобытных племен, едва перешагнувшие порог звериного бытия.

Искусство зачарования, создания или наделения предметов дыханием Эфира дошло до нас из седых времен древности, когда даже старшие расы были полуразумными дикарями. Это знание родилось примерно в те же времена, что и магия волхвов, впервые обратившихся к Вечным Течениям.

Даты зарождения некромантии не знает никто. Одно ясно точно - учение появилось, как и основные течения магии, задолго до Рубикона, хотя прежде её адепты старались не проявлять себя в открытую. Само их занятие считалось крайне порочным и во многих уголках мира было запрещено под страхом смерти.

Орки, дети великого Мгара, весьма пестрая раса. Среди них можно найти как полудиких, почти потерявших способность общаться, особей и едва способных развести огонь, так и мастеров кузнечного дела, обосновавшихся в заброшенных королевствах дворфов и перенявших у последних любовь к тяжелой броне, делающий их ходячими бастионами. Одни предпочитают оседлую жизнь на землях своих предков, готовые защищать родину до последней капли крови, другие, ни на что не променяют вольную песнь кочевников. Холод или зной, болота или горы, не имеет значения, этот, крайне выносливый народ, живет везде, где можно найти еду.

Народ кочевник, небесный народ. Пожалуй, одна из самых многочисленных разумных рас на Кеплере. В плане поведения и образа мысли очень похожие на людей, хотя внешне гораздо привлекательней и больше напоминают эльфов с крыльями. Однако, телосложение их далеко от грациозной стройности детей древней крови. Их век весьма долог, доходя до нескольких столетий, причем дракалы продолжают расти на протяжении всей свой жизни.

Если люди делятся на нации, то у эльфов их аналогами являются ветви. Такое наименование было выбрано не случайно, оно подчеркивает, что как крона великого древа выходит из одного ствола и корня, так и все перворожденные ведут свой род от единых предков. Хотя, иногда в подобное сложно поверить.

Скажу сразу, что важно понимать одну деталь о Полумертвом, он не есть нечто материально, существующее в нашей реальности или за гранью её. Это бог-идея, мысль, воплощение мудрости жизни и смерти вселенной, объединяющая его последователей. И в свете знания, те обретают силу. Иногда его называют богом атеистов.

До того, как начать служить своему последнему хозяину, Талтана знали вовсе не как великого алхимика или мудреца, а как обычного наемника, странника из северных пустошей в старом, потертом белом плаще, продававшего свои знания любому, кто готов был платить.

Если описать подавителей коротко, то это орден, поставивший своей целью уничтожение всей жизни на Кеплере. Живых, мертвых, флоры, фауны и даже самой магии, превратив наш мир в безжизненную пустошь.
Каждый год, начиная с месяца Гласа Войны, едва начинают сходить льды и вплоть до Вдовьего Воя, когда небеса вновь разрождаются серой пеленой, укрывающей землю бледными шапками снега, они ведут свою Великую Жатву. Как говорят подавители, поход против скверны, во время которого уничтожают всех, кого найдут, а детей забирают в рабство, чтобы в будущем, проведя тех через года мучительных лишений, смерти и бесчеловечных испытаний, сделать такими же, как они сами.

Знамение, когда, прочертив огненную дугу, на Кеплер рухнула комета, объятая пламенем, содрогнувшая мир до основания и принесшая с собой нечто, что ослабило армии Падших. Была ли она следствием колдовских ритуалов одной из сторон или последствием битвы богов, которая постепенно перемещалась с разоренной земли в их великие цитадели у самой грани звездного купола и измерения, недоступные смертным, неизвестно.

Война Последнего Света, это битва за выживание, которая едва не была проиграна. Если бы не становление Пантеона, рожденного отчаянной мольбой последних оставшихся в живых, скорее всего, сегодня Кеплер представлял бы из себя серый, укутанный в погребальный саван облаков смерти и свободный от любой жизни мир. Впрочем, именно так выглядят души тех, кто пережил кошмар Века Ночи.

Чаща Украденных Душ напоминает обычный лес, с той разницей, что несмотря на огромную территорию, в нем нельзя встретить ни единого поселения. Даже тех рас, что приняли бы огромные, богатые дичью и пищей пространства, скрытые под раскидистыми кронами огромных деревьев, за настоящий рай.

Если вам придется пересекать Чащу Украденных Душ, то лучшим советом будет проложить себе дорогу яростью разрушительных стихий, не щадя ничего и никого у себя на пути. Однако, если такое вам не по силам, а идти все же надо, то помните об опасностях дикого леса, не приближайтесь к крупным, мощным деревьям и не оставайтесь на месте дольше, чем успеет прогореть один костер.

Обитатели дола почитают это место страшной ловушкой, из которой никто никогда не возвращался и даже буйствующий в тех краях в последние годы Бродячий Ужас не в силах устоять перед «зовом» Врат. Местность вокруг пустынна. Даже деревья, испивающие души путников, коими переполнена Чаща Украденных Душ, зачахли, постепенно умирая, как и вся прочая растительность. Поэтому, если вы стали замечать, что лес вокруг вас кривится изломанными сухими стволами, а звуки зверей более не тревожат вас ночью, но зато сны стали более яркими, сочными, такими, что не хочется просыпаться, то самое время поворачивать обратно.

Триумвират Колдунов, это правящая верхушка Совета Теней, тайного общества, исподволь влияющее на зависимых от их советов правителей и вождей. Занятно то, что в отличии от Совета Теней, знание о котором доступно лишь избранным, хотя имена его членов часто звучат в высоких залах, а их лица знакомы многим, существование Триумвирата отрицать никто и не думает, хотя даже предвечные не могут похвастаться, что точно знают тех, кто входит в него.

Непосвященному путнику эти места могут показаться просто цепью недлинных, но глубоких каньонов, исполосовавших землю в низинах между скал. Чуть более искушенный путешественник заметит, что все эти расщелины тянутся к одному и тому же месту, в изголовье которого покоится странная гора, непохожая на прочие.

Говорят, когда-то у богини было имя, но оно потонуло в криках её боли и давно забыто. Да и зачем оно той, что способна замечать лишь боль со страданиями окружающих. Все прочее не вызывает у неё никакого интереса. Те же, кто истово хочет привлечь внимание предвечной и так знают, как этого добиться без всяких имен. Она — богиня вечной печали, бесконечных мук плоти и терзаний души, чьи деяния полны зла, а истинные помыслы сокрыты в бездне прошедших столетий.

Люди — великолепные приспособленцы. Хотя их тела зачастую слабы, они с лихвой компенсируют это своим числом, умением быстро обучаться, перенимать и предвосхищать действия врага, а также обращением практически со всеми видами оружия, брони и магии. Понятие морали, традиций, веры, табу, для людей значат немного, а потому соблюдаются ровно до того момента, пока не начинают мешать.

Горная цепь, перевалы которой соединили меж собой три ближайших дола, является обителью ужасных молниевых бурь, когда не просто молнии, но целые снопы, тучи белых ветвящихся дуг пляшут по склонам окружающих гор, плавя серый камень, превращая тот в мутное опалённое стекло. Они же и пробурили множество нешироких, но довольно глубоких пещер.

Одним из величайших предательств в истории, по праву, считается Война Проклятых, случившаяся в 58 году после Рубикона. В те дни не осталось ни одного защитника Кеплера, что не отринул бы своих клятв. Одни предали тех, кого клялись защищать, другие — своих товарищей по оружию и повелителей, до конца оставаясь верными долгу стражей нашего мира. Первых проклинали за их злодеяния. Вторых, за удар в спину братьям.

На сегодняшний день, любое упоминание о силе, что некогда звалась Древнейшим Врагом, вызывает у каждого из исследователей свои собственные ассоциации. Некоторые полагают, что речь идет об инферналах, кто-то видит в них след демонов преисподни, другие считают, что речь идет об абстрактном Зле, существовавшем испокон веков. Все они по-своему правы, ибо каждая из сил разрушения имеет долгую и страшную историю, кровью невинных, написанную на страницах летописей Кеплера.

Дни, годы, столетия, эпохи, так смотрят на время смертные. Но те, кто не обречен на неизбежную гибель, кто уже несоизмеримо долго ходит под затянутым облаками небом Кеплера, имеют иную систему летоисчисления. Она основана на важных событиях, на периодах, когда над миром сгущались тучи катастрофических бед или простиралась власть поистине великих личностей. И разумеется, поколения богов, их рождение и смерть, а так же наследие, является одним из тех маяков, по которым истинно бессмертные меряют свою вечную жизнь.

Рубикон, это весьма размытое понятие, изначально обозначавшее отрезок времени, начинающийся со времен предшествующий Последней Войне и вторжению Разрушителя, и до изгнания того за пределы Кеплера.

Какая из теорий верна? Полагаю, что все три. Именно вместе они и являются сутью понятия Рубикон, через который почти тысячу лет назад прошел наш несчастный мир.

Единственный способ найти хоть какую-то информацию по Семи Мертвым Королям, стало сравнение печатей, обозначающих каждого из них с похожими символами. Разумеется, подобные сравнения и поиски являются крайне непростыми, занимают огромное количество времени, а так же, разумеется, не могут приниматься за неоспоримую истину.

Большая часть хроник, созданная в годы Войны Последнего Света, имеют весьма специфический вид и написаны на древних диалектах, знание о многих из которых безвозвратно утрачено. Это связанно в основном с тем, что изолированные друг от друга сообщества и расы, обитая в своих подземных царствах, постепенно либо вырождались, либо старались обезопасить свои знания от редких странников, отваживавшихся путешествовать вдоль костей земли.

Забудьте о доверии кому бы то ни было.
Забудьте о безопасности.
Забудьте о жалости.
Но помните, с сильным считаются и даже могут уважать за его силу, слабого же будут лишь презирать и использовать.
Соблюдайте эти простые правила и у вас будет шанс пережить Алый День.